En 1913, al comprobar que no existía ninguna estructura organizada que ofreciera a los navegantes la posibilidad de comparar las capacidades de sus embarcaciones, tres apasionados de la vela y el deporte fundaron la Union Nationale des Croiseurs. En 1971, el UNC y el Groupement des Croiseurs Légers se fusionaron para fundar un club cuya vocación principal era promover la competición entre los jóvenes en yates de tamaño modesto.
La UNCL en el origen de los grandes acontecimientos en Francia
Este club de vela pretende ante todo ofrecer un programa de competición amplio y accesible. Acompaña esta oferta con herramientas para la formación de los competidores y la medición de los barcos ( el famoso medidor del IRC ). Por último, ofrece servicios comunes a todos los clubes de Francia.
El objetivo de la UNCL es
- fomentar y desarrollar las regatas de vela por todos los medios
- organizar carreras nacionales o internacionales
- completar la formación náutica de sus miembros y promover la formación práctica y teórica de los mismos
- para crear lazos de amistad entre los miembros.
El club se encuentra especialmente en la iniciativa de dos competiciones que se han convertido en referencias. La UNCL acompañó la primera edición del Tour de France à la Voile, creado por uno de sus miembros Bernard Decré, y las carreras abiertas con la primera edición de la Route du Rhum, creada por Michel Etévenon.
La asociación que inició la norma IRC
La UNCL es el club náutico que creó -junto con el Royal Ocean Racing Club (RORC)- la regla IRC, la regla de hándicap medido más importante del mundo, utilizada en las pruebas de vela más competitivas y prestigiosas, como la Rolex Fastnet Race, la Giraglia, la Sydney-Hobart...
Este sistema de regatas con hándicap, que permite que barcos diferentes estén en la misma línea de salida y se clasifiquen juntos por igual en la meta, conquistó rápidamente más allá de las orillas del Canal de la Mancha, y fue refrendado en 2003 por la ISAF que gestiona la vela mundial (World Sailing desde 2015). En la actualidad, la UNCL gestiona, junto con el RORC, las reglas del IRC a nivel mundial.
Cada año se miden más de 7.500 barcos en unos 50 países, repartidos por todos los continentes. La fórmula de medición del IRC siempre ha sido un secreto, conocido sólo por un francés de la UNCL y un británico del RORC, para evitar la sobreoptimización de los barcos.
Suministro de logística a los clubes
Actualmente, la CNU apoya a más de 50 clubes en Francia, repartidos por todo el país. Proporciona a estos clubes los medios técnicos, legales y logísticos para que los jugadores locales puedan organizar regatas IRC. Sobre la base de todas estas regatas IRC, la Unión organiza cada año un campeonato que se presenta en dos versiones: Mediterráneo y Canal de la Mancha-Atlántico.
Hoy en día, la UNCL sigue siendo el club náutico francés más representativo de las regatas oceánicas, tanto a nivel nacional como internacional, tanto por el dinamismo de sus miembros en la organización y promoción de este deporte, como por el ardor de estos mismos miembros en las numerosas líneas de salida a las que apuntan sus proas.
Varios clubes de las costas del Canal de la Mancha, del Atlántico y del Mediterráneo han adoptado la regla IRC en sus regatas, lo que literalmente dispara las inscripciones en las mismas, llevando a los regatistas a buscar el mejor compromiso de equipamiento y mejoras para sus embarcaciones, con el deseo de mejorar sus prestaciones, agudizando su espíritu competitivo, para obtener los mejores resultados deportivos. Esto es fantástico para la navegación, y para todos los que participan en ella
Intercambio de conocimientos y talleres
La asociación se apoya en una red de miembros activos y expertos. Este conjunto de competencias le permite ofrecer un "intercambio de conocimientos", especialmente a través de su página web, que fomenta, apoya y acompaña las innovaciones.
Por último, ofrece talleres abiertos a todos. Los temas de estos talleres abarcan áreas tan diversas como el funcionamiento de las reglas del IRC, la preparación de un barco para las regatas oceánicas y el uso del software Adrena.
Organización de regatas
La UNCL es organizadora y facilitadora de regatas, y ofrece más de un centenar de regatas al año, ya sea directamente o a través de su red de miembros. El programa es prestigioso, con competiciones de renombre como la Spi Ouest-France o la Cowes-Dinard.
Cada año, durante la Noche de las Regatas Oceánicas del Salón Náutico de París, en diciembre, la CNUL otorga trofeos y premios a los regatistas y socios que se han distinguido durante el año. No sólo las distinciones deportivas, también la actitud humana se pone de manifiesto en una ceremonia tan festiva como náutica.
Nueva Presidencia
A finales de 2020, la asociación eligió a Anne de Bagneaux-Savatier como presidenta. Anteriormente secretaria general de la UNCL y miembro del Comité Directivo durante más de 20 años, Anne es la segunda mujer que dirige la UNCL (después de Catherine Pourre, presidenta de 2014 a 2015).
