Romain Attanasio se ha hecho un nombre en el mundo de las regatas oceánicas y actualmente se prepara para su tercera Vendée Globe. Tras dos ediciones anteriores marcadas por los desafíos, incluido un recorrido difícil en 2016-2017 y un 14º puesto en 2020, Attanasio regresa en 2024 con un claro deseo de mejorar su rendimiento. Este año navega en el IMOCA Open 60 Fortinet-Best Western un barco que ha sufrido recientemente una desarboladura durante la Défi Azimut, lo que ha movilizado importantes esfuerzos para repararlo a tiempo para la Vendée Globe.
Está a punto de participar en su 3ª Vendée Globe. ¿Qué objetivos se ha marcado para esta edición? ¿Qué le hace desear volver?
A menudo se compara con el Everest. Es tener un barco nuevo para cada edición. Cada proyecto era realmente diferente. Mi primera Vendée Globe fue en el Penguin, en 110 días. En la segunda, tenía un barco más potente y terminé en 90 días. Quería volver allí con un foiler, aunque no sea un barco nuevo. Puede que tarde entre 75 y 80 días. No será tan difícil, pero tampoco llevará tanto tiempo.
¿Qué lecciones ha aprendido de sus anteriores campañas de la Vendée Globe, en particular de la de 2020, en la que terminó en 14ª posición?
Para cada problema hay una solución. Eso es lo que aprendí de la anterior Vendée Globe. Siempre encontramos soluciones. Con algunas excepciones, aunque Yves Parlier demostró que era posible solucionar una desarboladura. Se aprenden lecciones en el mar, pero también se aprenden lecciones sobre la vida. Tengo la sensación de que vuelvo diferente. Eso cambia a un hombre. Y así será también en esta edición.
Desde que compró su IMOCA en 2021, ¿qué cambios ha experimentado, sobre todo de cara a esta edición de la Vendée Globe?
Muy poco, porque Boris y su equipo ya habían trabajado mucho en él. Los cambios habrían consistido en cambiar los foils, y por tanto los pozos, y la proa, lo que cuesta 300.000 euros. En total, necesitaba un presupuesto de un millón de euros.
Desde el principio, advertí al equipo de que el objetivo era hacer el barco más fiable. Mis dos primeras Vendée Globe las navegué en modo degradado. En la primera, me quedé sin timón, y en la segunda, sin vela. Con una fiabilidad del 95%, voy a hacer una buena regata.
Hablamos de la Vendée, no de una regata transatlántica. En el Azimut, empezamos bien, con mar llano y 18 nudos de viento. Sin embargo, me despisté. En la Vendée Globe hay que tener en cuenta muchos parámetros.
La última vez fue una edición especial, aunque Yannick (nota del editor: Bestaven) ganó con foils pequeños. La fiabilidad es importante. En el Sur profundo no se navega como en la bahía de Lorient. Hay que arreglárselas antes de ir rápido.
Su IMOCA, Fortinet-Best Western sufrió recientemente una desarboladura durante el Défi Azimut. Cómo afrontó esta situación, tanto técnica como económicamente, a pocas semanas de la salida?
Era una carrera contrarreloj. Sabíamos que no teníamos mucho tiempo. Los aspectos técnicos y financieros no son fáciles. Había partes que había que rehacer, con plazos incomprensibles. Los obenques y las velas tardaron tres semanas. Los obenques son casi lo más largo de hacer. Por suerte tenemos un mástil de un solo diseño, de lo contrario habría sido complicado. No hemos tenido tiempo de aburrirnos ni de quejarnos.
Los obenques se encargaron al día siguiente de la llegada. No teníamos ninguna certeza. En cuanto vi el mástil en el suelo, me dije que no habría Vendée Globe. Duró apenas 5 minutos. Tuvimos que liberar el aparejo y pasar unas treinta horas a motor para volver a la base.
Mi equipo de tierra buscó mástiles y los listó. 11 mástiles estaban disponibles y eso nos alivió bastante. Maxime (nota del editor: Sorel) me llamó mientras estaba en el mar para comunicarnos que él y sus socios estaban estudiando la posibilidad de vendernos su mástil de repuesto. Cuando volvimos, cerramos el trato a precio de coste. El problema es que en mi presupuesto no hay un sobre extra en caso de problemas. He intentado poner 10.000 euros al año durante cuatro años, pero todo es caro y ha subido.
no es fácil encontrar 450.000 euros. Gestiono mi equipo, a diferencia de los grandes equipos. Tengo un presupuesto anual que no se puede estirar. Sin embargo, Fortinet me ha ayudado, al igual que Best Western. Todo el mundo ha contribuido en función de su condición de hotelero. También tengo pequeños socios que me han ayudado, en mucha mayor medida de lo habitual. Conseguimos reunir 250.000 euros.
Entonces se nos ocurrió la idea de crear este fondo. Mi compañera Lorie lo puso en marcha todo. Vino a verme y me dijo que había elegido Leetchi. Por debajo de 10.000 euros era un poco caro, un 6% de comisiones, pero por encima era sólo un 1% y era más barato que otras campañas. Por dentro, me reí y me dije que ¡nunca los conseguiríamos! Tuvimos 1.300 donantes cuyos nombres están inscritos en el mástil. También hubo varias recompensas en función de las donaciones. Para los que donaron 1.000 euros, organizaremos viajes en velero en junio de 2025.
El 28 de octubre de 2024, nos quedamos en 151.000 euros. Es un verdadero apoyo en tiempos difíciles. Empezamos muy bien Mis socios se dieron cuenta de que me apreciaban. Es muy motivador.
A día de hoy no tenemos todo el dinero. Hemos recaudado 350.000 euros de los 480.000 necesarios. Voy a gestionar el resto con mi banco y un anticipo de Best Western. Para una empresa que factura un millón de euros, 480.000 euros de gastos por pagar es un duro golpe...
¿Hasta qué punto es fiable este desmantelamiento?
No es tanto como me hubiera gustado. He navegado dos veces desde entonces, una a Lorient y la segunda para venir a Les Sables. Navegamos esta tarde. No he hecho una virada comprometida en un reach de 30 nudos. Me va a dar un poco de reparo cuando ocurra.
Su proyecto se apoya en socios como Fortinet y Best Western, pero también en una red más amplia. ¿Cómo gestiona esta diversidad de apoyos?
Es mucho trabajo. Es la otra cara de la moneda. En mi equipo somos 8 personas, 4 técnicos y 3 en la oficina. Hay una treintena de socios que gestionar, sin contar a Lorie, que está al 100%. Tengo un club de negocios con una veintena de empresas que aportan 3.000 euros al año. Me ocupo de ellas como de los demás. La ventaja es que si algo va mal, siempre están ahí. Me gusta ese lado empresarial.
He dado charlas para un club de empresarios. Su última pregunta fue: "Si tuvieras un gran patrocinador que te ofreciera un barco nuevo, un gran presupuesto, que te lo gestionara todo... ¿irías?" No sé si me iría. Lo más difícil es gestionar a todo el mundo, pero la parte directiva es agradable.
Es un trabajo diferente. Cuando desarbolas, por ejemplo, es para ti. Alain Gauthier, en la llegada de la Route du Rhum en Orma, un barco inconstante, lo explicó, "Te dan 5 años después de una carrera, y 10 cuando eres el propietario" Es una preocupación que algunas personas no tienen.
Usted colabora con la ONG PLAY International. Cómo encaja esto con su proyecto Vendée Globe y por qué es tan importante para usted esta asociación?
Hacemos algunas operaciones con escuelas para niños con dificultades. Arnaud Assoumani, el saltador de longitud discapacitado, vino aquí con los niños. Les enseñamos otros mundos. La escuela no es fácil para todos. Tampoco fue fácil para mí. Es importante educar a los niños, darles un marco, pero también hay otras maneras de hacerlo.
Ha mencionado que el primer éxito en la Vendée Globe es llegar a la salida. Con todos los retos a los que te has enfrentado este año, ¿cuál ha sido la parte más difícil de tu preparación?
Hubo muchos momentos difíciles que afrontar durante las regatas. La desarboladura fue el más difícil e inesperado. Es un barco sólido. Navegué con él como nunca, en comparación con los demás. No forzamos la mecánica, fue tan inesperado, tan cerca de la salida.
El barco nunca había estado en una configuración tan hermosa. El Défi Azimut 2024 fue la última vuelta de calentamiento, el último rodaje. Se obtienen imágenes magníficas y es una regata divertida en Lorient. Se rompió una pieza y se habría roto durante la Vendée. La primera dificultad es estar en la salida y la segunda, estar en la llegada.
¿Qué estrategia ha planeado para sortear las zonas difíciles del recorrido y qué condiciones le hacen especial ilusión este año?
Todo tipo de condiciones más o menos difíciles. El tiempo va a ser duro y va a haber muchos problemas técnicos. En comparación con otras carreras, hay que afrontarlo con calma. Hay que mantener la calma.
