Desde 2019, Catherine Chabaud habla a diario del mar en el Parlamento Europeo. Aunque ocasionalmente participa en regatas con tripulación a título personal, vuelve a la Route du Rhum 2022 con la esperanza de terminar esta regata que nunca ha terminado. Más aún en el barco que la vio convertirse en la primera mujer en dar la vuelta al mundo en solitario y sin escalas.
Dejó de competir en el mar hace 20 años, ¿por qué volvió a hacerlo?
No fue en absoluto premeditado cuando lancé este proyecto hace un año y medio. Nunca imaginé que volvería a las regatas oceánicas en solitario. He seguido navegando con tripulación, en crucero, por placer, pero hace 20 años que no navego en solitario.
Llevo años hablando del mar todos los días, y cuanto más hablo de él, menos practico. Las cuestiones marítimas no están en el centro de las preocupaciones del Parlamento Europeo. Aprovecho la resonancia mediática de la Route du Rhum para hablar de los peligros en el mar. Es un premio gordo, porque nunca he hablado tanto de lo que hago en el Parlamento Europeo. Hago mucho más medios de comunicación que en los dos años que llevo en el cargo. Si no quisiera volver a salir por mi cuenta, no me habría motivado tanto y no me habría comprometido.
Voy a volver a navegar en solitario en una regata que no terminé en 1998. Tengo la oportunidad de hacer esta carrera, porque ya tengo el barco.
¿Por qué eligió unirse a la clase Rhum Mono?
No puedo ir a la clase IMOCA, y ese no era el objetivo. Tenemos nuestro barco, con el que mi marido compitió en la última edición de 2018. Si no corriera, ¿lo alquilaríamos, lo venderíamos? No podía imaginar que se fuera con otra persona cuando yo quería ir.
¿Puede presentarnos su barco, el Cigare Rouge?
Tengo la suerte de que mi marido lo haya restaurado. Después de su participación hace 4 años, seguía inscrito en esta edición. Sintiéndose muy motivado para participar, me dejó ocupar su lugar.
El Cigare Rouge es un barco de 1990 construido para Jean-Luc Van Den Heede, y diseñado por Philippe Harlé. Participó en el BOC Challenge y en la Vendée Globe, y terminó segundo en la edición de 1993. La alquilé en el último momento para la Vendée Globe 1996-1997 bajo los colores del Whirlpool-Europe 2. Este es el barco con el que gané el título de primera mujer en dar la vuelta al mundo en solitario.
Ya no era el barco con mejor rendimiento en 1996. La filosofía de VDH y de Philippe Harlé no era la de la época, que vio nacer barcos más anchos y rápidos en marchas desenfrenadas. Yo mismo hice construir un barco más ancho para mi segunda Vendée Globe en 2000-2001.
Tiene la ventaja de ser muy marinero, fácil y seguro. Pero será físico para mí. Voy a cumplir 60 años a finales de noviembre. Quiero desafiarme a mí mismo.
En 2005 fue recuperado por una asociación, pero fue abandonado. Llevaba años a flote en La Rochelle, impasible y completamente podrido. Ya había pensado en recuperarlo, pero no tenía la motivación. Finalmente se sacó del agua y se dejó en el muelle durante varios años. Mi marido, Jean-Marie Patier, navegante aficionado, buscaba un barco para hacer la Ruta del Ron 2018 .
También gracias a este barco nos conocimos mi marido y yo. VDH nos invitó a subir a bordo cuando llegó Karen Leibovici, que había corrido la Vendée Globe a bordo.
Hace cuatro años, Jean-Marie hizo renovar el barco en el astillero V1D2 de Caen. Sobre el papel, fue rediseñada y aligerada. No había necesidad de mantener todos los mamparos ya que salía de la clase IMOCA. También se ha cambiado la quilla. Eric Levé, de Lombard, dirigió la transformación de la nueva quilla. Tomamos el de la antigua Foncia de Michel Desjoyeaux. Como era más delgado, diseñó una orza en la parte delantera del mástil. La jarcia y el mástil son originales. Sólo cambiamos algunas partes. Ha ganado en rendimiento. También añadimos una vela mayor con bocina, que no existía en ese momento. La ganancia es significativa. Sigue siendo muy marinero y fiable, pero muy espartano, aunque menos violento que los actuales IMOCA.
¿Cuál es su objetivo en esta Route du Rhum?
El objetivo deportivo es terminar la carrera en primer lugar. Pero en el fondo de mi mente, sé que el barco puede hacer un podio. Estaré motivado. En 1998, corrí contra el Cigare Rouge. Completé la travesía, pero quedé fuera de la carrera porque se rompió la punta del mástil. Tengo la frustración de esa carrera inacabada. Además, terminarlo en una carrera me ayudará a llevar mejor mi mensaje. Mi reto oceánico trata de la importancia del mar y de la preservación de los océanos.
¡Hice mi carrera de clasificación en la Copa Drheam y finalmente gané la carrera! Eso me hizo sentirme mejor y más seguro de poder hacer algo. ¡Todavía puedo conseguir resultados! Después, no todos los barcos de la clase Mono de la Route du Rhum participaron en la regata, especialmente el favorito Jean-Pierre Dick. En mi clase, casi todos los regatistas tienen tiempo para navegar, mientras que yo tengo muy poco.
¿Cómo se ha preparado?
Antes de la Drheam Cup, corrí la ArMen Race con Jean-Marie y algunos amigos. No tuve tiempo de hacer mi calificación antes, así que la hice en la carrera. Hice algunas salidas, pero muy pocas al final. No he navegado tanto como hubiera querido con mi mandato en el Parlamento Europeo. Mi próxima navegación será el convoy.
Por supuesto, yo sería aprensivo si las condiciones son muy duras al principio. Seguramente habrá un poco de estrés. Así fue antes de partir hacia la Copa Drheam. Pero me divertí mucho.
A lo largo de mi carrera como navegante siempre he tenido buenas condiciones. A la vuelta de la Drheam Cup había 30 nudos de viento en popa y me encantó. Lo pasé muy bien con rachas de hasta 25 nudos. Tengo cuidado de no adelantarme. Primero quiero hacer bien mi trabajo como marinero. Sé cómo hacerlo.
Llevo varios meses trabajando duro en mi físico, especialmente haciendo Pilates. También he estado siguiendo un programa de dieta. He estado haciendo la piscina y el entrenamiento de peso corporal. La Copa Dhream me puso a prueba físicamente. Lo importante también es estar preparado en la cabeza.
¿Compartió la experiencia con su marido, que participó hace 4 años en el mismo barco?
Hace cuatro años me convertí en la esposa de un marinero por primera vez. Pasé tres semanas un poco tenso.
Me da confianza, me ayuda a preparar el barco. Está compartiendo su experiencia conmigo, especialmente en las maniobras, porque el barco ha cambiado un poco. Me va a acompañar durante la carrera y eso es genial.
¿Es ésta su última carrera o podríamos volver a verla en otras?
He seguido tripulando este barco, como lo he hecho en la Transquadra, la Fastnet, la Transmancheâeuros¦ Y puede que siga. Se trata de un acuerdo único, vinculado a mi mandato europeo. El eurodiputado se compromete y quiere redescubrir este vínculo con el mar, del que hablo todos los días, y las cuestiones marítimas y la importancia de integrar el carbono azul en el paquete climático.
Tengo un proyecto sobre la descarbonización del transporte marítimo, una enmienda sobre la propulsión de los barcos, derivada de las regatas oceánicas o de la Copa América. Traté de promover esta ala rígida. Es mucha educación. Europa se interesa por el mar a través de la pesca, pero el mar no es sólo un recurso pesquero. Se ve afectado por el cambio climático, la contaminación, los recursosâ?¦
¿Cómo conciliar el compromiso político y ecológico con la participación en un evento hipertecnológico?
Hacer que las regatas oceánicas y la náutica sean más responsables ha sido mi trabajo durante años, después de retirarme de las regatas oceánicas. En particular, con mi proyecto de velero del futuro, cercano en filosofía al de Roland Jourdain, con materiales de origen biológico y fibra de lino.
Cuando en 2018 lancé el llamamiento para que el océano fuera reconocido como un bien común de la humanidad, la clase IMOCA y la Route du Rhum fueron los primeros en retransmitir el llamamiento. Cada vez hay más corredores comprometidos, organizadores de regatas oceánicas que ponen en marcha soluciones, socios que también empiezan a cambiar.
Podríamos ser más eficaces y llegar más lejos si nos sentáramos todos a la mesa.
Quería organizar el Assises de la course au large et développement durable . He participado en varios trabajos sobre deporte y desarrollo sostenible con el Ministro de Deportes Chantal Jouanno, especialmente durante la candidatura de Francia a los Juegos Olímpicos.
Soy cofirmante de la tribuna recientemente publicada para una carrera oceánica menos contaminante. He mantenido largas conversaciones con el director de RSC de la Route du Rhum. De momento, hay que mirar por el retrovisor. Hace cuatro años, no estábamos allí.
Sería necesario reunir a los as clases, los patrones, los organizadores de las regatas, las ciudades de salida y llegada, los patrocinadores, las instituciones de la Federación Francesa de Vela y los clubes y asociaciones ecologistas en torno a la mesa. Realmente podemos acompañar la reflexión. No tenemos otra opción. No es decente no hacer nada. Tenemos una responsabilidad. Las regatas oceánicas son un formidable campo de innovación y experimentación que puede beneficiarse de la descarbonización del transporte marítimo y de la navegación. Es urgente
Estoy tratando de empujar a los organizadores de la Vendée Globe en esa dirección. La clase IMOCA también se está desarrollando a este nivel. Algunos navegantes están comprometidos, pero no todos están dispuestos a reducir su rendimiento. Estarían mucho más dispuestos a hacerlo si las normas y procedimientos fueran iguales para todos.
