Al desplazarse o maniobrar una embarcación, es necesario tener la mejor visibilidad posible. Por lo general, lo mejor es acostumbrar al ojo a la oscuridad, pero a veces es necesario utilizar la iluminación eléctrica. Dependiendo de si quieres moverte por la cubierta o llevar el barco a otro lugar, por ejemplo para fondear en una boya, se necesitarán diferentes tipos de iluminación.
Hay dos familias principales que conviven en barcos. Luces portátiles ( faro, faros de mano ) cubren la necesidad de iluminación de proximidad. Se utilizan para dar visibilidad a una zona de trabajo inmediata y reducida. Luces fijas ( luces de cubierta, luces de búsqueda ) escudriña zonas más amplias del barco o del agua, como si buscara un naufragio.
Faros, para tener las manos libres
La primera herramienta de iluminación casi indispensable a bordo es el faro. Tiene todas las cualidades, o casi todas las cualidades. Ligero y económico, puede funcionar incluso cuando llueve y ocupa muy poco espacio.
Sabe hacerse olvidar cuando lo lleva puesto, hasta el punto de deslumbrar fácilmente a los demás miembros de la tripulación cuando habla con ellos, lo que constituye uno de sus defectos. Y, a bordo, deslumbrar significa tener que esperar a veces largos minutos para recuperar una visión nominal. Ahora suele estar disponible con iluminación roja o verde, para limitar este efecto y favorecer la visión nocturna. Sigue siendo preferible apagar la lámpara o poner la mano delante de ella antes de girar la cabeza hacia el interlocutor.
Otro pequeño defecto es la pequeña apertura de la luz. Por definición, el faro sigue los movimientos de la cabeza e ilumina en un cono bastante estrecho delante del usuario.
Es preferible un modelo recargable, idealmente en un USB esto significa que siempre está disponible. Otra cualidad que hay que buscar es la posibilidad de variar la potencia luminosa.
Proyectores de mano, disponibles en todas partes
Mientras sigan siendo dispositivos portátiles, las luces de mano se utilizarán para iluminar a mayor distancia. Por ejemplo, son útiles para señalar una vela desde el timón o para iluminar una boya que se intenta alcanzar.
A la hora de elegir una linterna frontal, no olvides comprobar que es resistente a los golpes, al agua y recargable, ya que este equipo consume mucha energía. Como son bastante pesados, deben asegurarse a una cornamusa o al cinturón de la persona que lo maneja, si no quiere encontrarlos en el fondo del agua.
La mayoría de los modelos tienen varias potencias de iluminación, o incluso varios LED de diferentes potencias. En este caso, además de la potencia de iluminación, también se modificará el ángulo de distribución de la luz. Los modelos más nuevos pueden ser recarga de muchas maneras ( red eléctrica, USB, encendedor de cigarrillos ), que mantiene las baterías operativas en todo momento. Otros, finalmente, tienen una híbrido tanto sus baterías internas como sus pilas.
Como todo lo que se sostiene con la mano en la cubierta de un barco, perjudican al operador que tiene la mano ocupada y puede sujetarse menos. Por lo tanto, es necesario considerar su uso, especialmente cuando la posición es segura.
Proyectores de cubierta para iluminación general
Instalada a unos metros por encima de la cubierta, el principio de la luz de cubierta es proporcionar un mínimo de luz para las maniobras. Esta luz permite moverse con relativa seguridad, haciendo visibles los trozos que puedan estar tirados en la cubierta.
Controlados a distancia desde el cuadro eléctrico, permiten salir y echar un vistazo con bastante facilidad. Con la desventaja de su posición, sólo iluminan la cubierta y no permiten ninguna visibilidad bajo el operador. Inevitablemente, deben complementarse con iluminación individual para iluminar la zona oscura.
Tienen un gran inconveniente, debido a la costumbre de algunos navegantes de encenderlos al anochecer y olvidarse de apagarlos. Consumen electricidad innecesariamente al iluminar la cubierta incluso cuando nadie necesita ver con claridad.
Por último, no pueden dejarse encendidos cuando una persona está gobernando, ya que crean una zona brillante entre el horizonte y el timonel, haciéndole totalmente ciego.
Focos fijos de largo alcance
En la búsqueda de una persona que ha caído por la borda, apuntando a una boya o al morro de un rompeolas, los reflectores fijos serán herramientas eficaces para iluminar a muy larga distancia.
La desventaja es que son voluminosos y rara vez se instalan donde se necesitan. En el lado de babor, cuando se necesita iluminar el lado de estribor, perderán potencia en el mástil.
Su instalación permanente permite utilizar ópticas y reflectores más grandes. Así, ofrecen un rendimiento lumínico incomparable, del orden de varios cientos de metros. Requieren un cierto entrenamiento, ya que están sometidos a los movimientos imprevisibles de la embarcación sin ninguna amortiguación.
Por último, el consumo de energía de estas luces hace que se utilicen poco, ya que toman la electricidad directamente del circuito del barco, sin batería propia. La llegada de los focos portátiles a prueba de agua ha reducido su uso en la náutica.
