Barbanegra, una triste reputación
Barbanegra es probablemente el ladrón más famoso de los mares. Junto con otros piratas, estuvo activo en el Caribe y en las costas de Norteamérica entre 1716 y 1718, durante la llamada "Edad de Oro de la Piratería". Murió en 1718 durante una batalla contra barcos británicos en Pamlico Sound, Carolina del Norte.
De todos los barcos de su flota, su mayor "captura" fue el Queen Anne's Revenge, un antiguo barco de esclavos francés, que comandó durante menos de un año.
La fragata La Concorde
La Concorde es una fragata de unos 110 pies y 300 toneladas construida en 1710 en los astilleros de Rochefort. Con sus 40 cañones, este buque mercante podía transportar hasta 350 hombres. Llevó a cabo el comercio de esclavos para el armador de Nantes René Montaudouin, miembro de una importante familia de comerciantes del siglo XVIII e siglo, habiendo construido su fortuna con el comercio de esclavos.
Tras una navegación privada en 1710, el barco se convirtió en negrero en la primavera de 1713 con la reanudación de las relaciones comerciales marítimas al final de la Guerra de Sucesión española. Hizo su primer viaje de Nantes a Benín, antes de llegar a Martinica en diciembre del mismo año para vender 465 esclavos.
La Concorde emprenderá una segunda campaña en la primavera de 1715 entre Nantes, la costa occidental de África, Gabón y Haití antes de su regreso a Francia en el verano de 1716.
El encuentro con Barbanegra
El 24 de marzo de 1717, el barco partió de Nantes para su tercer y último viaje bajo el mando de René Mountaudouin. A bordo había 16 cañones y 75 tripulantes. El barco llegó al puerto de Judas, en Benín (antes Whydah), el 8 de julio de 1717 y partió hacia Martinica en septiembre, con un cargamento de 516 cautivos. Los agentes también aprovecharon el viaje para traerse unos 20 kilos de polvo de oro.
El 28 de noviembre de 1717, la Concorde se cruzó con la flota de Barbanegra mientras navegaba a 100 millas de Martinica. El barco francés había tardado casi ocho semanas en cruzar el Atlántico y estaba sumido en el infame marasmo. A bordo, el escorbuto y la disentería hicieron mella en la tripulación: 61 esclavos y 16 marineros murieron y otros 36 miembros de la tripulación enfermaron gravemente.
Frente a una pequeña tripulación, los piratas salieron en masa. Navegaron con dos balandras, una con 120 hombres y 12 cañones y la otra con 30 hombres y 8 cañones. Consiguieron apoderarse de la Concorde tras sólo dos salvas de cañón.
Los historiadores suponen que el papel de fragata corsaria (a sueldo del Rey) de la Concorde durante la Guerra de Sucesión Española motivó su captura por Barbanegra. De hecho, Barbanegra había luchado en las filas inglesas durante la guerra y sin duda había tenido que enfrentarse a barcos como la Concorde: fuertes, rápidos y fácilmente maniobrables. En resumen, ¡un barco pirata ideal!
