Garmin y la marca de conmutación digital Empirbus se han unido desde que la primera adquirió la segunda. Para resumir la conmutación digital, podríamos decir que un módulo programable sustituye al cuadro eléctrico. Todos los consumidores a bordo vuelven a esta caja que actúa como disyuntores e interruptores. Esta caja recibe sus órdenes a través de la red NMEA 2000. El plotter de a bordo, a través de su pantalla táctil, se convierte en el teclado para controlar todo esto.
EmpirBus: un sistema completo con parámetros infinitamente variables
El objetivo del sistema es la compacidad de esta caja. Al instalarlo, se libera espacio a bordo. Además, la caja es completamente impermeable y especialmente fiable. Sin embargo, la instalación requiere la programación de la caja. Por ejemplo, hay que decir que el puerto número 12 corresponde a la viga maestra. Esta programación, aunque no es muy complicada, sigue siendo difícil para el navegante medio. El sistema funciona con una interfaz que maneja todos los gráficos (caja WDU) y permite una completa personalización (diseño de botones, mapa interactivo del barco), pero esto hace que el sistema sea aún más complejo.
Boat Switch, una configuración típica
A partir de esta experiencia, Garmin se ha dado cuenta de que las embarcaciones pequeñas (hasta unos 10 m) tienen más o menos las mismas necesidades. Tanto si se trata de una semirrígida como de un casco abierto, el equipamiento es muy similar. Por ello, el equipo técnico ha decidido ofrecer el Boat Switch. Es una especie de versión "light" del EmpirBus.
El Boat Switch se basa en el módulo principal del sistema EmpirBus (el Connect50), pero ya viene programado. Para facilitar la conexión, viene con un mazo de cables que muestra dónde y qué conectar: el color púrpura para la bomba de achique, por ejemplo. Así, sin necesidad de herramientas especiales, ni de un enchufe específico, la instalación está al alcance de todos los propietarios de embarcaciones. Y, sobre todo, no es necesario programar, ya que el plóter ya dispone de una biblioteca (aunque simplificada) con interruptores y campos como medidores o datos. Por lo tanto, la activación es sencilla.
Un punto de partida para la conmutación digital
No le falta mucho a este Boat Switch para ser equivalente a un sistema EmpirBus. Excepto que sólo se puede instalar una unidad (20 circuitos de salida y 7 entradas) y que no es posible conectar varias unidades para aumentar el número de puertos. Además, la unidad se controla con el plotter, pero no es posible programar escenarios (por ejemplo, no poder usar el molinete si el motor no está encendido).
El Boat Switch de Garmin democratiza la conmutación digital para las pequeñas embarcaciones que desean simplificar su vida eléctrica. Está disponible (caja y cableado) a 1099 euros TTC.
