El Cher está cortado por presas de esclusas. Estas presas se dejan abiertas la mayor parte del tiempo para facilitar la migración de los peces y liberar el agua de las inundaciones. A principios del verano, se colocan las presas y se ponen de nuevo en servicio las esclusas. Las bahías de desvío se llenan y la navegación puede reanudarse.
Medio silvestre, medio canalizado
Fuera de la temporada de verano, el Cher es muy bajo y su caudal es prácticamente libre. Los bajos están a ras de la superficie, la hierba crece al pie de los muelles y las gradas se esfuerzan por llegar al río. En estos momentos la navegación no es posible, salvo para embarcaciones de muy poco calado.
Agujas en el agua
Las presas se componen de agujas, largos trozos de madera colocados uno al lado del otro y en vertical en el lecho del río. Se apoyan en cerchas metálicas articuladas a la mampostería de la presa. Cuando se restablece el agua, el operador de la presa levanta las cerchas, que al mismo tiempo forman una pasarela. Una a una, las agujas se sumergen en el agua en dirección ascendente. Sólo la fuerza de la corriente los mantiene en su sitio. Este tipo de presa móvil se ha convertido en una rareza en Francia
Una parte aislada de la red
El Cher era el enlace entre el Canal del Berry y el Loira. Las asociaciones de aficionados han hecho mucho por reabrirlo y promoverlo, pero a pesar de sus esfuerzos, la navegación sigue siendo aleatoria y estacional, y sólo es posible realmente entre Bourré, aguas arriba de Montrichard, y la esclusa de Larcay, a las afueras de Tours.
Varios alcances, varias atmósferas
No obstante, es una vía de agua atractiva que merece ser descubierta. Al no estar conectada con el resto de la red fluvial, lo mejor es acudir con una embarcación transportable que pueda botarse sin problemas en alguna de las bodegas del recorrido. Los alcances varían en el tono. Algunas están bordeadas por acantilados con viviendas trogloditas, mientras que otras atraviesan los viñedos de Touraine.
La parte inferior de Chenonceau
Las orillas del Cher están salpicadas de castillos, sobre todo el de Chenonceau, construido en arcos sobre el río. Las piedras claras captan la luz de forma magnífica y pasar en barco bajo un monumento así es una experiencia que hay que vivir al menos una vez En Chisseaux, es posible alquilar una barca eléctrica o una canoa para explorar este hermoso tramo.
Asociaciones activas
El Cher era un río muy transitado y hay senderos de interpretación que ayudan a comprender la importancia de la navegación local en los días de las vías navegables interiores. Puede seguir los de Chissay o Port de Chandon. Dos asociaciones, los Amigos del Cher Canalizado y la Asociación Jean Bricau, hacen lo posible por mantener vivo el patrimonio fluvial. Este último organiza viajes desde Veretz a bordo del Jean Bricau, un futreau tradicional de 12 metros.
No existe un mapa de navegación del Cher, pero si quiere aventurarse, encontrará muchos consejos útiles en el sitio web de los Amigos del Cher y, en menor medida, en el del NEC, Nouvel Espace du Cher.
