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Una avería en el motor, un cambio brusco de tiempo o un malestar a bordo pueden convertir rápidamente una salida de pesca en una situación de emergencia. Para mantenerse en contacto con los servicios de rescate y con otras embarcaciones, la radio VHF portátil es un equipo de seguridad especialmente útil. Pero, ¿es obligatorio llevarla en todas las salidas de pesca? ¿Y en qué situaciones hay que llevarla?
La VHF, un medio de comunicación fiable
La VHF, o radio de muy alta frecuencia, permite comunicarse con las embarcaciones que se encuentran en la zona, los puertos, los semáforos marítimos y los servicios de rescate. En el mar, el canal 16 permite, en particular, ponerse en contacto con el CROSS, el Centro Regional Operativo de Vigilancia y Salvamento, en caso de emergencia.
A diferencia del teléfono móvil, la radio VHF no depende de la cobertura telefónica. Además, permite transmitir una llamada a varios usuarios al mismo tiempo. Esta función resulta muy útil cuando una embarcación se encuentra en dificultades, sobre todo en una zona alejada de la costa o frecuentada por otros navegantes de recreo.
Para un pescador, la radio VHF puede servir, por tanto, para:
- notificar una avería en el motor o un fallo;
- solicitar asistencia o un servicio de grúa;
- evitar un accidente a bordo;
- recibir información sobre seguridad o navegación;
- comunicarse con un compañero que se ha quedado en otro barco;
- ponerse en contacto con la capitanía o con una esclusa, según la zona por la que se navegue.
¿Cuándo hay que llevar una radio VHF en el mar?
En la práctica, se recomienda llevar una radio VHF siempre que se salga a bordo de una embarcación a motor, incluso cerca de la costa. El riesgo no depende únicamente de la distancia recorrida: una avería, una vía de agua o un problema médico pueden producirse a unos cientos de metros de la costa.
La VHF cobra especial importancia cuando:
- la salida tiene lugar a varias millas de un refugio;
- la pesca se practica en alta mar o en un pecio;
- el regreso puede realizarse por la noche;
- el tiempo es inestable;
- la tripulación está formada por una sola persona;
- el barco es pequeño o poco maniobrable;
- La zona está sometida a un intenso tráfico marítimo.
Para la navegación en aguas semicostaneras, entre 6 y 60 millas de un refugio, una radio VHF fija forma parte del equipamiento obligatorio. La normativa marítima también exige mantener la escucha en el canal 16 cuando se dispone de una radio VHF a bordo.
Para una salida por la costa, una radio VHF portátil resistente al agua puede ser un excelente medio de emergencia. Es preferible llevarla encima, en una funda o en un chaleco adecuado, en lugar de dejarla en un compartimento al que no se pueda acceder.
¿Y qué hay de la pesca en aguas continentales?
En un lago, un río o un canal, la radio VHF también puede resultar de gran utilidad. Permite, sobre todo, comunicarse con otras embarcaciones, los encargados de las esclusas, los responsables de la vía navegable o los servicios de emergencia cuando la cobertura de la red telefónica es débil.
Resulta especialmente interesante para los pescadores que navegan:
- en grandes lagos o embalses aislados;
- en ríos con corriente;
- en canales muy transitados;
- en zonas donde la cobertura móvil es irregular;
- con una embarcación equipada con un motor eléctrico o de combustión;
- en competición o en grupo.
Sin embargo, las normas no son exactamente las mismas que en el mar. En las aguas interiores francesas, está prohibido el uso del ASN (llamada selectiva digital). Se puede utilizar una radio VHF portátil sin ASN y con una potencia limitada a 6 vatios sin necesidad de ninguna titulación específica. Para el resto de aparatos, puede ser necesaria la licencia de navegación de recreo o el certificado restringido de radiotelefonista, según la situación.
También hay que consultar la normativa específica de la vía navegable. Algunos ríos, embalses o zonas naturales imponen restricciones en materia de equipamiento y comunicaciones.
¿VHF portátil o VHF fijo?
La radio VHF fija suele ofrecer un mayor alcance y una potencia superior. Es adecuada para embarcaciones que cuentan con una instalación eléctrica permanente y para navegaciones habituales en alta mar. Debe instalarse de manera que sea fácilmente accesible desde el puesto de mando.
La radio VHF portátil es más adecuada para embarcaciones pesqueras pequeñas. Es resistente al agua, recargable y no depende de la batería del barco, por lo que sigue funcionando en caso de corte de corriente. También se puede llevar a tierra, en una embarcación semirrígida o en una embarcación que no cuente con instalación fija.
Para la pesca recreativa, lo ideal es que el modelo portátil sea:
- impermeable y flotante;
- con la batería cargada;
- dotado de una pantalla legible;
- dotado de un bloqueo del teclado;
- junto con una correa o una bolsita;
- comprobado antes de cada salida.
¿Cómo se utiliza la VHF en caso de emergencia?
Antes de zarpar, hay que conocer los principales canales que se utilizan en la zona de navegación y escuchar los mensajes que se emiten. En el mar, el canal 16 está reservado para llamadas de socorro, emergencia y seguridad: no debe utilizarse para conversaciones ordinarias.
En caso de problema grave, el mensaje debe ser breve y preciso. Hay que indicar el nombre de la embarcación, la posición, la naturaleza de la emergencia, el número de personas a bordo y el tipo de asistencia necesaria. El GPS integrado en algunas radios VHF puede facilitar la transmisión de las coordenadas, pero no sustituye a la preparación previa a la salida.
A tener en cuenta
Llevar una radio VHF en una salida de pesca permite disponer de un medio de comunicación fiable cuando el teléfono ya no es suficiente. Es imprescindible en determinadas travesías marítimas, especialmente a más de 6 millas de un refugio, y muy recomendable para salidas costeras, grandes lagos y zonas aisladas.
Una radio VHF portátil resistente al agua, que se lleve siempre a mano y se compruebe con regularidad, puede marcar la diferencia entre una simple avería y una verdadera situación de emergencia.
