En 1966, los hermanos Harken navegaban en un Flying Dutchman, una embarcación auxiliar muy popular en aquella época. Cansados de tirar de cuerdas que no se deslizaban, desarrollaron el primer bloque de bolas. Este modelo, con la referencia 001, aunque haya sido revisado, ¡todavía está en el catálogo! Desde este pequeño bloque para la navegación ligera, Harken ha desarrollado muchos otros modelos para embarcaciones de mayor tamaño.
Actualmente, la gama de poleas se divide en tres familias:
- Elemento
- Carbo
- Magia negra
Cada una de estas familias determina un diseño diferente.
Poleas de los elementos
Se trata de poleas con anillos de fricción. La polea gira sobre un eje. Las mejillas son de aluminio forjado para una mayor resistencia.
Sencillos y robustos, estos bloques pueden utilizarse en cualquier lugar. Satisfacen el 80% de los yates de crucero. Con precios muy atractivos (35 euros HT para un simple bloque de 45 mm), ofrecen sobre todo una resistencia muy elevada (700 kg de carga de trabajo para un bloque de 45 mm).
Los bloques de elementos aceptan cuerdas de 8 a 16 mm de diámetro. Están disponibles en versiones de cubierta simple, doble, triple, violín y plana en 45, 60 y 80 mm.
Poleas Carbo
La línea de poleas Carbo se compone de rodamientos de bolas. Para reducir el coeficiente de fricción, Harken ha instalado una doble pista de bolas en sus poleas Carbo. El primero asegura la rotación de la polea y el segundo está en el exterior de la misma.
Menos resistentes que los bloques Element (un Carbo de 40 mm tiene una carga de trabajo de 136 kg), ofrecen un rendimiento mucho mayor. Esto se notará si se utiliza un polipasto de varios ramales, por ejemplo, al aflojar la chapa.
En su versión con polea, el Carbo se utiliza a menudo como bloque de spinnaker en los barcos deportivos.
Poleas mágicas negras
Y fue con la participación en la Copa América en 1992 cuando apareció la serie Black Magic (llamada así por el barco participante). Destinada a embarcaciones de gran tamaño, la gama Black Magic utiliza rodillos para asegurar la rodadura de la polea. A diferencia de una bola, la anchura del rodillo distribuye la carga. Estos bloques son muy eficientes bajo cargas pesadas. Los modelos más grandes de la gama permiten trabajar con cargas de hasta 7 toneladas Por ello, suelen ser elegidos en las regatas y en los multicascos (catamaranes a partir de 40 pies).
Las poleas de aluminio Black Magic se pueden desmontar con una simple llave Allen. El mantenimiento y la sustitución de las piezas de desgaste son especialmente fáciles
