Hubo que trasnochar para ir a recibir a Mark Slats segundo en esta edición de la Golden Globe Race 2018. A pesar de ello, unas 15 embarcaciones salieron a su encuentro, desafiando la noche, el viento y el oleaje. Nosotros estábamos entre ellos.
A las 23:18 del jueves 31 de enero de 2019, el Rustler 36 de Mark Slats cruzó la línea que marca la meta - entre el South Nouch y el faro verde del canal de Sables-d'Olonne: ¡214 días, 12 horas y 18 minutos!
Aunque la emoción de la llegada del VDH no estuvo presente, muchos valientes espectadores acudieron a ver la entrada en el canal.
Recibidos en el pontón por VDH
A su llegada al pontón, Mark es recibido por el propio Jean-Luc Van den Heede, ganador de esta edición 2018. Será Jean-Luc quien realice la entrevista a los periodistas. Mark contó sus aventuras e historias en el mar, feliz de compartir sus emociones.
A diferencia de Jean-Luc, para quien esta carrera era una vuelta al mundo más, para Mark es un gran descubrimiento. Nunca ha participado en una competición: "Esta es la segunda carrera en la que participo. El primero fue el prólogo" Se ha embarcado en esta carrera por los Globos de Oro como un gran salto a lo desconocido. Nos habla de sus momentos más fuertes, de sus mejores recuerdos y de sus peores temores, que a menudo se derivan de la misma situación: "Me llevé una gran decepción hace tres días cuando el tiempo se puso muy malo y tuve que desviarme a La Coruña. Si hubiera parado en La Coruña, no habría podido volver a salir. Tenía muchas ganas de llegar a Les Sables d'Olonne. Hablé con los cargueros y el "Finistère trafic control" porque no tenía ningún mapa de esta zona.
El capitán de uno de los cargueros me llamó: "Llevo 20 años navegando en yates. He mirado las cartas meteorológicas y creo que si se gira hacia el norte ahora hay una ventana para ir a Les Sables d'Olonne", dijo. No podría haber tenido una ventana meteorológica mejor. Hablamos durante media hora y me explicó todo. Creo que fue uno de los momentos más felices de esta carrera. Me encontré en cubierta, en contra del viento, como si estuviera compitiendo. El viento venía del noroeste. Navegué por tierra firme, había olas de 10 metros que cruzaban el barco. El capó se rompió de nuevo. Pero durante 4 horas fui muy feliz. Fue un momento muy bueno"
Un hombre al servicio de su barco
A pesar de las duras condiciones y las difíciles situaciones por las que ha pasado el barco, sigue estando muy limpio. Hay que decir que su patrón le ha cuidado mucho. Mark se sumergió 7 veces para limpiar el casco. También subió al mástil en dos ocasiones para reparar y desenredar la aleta y la antena VHF. Eran operaciones exigentes y muy físicas. Hay que decir que este hombre de 42 años es un verdadero deportista, fuerte y resistente. En enero de 2017 batió el récord de travesía del Atlántico a remo. El esfuerzo físico y la mente de hierro, lo sabe.
Incluso utilizó esta experiencia de remo para hacer avanzar su barco cuando faltaba el viento: "No remé tanto como antes, 18 horas al día. Dicho esto, hace dos días volví a remar. En el sur de Nueva Zelanda remé 12 horas al día durante dos días. Remé durante 2 horas y luego descansé durante 2 horas. Por eso todavía tengo una buena cantidad de combustible"
Se está acabando el agua dulce..
Esta resistencia probablemente también le salvó la vida. Desde el 1 de enero, no tiene ninguna fuente de agua fresca. Durante los últimos 25 días ha tenido que bombear con su potabilizadora de emergencia para conseguir unas pocas gotas de agua: "Hace cinco días pensé que 10 litros de agua serían suficientes, pero apenas. No he bebido nada en todo el día. Hay que bombear de 4 a 5 horas al día a razón de 0,5 litros por hora. He contado 1562 veces para conseguir 0,7 litros... Al principio no podía bombear más de 30 minutos seguidos. Con un poco de práctica, conseguí aguantar 2 horas. Pero a medida que subía hacia el norte, hacía cada vez más calor y para bombear esos 0,7 litros de agua tenía que sudar 0,5 litros..."
La carrera de los Globos de Oro es una carrera que cada uno vive de forma diferente. Pero tanto si el objetivo es la competición como la aventura, seguro que estos navegantes recordarán durante mucho tiempo esta circunnavegación del globo en solitario, sin asistencia y a la antigua usanza.
