Benoit, un marinero que quiere surcar los mares abiertos
Originario de Martigues, Benoit ha navegado en todo tipo de yates desde que era niño. Desde hace unos años, este profesor de vela de vida a bordo es propietario de un Karaté, con el que ha realizado numerosos cruceros costeros, así como el circuito local de regatas. Pero le apetecía cambiar de barco para navegar por el océano.
" Buscaba un barco sencillo, muy marinero y con un presupuesto razonable. Además, soy muy sensible a las líneas de los balandros clásicos de principios de siglo. Pero un casco de madera es demasiado complicado de mantener. Tras una larga búsqueda, me decidí por el Nicholson 32, que tiene líneas clásicas y una excelente reputación de navegabilidad ".
Un velero sólido con varias vueltas al mundo a sus espaldas
Construido en 370 unidades, el Nicholson 32 es un balandro de quilla larga que ha surcado los mares de todo el mundo. Diseñado por el arquitecto Charles A Nicholson y su hijo Peter, fue uno de los primeros barcos de producción construidos en poliéster.
Navegable, sencillo y bien construido, tiene un manejo excelente, al tiempo que ofrece un espacio habitable satisfactorio para su época. Varios modelos han dado la vuelta al mundo sin escalas por los mares del Sur. Fue también a bordo de este barco como Clara Francis cruzó el Atlántico Norte en 1973.
Un modelo 1966 muy bien mantenido
Tras visitar un primer modelo que no le inspiró, Benoit se topó con un anuncio de un Nicholson 32 con base en España. El precio de venta era elevado, pero el modelo de 1966 estaba en muy buen estado.
Además, se ha beneficiado de una serie de modificaciones muy bien ejecutadas. Todas las maniobras han vuelto a la bañera, se ha instalado un tambucho de apertura de cubierta delante del cofre y un bonito herraje de proa permite montar un bauprés de acero inoxidable. Todos los antiguos winches Goiot se han sustituido por autoenrolladores y el barco está equipado con un Volvo MD2B, que ha sido renovado
Tras comenzar su carrera en Southampton, este Nicholson 32 navegó a La Rochelle, luego a Marsella, antes de llegar a España. Sus 4 e el propietario restauró el barco durante un periodo de 5 años. Se realizaron tratamientos de ósmosis con regularidad y el equipo de a bordo se mantuvo meticulosamente.
Un agarre vigorizante
Benoit, acompañado por un miembro de la tripulación, fue a recoger su barco a Segur de Calafell, al sur de Barcelona. Este viaje de entrega invernal de 240 millas es una prueba ideal para familiarizarse con un yate nuevo. Tras una revisión técnica y un inventario, el dúo puso rumbo a Martigues.
Desde el principio, atacaron una larga empopada con un viento del SW de 20-25 nudos. Después de una pequeña fase de calma a motor, la tripulación navega a 35-40 nudos de viento en el golfo de León, con un buen oleaje de 3 m, según nos cuenta Benoit:
" Tuvimos bastante aire para ser la primera vez, pero el barco se maneja realmente bien. Bajo piloto, es extremadamente estable y está muy bien equilibrado. ¡Incluso llegamos a los 9 nudos!
Si tuviera que señalar algún defecto, el principal sería la dificultad de maniobrar marcha atrás con esta quilla tan larga y 7 toneladas de desplazamiento. También voy a añadir unos lazy jacks para facilitar el izado de la vela mayor. Y el espacio habitable es bastante limitado para un yate de 32 pies. "
Sin embargo, los resultados de esta introducción siguen siendo muy positivos. Benoit seguirá familiarizándose con su nuevo barco y, por qué no, empezará a soñar con participar en la próxima Golden Globe Race.
