De fragata militar a superyate de lujo
En julio de 1943 se construye en los astilleros canadienses Vickers Ltd. de Montreal la fragata River Class, bautizada como HMCS Stormont, al mando de la Marina canadiense. Fue utilizado en la guerra antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial y participó en muchas batallas históricas, como la Batalla del Atlántico y el Desembarco de Normandía.
Fue un barco militar hasta 1954, y ese mismo año fue comprado por 30.000 dólares por el multimillonario griego Aristóteles Onassis. Fue el armador griego más famoso del siglo XX y una de las personalidades más sociales de mediados de siglo. Su amante fue la famosa cantante Maria Callas antes de casarse con Jacqueline Kennedy en 1968.
Tras una reforma de 4 millones de euros, la fragata se transformó en un espléndido y lujoso superyate de 99,13 metros. El yate, un auténtico palacio flotante, fue rebautizado como Christina O, el nombre de la hija mayor del propietario. Su diseño, obra de Caesar Pinnau, es fácilmente reconocible por su proa y su superestructura redondeada o su gran chimenea amarilla.
La decoración de una mansión inglesa
A bordo, la distribución es elegante y suntuosa, pero también muy cómoda. Hay 18 camarotes -10 dobles en la cubierta principal de proa y otros 8 en la cubierta inferior- y un increíble camarote principal -la Suite Onassis- que consta de 3 espacios. El propietario dispone de una cama king-size enmarcada por lámparas de cristal de Baccarat, un baño de mármol blanco y un estudio con una gran librería de roble. Hay una espléndida chimenea de ónix. Las cabañas llevan nombres de islas griegas, que aún hoy se mantienen, y están decoradas al gusto de Jackie O.
Hay muchas vistas a bordo. A partir de la Ari's Bar todavía en su estado original. Este bar de madera maciza cubierto de cuerdas se construyó a partir del casco de un galeón español hundido. Los muebles están hechos de huesos de ballena y orca y los taburetes del bar son de piel de ballena.
El Salón Lapis - llamada así por su chimenea de lapislázuli- alberga una tribuna con un espléndido piano Steinway, en el que tocaron Maria Callas o Franck Sinatra.
Los espacios a bordo son amplios, como el gran comedor con una enorme mesa con capacidad para 24 personas, y ricamente decorados, como esta espléndida escalera de caracol.
En el exterior se encuentra la original piscina de mosaico, que puede transformarse en una pista de baile o en un helipuerto.
El yate de las estrellas
Se convirtió en el yate más lujoso y de mayor tecnología de su época, y muchos políticos y estrellas de Hollywood se sucedieron a bordo. El barco y sus prestigiosos ocupantes fueron portada de muchos periódicos de la época. Es el símbolo de una época de ostentación y glamour a la americana.
A bordo se organizan suntuosas fiestas y se encuentran, entre otros, Sir Winston Churchill, Frank Sinatra, Marilyn Monroe, Richard Burton y Elizabeth Taylor, Greta Garbo, John Fitzgerald Kennedy y su esposa Jacqueline Kennedy, Ava Gardner o John Wayne..
También fue a bordo del Christina O donde Aristóteles Onassis se reunió con su amante María Callas. A bordo del yate se organizarán dos bodas, la del propietario con Jackie O, en 1968, y la del Príncipe Rainiero III de Mónaco con Grace Kelly.
Una nueva vida para Christina O
Propiedad de Onassis hasta 1975, el yate fue vendido por su hija, Christina, al gobierno griego cuando murió su padre. Pero en el contexto político de la época, este regalo no era fácil y el yate -rebautizado como Argo- se dejó deteriorar poco a poco.
En 1998, un amigo de la familia Onassis, John Paul Papanicolaou, lo compró y emprendió su restauración. Fue un trabajo largo y tedioso que costó 50 millones de dólares. En 2001, fue restaurado a su gloria original y su nuevo propietario lo rebautizó con el nombre de la hija mayor de Onassis, en memoria de su amigo.
Hoy en día, el barco es ofrecido para el alquiler por varias empresas de alquiler y ofrece nuevos espacios de vida, que no existían en ese momento. Por ejemplo, los fletadores disponen ahora de una sala de fitness, una sala de juegos para niños, un spa, una peluquería, un helipuerto, un jacuzzi, una televisión y una sala de baile, etc.
Se ha pensado en todo para divertirse en el agua, con embarcaciones auxiliares, windsurf, motos acuáticas, una borda, equipo completo de buceo e incluso una banana (juguete hinchable tirado por una lancha).
Hay que contar 560 000 euros en temporada baja en verano y 700 000 euros en invierno para una semana de alquiler.
