El uso de tabletas para navegar se ha generalizado en los últimos años. En general, cada vez más navegantes son reacios a sustituir su viejo chartplotter por un modelo más nuevo. Fijo, relativamente caro y menos versátil, el chartplotter ha visto cada vez más cómo los ordenadores primero y luego las tabletas y los smartphones le pisaban los talones.
Muchos de nosotros compramos una tableta cuando el producto apareció por primera vez en el mercado. Desde entonces, las ventas se han ralentizado ante la aparición de smartphones cada vez más potentes y con pantallas cada vez más grandes, o de dispositivos ultraportátiles más prácticos para el día a día. No obstante, se han desarrollado ciertos nichos en los que la tableta ofrece ventajas innegables. La navegación es sin duda uno de ellos.
Sin embargo, no hay un uso típico de la tableta en la navegación: mientras que una minoría de navegantes la considera ahora la principal herramienta de trazado de cartas, respaldada por las cartas de papel, por ejemplo, muchos la han convertido en un apoyo en caso de que su equipo básico, un plotter o un PC, por ejemplo, les falle. Otros siguen utilizándolo en la cabina cuando el PC en el que se preparó la navegación permanece en la mesa de cartas.
Los límites de la tableta
Una de las razones por las que la tableta no se ha convertido en la principal herramienta de navegación es que presenta algunas deficiencias que la hacen menos práctica en determinadas circunstancias. La primera que me viene a la mente es, obviamente, la impermeabilización. Es difícil imaginar que utilizar una tableta en la cabina sin protección contra el agua no suponga un riesgo. De hecho, hay que decir que el agua salada es mucho más dañina, hasta el punto de que la mayoría de los fabricantes de smartphones, como Sony con su gama Xperia, especifican ahora que sus dispositivos, aunque se anuncien como "resistentes al agua", no pueden exponerse al agua del mar.
La segunda limitación será la pantalla: en general, no está diseñada para ser legible a la luz directa del sol. Mientras que la mayoría de las tabletas tienen una luminosidad de 350 a 450 candelas/m2 , los plotters, en comparación, alcanzan hoy en día de 1000 a 1500 cd/m2. Existe, por tanto, el riesgo de encontrarnos en situaciones en las que el mapa no sea legible, con las consecuencias que ello puede tener en situaciones difíciles. Además, muchas pantallas son ultrabrillantes para mejorar la reproducción cromática, lo que acentúa mucho los reflejos, sobre todo con mucha luz.
Por último, la batería rara vez ofrece autonomía suficiente para un día de navegación. Por supuesto, el consumo depende mucho del uso que se haga de la tableta. Mantener la pantalla encendida al máximo brillo durante la navegación, activar el WiFi y el Bluetooth y escuchar música al mismo tiempo supondrá un consumo mucho mayor. Por otro lado, poner la pantalla en reposo después de hacer balance de la situación ahorrará mucha batería.
¿Qué criterios debo seguir para elegir mi tableta?
Una vez más, todo depende de cómo se utilice. Si quiere un equipo lo más autónomo posible, debe poder confiar en él en cualquier circunstancia. En este caso, debes elegir una tableta resistente al agua o equiparla con una funda impermeable de calidad.
Lo ideal es que el brillo supere los 750 cd/m2. Si no es el equipo principal de navegación, puedes conformarte con 500 a 600 cd/m2 como los últimos iPad Pro o algunas tabletas Samsung. En cuanto al tamaño, hay muchas escuelas: algunos apuestan por tabletas de al menos 10 pulgadas, otros prefieren las de 8 pulgadas, porque "caben en el bolsillo". Por supuesto, no tendremos la misma perspectiva dependiendo de si navegamos en un 24 o en un 40 pies¦ De todos modos, hay que recordar que la mayoría de los plotters que equipan nuestros barcos miden entre 5 y 9 pulgadas.
En cuanto a la batería, es bastante sencillo: cuanto más grande sea, más tiempo podrás contar con ella. La autonomía también dependerá del uso que le des a la tableta, pero también del sistema: un Android 9 o 10 reciente gestiona mucho mejor el consumo que una versión antigua. Hoy en día, las tabletas de gama media tienen una batería de +/- 5000 mAh. Podemos ver modelos de gama más alta que alcanzan entre 7500 y 10000 mAh, lo que permitirá navegar durante largos días sin miedo a que la tableta se apague al aterrizar.
Por último, un cuarto punto importante será la presencia y la calidad del chip GPS. Esto suele faltar en las tabletas Android de gama baja, pero también en los iPads "WiFi" (sin conexión celular), porque sus módulos GPS y celular están implementados en el mismo chip. Sin embargo, si la función GPS está presente, se pueden encontrar chips de precisión muy diferente. Algunos, sobre todo si utilizan la red Galileo además de los habituales GPS y GLONASS, pueden alcanzar una precisión de 1 metro en exteriores, mientras que otros se conformarán con entre 3 y 5 metros. Dentro de la embarcación, la precisión puede disminuir bruscamente hasta el punto de inutilizar la tableta con una aplicación de alarma de ancla, por ejemplo.
Para llegar al fondo de las cosasâeuros¦
Más allá de eso, varios criterios pueden seguir marcando la diferencia. Le aconsejamos que preste atención a los siguientes puntos:
- un sistema bastante reciente. En el caso de los productos nuevos, se trata de un problema que es más común con Android, donde todavía se pueden encontrar en las estanterías tabletas con Android 6 o 7, a pesar de que la versión actual es hoy la 10, con la 11 ya en camino. Y cada vez es menos frecuente que los fabricantes ofrezcan soporte de software durante más de dos años. El riesgo es, por supuesto, que no podrás utilizar tus aplicaciones favoritas al cabo de 3 o 4 años.
- Memoria suficiente. Hoy en día, el estándar ronda los 4 GB de RAM. En cuanto a la ROM, dependerá de las aplicaciones utilizadas, pero un mínimo de 64 GB nos parece imprescindible. La posibilidad de insertar una tarjeta de memoria es una ventaja reservada a las tabletas Android. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que algunas aplicaciones cartográficas no aceptan que los mapas, que suelen consumir mucha memoria, se transfieran a esta tarjeta de memoria.
- La presencia de varios sensores: girómetro (mal llamado giroscopio), magnetómetro (brújula), posiblemente sensor de presión atmosférica.
- Una pantalla que permite su uso con guantes o bajo el agua.
- Opciones de conexión: aunque Lightning (para iPads), micro-USB o USB C (idealmente compatible con OTG para "On-The-Go", un puerto que permite conectar periféricos USB (lápiz USB, ratón, teclado, disco duro, etc.) a través de un adaptador) es común, al igual que WiFi, algunas tabletas pueden ofrecer alternativas: USB tipo A (el puerto USB de su PC), mini-HDMI o POGO-pin, por ejemplo.
- Una conexión celular (tarjeta SIM), si desea conectarse a Internet en ausencia de WiFi (interesante, por ejemplo, para descargar archivos GRIB cuando esté fondeado). Y si navegas por países exóticos, asegúrate de que las bandas de frecuencia sean compatibles.
- El intervalo de temperatura de uso: algunas pastillas son especialmente sensibles al calor. Esto ocurre especialmente con los iPads, que tienen un rango de temperatura de 0 a 35 °C: una exposición prolongada a la luz solar hará que la tableta pase a un estado seguro hasta que vuelva a una temperatura más adecuada.
En conclusión aunque hay muchos criterios que se pueden tener en cuenta, dependerán del papel que le veas a tu tableta. Los requisitos variarán en función de si lo considera la herramienta principal de cartografía o una copia de seguridad en caso de fallo. Sin embargo, sea cual sea su elección, no olvide nunca dar prioridad a la seguridad asegurándose de que los dispositivos de localización y navegación sean redundantes. Y asegúrate de proporcionar una fuente de alimentación independiente para estos diferentes dispositivos, si son electrónicos.
