La ósmosis es el mal que carcome los barcos de poliéster laminado que permanecen constantemente en el agua. Este fenómeno físico-químico se manifiesta por la formación de ampollas bajo la superficie del antifouling que generalmente se desarrolla en barcos de vela de al menos 10 años de edad.
¿Cómo se forma osmose??
Los barcos de resina laminada están cubiertos con una capa protectora llamada gelcoat. Aunque le da al casco este lado liso, no es completamente hermético. Con el paso de los años, pierde su estanqueidad y permite que el agua se filtre en el casco para entrar en contacto con la resina de poliéster y formar ácido acético. Este fenómeno se llama hidrólisis.
El agua se mezcla con los componentes solubles del laminado, creando un líquido más concentrado en el interior que en el exterior del gelcoat. La presión hace que aparezcan ampollas en el casco que, una vez perforadas, permiten que salga un líquido que desprende un fuerte olor a vinagre.
Este fenómeno irreversible afloja las fibras y deslamina las capas de laminado, dañando la estructura del barco. El fenómeno de hidrólisis hace que la resina y el tejido se degraden y que el agua se transforme en un disolvente combinado con las moléculas de poliéster. En el peor de los casos, la fibra de vidrio puede pudrirse y hacer que el casco se rompa o se perfore, lo que provoca el hundimiento del barco.
¿Cómo el diagnostiquer??
Aunque en la mayoría de los casos las ampollas prueban la presencia de la ósmosis, algunos cascos no tienen rastro de este fenómeno. El contenido de humedad del casco puede ser medido con ultrasonido.
Este proceso validará la presencia de la ósmosis, pero no predecirá su etapa de desarrollo. De hecho, este último se desarrolla de manera diferente dependiendo de las estructuras del casco. En este caso, será necesario raspar el gelcoat para estudiar el estado del laminado.
Factores agravantes
Ciertas condiciones agravan el desarrollo de la ósmosis. A saber, el agua caliente, que debido a su mayor fluidez, lleva la ósmosis más fácilmente al gelcoat. Por lo tanto, los veleros de los países tropicales son más sensibles a este fenómeno.
El agua dulce también favorece el desarrollo de la ósmosis, ya que la diferencia en la concentración de los líquidos es aún mayor y el fenómeno se intensifica.
