Gaëlle y Jeremy son dos treintañeros que han decidido viajar en barco. Neófitos en la navegación, tomaron lecciones durante 2 años y luego compraron Kerguelen, un Océanis 343 que están preparando para la gran salida.
Si la crisis sanitaria no les ayuda en estos preparativos, aprovechan la oportunidad de navegar por el Canal de la Mancha y perfeccionar su entrenamiento. Fue durante una excursión en Ouistreham que un accidente que podría haber ido muy mal: ¡una colisión con un barco de arrastre! Gaëlle y Jeremy nos cuentan la desgracia.
Repasar esta historia no es un momento fácil para nosotros, pero nos permite mostrar que la navegación no es sólo la buena vida, los aperitivos, el sol, los cocoteros y el buceo en lugares paradisíacos. A unos 5 metros, un arrastrero de 30 toneladas cortó a Kerguelen por la mitad. Literalmente. Y tal vez nosotros con él. Y gracias a esos 5 metros que nos salvaron, el arrastrero "sólo" golpeó a Kerguelen por detrás, doblando el pórtico (donde queríamos poner nuestros paneles solares) y haciéndolo inutilizable.
Así que obviamente te preguntas cómo es posible que nosotros, un pequeño velero de 10 metros, podamos ser golpeados en un mar tan grande? Algunos se preguntarán por qué no evitamos el barco de pesca (prometimos que lo hicimos, de lo contrario podríamos no estar aquí hoy). Otros dirán que el arrastrero tiene prioridad (no es así, aunque en el mar a menudo es el que tiene el más grande el que siempre estará "bien" al final - bueno sí, el arrastrero no sintió nada). Les dejamos este texto, en el que escribimos una versión para aprendices de marinero (versión simplificada sin el término "marinero"), y una versión más precisa para marineros.
Versión para "aprendices de marinero"
Así que dejamos Deauville alrededor de las 6:30 de la mañana. Es temprano, pero la mayoría de los puertos descubren con la marea baja a lo largo de la costa de Normandía: es decir que ya no es posible acceder al puerto. Así que nos vamos cuando la marea lo permita. El amanecer es hermoso y navegamos con Marc y Maryvonne que están en su Dufour 36.
El viento sopla desde el suroeste con lo justo para avanzar sin el motor, a 3 nudos (unos 6 km/h).
No hay nada que informar sobre el comienzo de la navegación, pero frente a Ouistreham vemos dos barcos de arrastre. Uno que llega a nuestra derecha y entra al puerto, luego otro a nuestra izquierda que sale del puerto. Un barco de arrastre no va a la misma velocidad que un velero y cada uno está a unos 12 nudos. Cuatro veces más rápido que nosotros. Es como si estuvieras conduciendo por la ciudad, y los coches vinieran de la derecha y de la izquierda a 200 km/hora. En estos casos, la teoría (bueno, más bien la RIPAM, el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en el Mar) es que somos un "buque privilegiado" (los arrastreros son barcos a motor, no en acción de pesca, y estamos navegando, por lo tanto menos maniobrables). En teoría, podríamos por lo tanto ir directamente y basta. Por supuesto, si quieres cruzar un paso de peatones y una 38 toneladas viene en su totalidad, ¿cruzas? No lo hago. A nosotros nos pasa lo mismo en el velero: siempre pasamos por detrás de los arrastreros, y cuando cruzamos el Canal de la Mancha, pasamos muy por detrás de los petroleros y otros buques portacontenedores (aunque en este caso, tienen prioridad sobre nosotros).
Así que le mostramos al primer arrastrero nuestra intención de ir detrás de él y cambiamos un poco el rumbo. Él lo entiende, cambia de rumbo muy ligeramente y pasa muy por delante de nosotros.
Como hemos cambiado ligeramente de rumbo, nuestros instrumentos nos dicen que vamos a chocar con el segundo barco de arrastre que viene de nuestra izquierda. Volvemos a nuestro curso original, y hacemos lo mismo con él, indicando nuestra intención de pasar detrás de él.
Ahí es donde todo se acelera. Está llegando a 10 o 15 nudos y no se ve que cambie de rumbo. Si vamos más a la izquierda, nos encontraremos frente al viento y estaremos en la peor situación que puede ocurrir, ya que no podremos maniobrar más. Si vamos a la derecha, nos pondremos delante de él. Cuanto más se acerca, más comprendemos que no hay nadie en la cabina, y más comprendemos que él, como nosotros, va a la deriva. De hecho, rara vez vamos directamente al mar. La corriente a menudo nos hace parecer cangrejos y las trayectorias son más difíciles de predecir..
A sólo unos cientos de metros de nosotros, encendemos el motor sin siquiera un segundo de calentamiento. Pongo el acelerador a tope y usamos la sirena de niebla. Está a sólo unas docenas de metros de nosotros. Gritamos con todas nuestras fuerzas, esperando un hipotético golpe de timón de él, lo cual nunca sucederá.
El shock es inevitable. Es inmenso. Un ruido metálico nos atraviesa. El velero comienza a girar sobre sí mismo. No podemos dejar de gritar. Imaginamos lo peor: ¿le han arrancado un trozo de la falda trasera a Kerguelen? ¿Estamos tomando agua?
Me apresuro a la radio en el canal 16 (el que normalmente escuchamos los MAYDAYs) para llamar al "barco de pesca que nos acaba de golpear". No hay respuesta. CROSS Jobourg (Centro Regional de Vigilancia Operativa y Rescate) recibe mi llamada y me pide que cambie al canal 68. La CRUZ (con la SNSM - Société nationale de sauvetage en mer) son nuestros ángeles de la guarda.
Siempre ahí para responder, siempre ahí para ayudar. No hay heridos a bordo, no llevamos agua, el velero puede navegar, pero el pórtico de popa está plegado. Dos minutos más tarde, se oye una voz: "Arrastrero por velero, arrastrero por velero". Así que ahí estaba, el capitán, escuchando nuestros intercambios con CROSS (de lo contrario no habría aterrizado en el canal 68). Él es "lo siento", estaba "en la cocina", había echado un vistazo antes de bajar, pero no había visto a nadie. Sin embargo, hay que saber que estamos equipados con un sistema que transmite nuestra posición de forma permanente, que los arrastreros también lo están y que era obvio que podía vernos, tanto visualmente (todos estábamos navegando en el exterior), como electrónicamente.
Obviamente estamos conmocionados... pero vivos. ¿Qué habría pasado si este barco de 30 toneladas hubiera pasado cinco metros más adelante, a nivel del mástil, a una velocidad de 15 nudos? Un desmoronamiento, eso es seguro. Una entrada de agua, lo más probable.
Aún nos quedan varias horas de navegación. Tenemos que hacer que el velero funcione de nuevo. Nuestros amigos Marc y Maryvonne, habiendo escuchado nuestra llamada en el canal 16, se dan la vuelta para animarnos y nos acompañan a Port-en-Bessin donde llegaremos mucho antes de la hora de cierre.
Las noches que siguen no son más que pesadillas. La película da vueltas y vueltas en nuestras cabezas. Contamos las horas, 2:00 a.m., 3:00 a.m., 4:00 a.m. Vemos la proa de este pesquero de 30 toneladas pasando literalmente sobre Kerguelen. Sólo tuve que extender mi brazo para tocarlo.
Las compañías de seguros ahora se harán cargo. El barco de arrastre no tenía prioridad (o más bien privilegiado según los términos de la RIPAM), no mantenía una vigilancia visual y de radio. Un experto va a venir a evaluar el daño (que parece estar contenido en el pórtico y la falda de popa donde tenemos pintura verde).
Desde este accidente, hemos tenido ocasión de arrancar el motor a varios kilómetros de una lancha. Esta historia dejará su marca, pero estaremos más atentos
Versión para marineros
A unas 4 millas delante de Ouistreham, estamos navegando todas las velas en ceñida/buena virada a babor con un viento de fuerza 4 sur-suroeste siguiendo un rumbo de 273° (hacia el oeste). La visibilidad es buena. Al principio pasamos un barco de arrastre que viene por estribor y regresa al puerto de Ouistreham. Indicamos nuestras intenciones de pasar por su popa bajando ligeramente el arrastrero. Este último entiende nuestras intenciones, cambia ligeramente de rumbo y pasa por delante de nuestro velero. Luego reanudamos nuestro curso a 273°. Luego nos encontramos con un barco de arrastre que sale del puerto de Ouistreham, esta vez a babor. El arrastrero está bajo el motor y no está en acción de pesca. Ambos estamos equipados con AIS. Le indicamos nuestra intención de pasar por su popa mientras ordeñamos. En este punto nos encontramos con el viento en contra y ya no podemos orzar. No derribamos, porque terminaríamos frente al barco de arrastre.
El arrastrero continuó su curso a una velocidad de unos 10 a 15 nudos. Nos damos cuenta de que nadie está en la cabina y nadie está mirando. Arrancamos el motor y ponemos el acelerador a tope. Usamos nuestra sirena de niebla en paralelo, sin ningún efecto. En ese momento, está claro que no vamos a poder pasar por la parte trasera del arrastrero, y creo que sólo pasando por la parte delantera del arrastrero podemos evitar una colisión en la que el arrastrero pasaría por encima del velero. Pasamos por delante del arrastrero y el arrastrero golpea nuestro pórtico.
Me estoy apresurando a la VHF para tratar de contactarlo. Le pregunto a Gaëlle su nombre (porque lo habíamos visto unos momentos antes en el AIS), y Gaëlle me dice que ahora ha desaparecido del AIS . Probablemente lo acaba de cortar. El CROSS Jobourg nos contacta y nosotros pasamos el canal 68. CROSS Jobourg toma nota de la situación y pregunta sobre los daños a bordo. Después de un breve intercambio con CROSS, el arrastrero aparece milagrosamente en la conversación, indica que no ha sentido la colisión y nos dice que fue ... en su cocina, sin nadie en espera y sin nadie en la radio. Y al mismo tiempo, reaparece en el AIS.
Lo cambiaré con él más tarde por teléfono, pero el daño está hecho y el pórtico está doblado. Ahora es el turno de las compañías de seguros, esperando que no dure siglos...
