Diseño y construcción innovadores del casco
En 1876, el joven conde polaco Benoit Tyszkiewicz regresó de un viaje de dos años a Boston, impresionado por las goletas americanas que había descubierto allí. De vuelta a Francia, pidió a Jacques-Augustin Normand, propietario de los astilleros Augustin Normand de Le Havre, que construyera un velero para sus viajes.
Fue el propio director del astillero quien diseñó los planos de esta goleta de 42,27 m de eslora (total) con líneas especialmente innovadoras para su época. Su innovador casco es una mezcla entre los cascos anchos y planos de los veleros estadounidenses y los cascos estrechos y con mucho lastre de los diseños ingleses. La construcción del casco con triple tablero también es una novedad para un yate de este tamaño, y le da rigidez y estabilidad.
La construcción comenzó en 1875 y se completó con la botadura de la goleta, que recibió el nombre de Zemajteij euros por la ciudad natal del joven noble europeo en 1876. Su superficie vélica de 690 m 2 y puede superar los 1euro480 m 2 es su único medio de propulsión, la goleta no está motorizada.
Tres propietarios sucesivos
Su propietario contrató una tripulación de la Armada Imperial Rusa y el yate navegó desde Le Havre hasta Crimea. Estas navegaciones, salpicadas de varias escalas, demostraron la excelente navegabilidad del barco y pusieron de manifiesto su increíble rendimiento, ya que el yate alcanzó una velocidad máxima de 16,5 nudos.
Por desgracia, un error de maniobra cerca de la península hizo que la goleta encallara. El conde se vio entonces obligado a abandonar el barco para volver con su familia en Rusia e hizo que el yate fuera enviado a los astilleros de Le Havre, donde fue desarmado y puesto a la venta en 1877.
Pasaron dos años hasta que el barón Eugène Roissart de Bellet lo adquirió en septiembre de 1879 y lo rebautizó como "Velox" (rápido en latín). En una escala en Niza, decidió que Velox participara en la 2ª edición de las Régates Internationales de Niza. El mundo de la vela pudo por fin admirar la goleta en acción y validar su increíble rendimiento frente a la competencia. Por desgracia, la muerte de la madre del Barón puso fin a su deseo de competir.
Hasta 1883, la goleta llevó a su propietario en cruceros desde el Mediterráneo hasta el Mar del Norte. Pero éste decidió venderla para dedicarse a los barcos de vapor.
Durante dos años, esperó en Le Havre a su nuevo propietario, Auguste Henri Sieber. Hijo de una rica familia de industriales, la adquirió en la primavera de 1886. Durante 27 años, navegó por el Mediterráneo, el Atlántico y el Mar del Norte, hasta su muerte en 1913. Su familia, poco interesada en la navegación, volvió a poner a la venta el Velox. Pero 1914 marcó el inicio de la Primera Guerra Mundial y el comienzo de un período oscuro. Debido a la falta de compradores, el yate fue finalmente desmantelado entre 1914 y 1916 en el puerto de Le Havre.
Una carrera de carreras por delegación
Hoy en día se conservan varias reproducciones de este yate adelantado a su tiempo, entre ellas un lienzo pintado en 1886 por el pintor marino Édouard Adam. Encargado por el último propietario de Velox, representa a la goleta tomando la salida de una regata junto a otros yates, entre ellos el Fiona, un famoso diseño de Fife, delante del barco de palas del comité de regatas. Una escena imaginaria, ya que Velox navegó mucho, pero sólo como yate de crucero, y nunca tuvo la oportunidad de demostrar su rendimiento en regatas.
El cuadro permaneció en manos de la familia de Henri Augustin Sieber tras su muerte y nunca se puso a la venta. Ahora se subasta, con un precio que parte de 20 a 25.000 euros.
