¿Qué es la conmutación digital?
La conmutación digital es el control de los circuitos eléctricos mediante una unidad lógica de ordenador. En resumen, es como sustituir los disyuntores, fusibles e interruptores del cuadro eléctrico de un barco por cajas inteligentes y configurables.
Un sistema de conmutación digital básico permite encender o apagar un aparato. Ni más ni menos que un simple interruptor, pero en una pantalla. Los sistemas más complejos también permiten controlar la información (tensión de la batería, nivel de reserva). Por último, los sistemas más eficaces permiten la creación de escenarios. Por ejemplo, se puede permitir que el molinete funcione sólo si la velocidad del barco es inferior a 1 nudo. Con este tipo de sistemas, como el EmpireBus de Garmin, el único límite es la imaginación (y la cartera) del navegante
Unidades de control situadas lo más cerca posible del consumidor
Una instalación de conmutación digital cambia el cableado eléctrico del barco. Por supuesto, es posible sustituir simplemente el cuadro eléctrico por las cajas de conexión. Pero no es muy inteligente reunir todos los cables procedentes de los consumidores en un solo punto a bordo. La ventaja del sistema es que las cajas se colocan en puntos estratégicos para limitar la distancia a los consumidores. De este modo, se pueden utilizar menos cables y, sobre todo, secciones transversales más pequeñas. En efecto, cuanto más largo es un recorrido eléctrico, mayor es el diámetro del cable necesario para mantener la corriente.
En un catamarán, por ejemplo, se colocará una caja en cada casco y otra en la góndola. En una embarcación a motor, se puede colocar uno en la sala de máquinas para recoger datos mecánicos y otro en la bañera, en el centro de la embarcación. Cada unidad está conectada a las demás en la red NMEA 2000, que transmite la información a las pantallas de a bordo.
por ejemplo, en una instalación de conmutación digital en un velero de 11 metros (Biloup 36), el cableado original de 100 metros se redujo a 30 metros
Inteligencia informática para la gestión
El resto es programación. Se pueden imaginar diferentes escenarios: No arrancar el motor si la escala del baño no está levantada. Si el voltaje de la batería es demasiado bajo, ponga en marcha el generador. Si el viento es superior a 25 nudos, muestra un mensaje que aconseja rizar el velero. Este tipo de escenario puede ser diseñado tanto para la comodidad como para la seguridad. Por ejemplo, puede determinar que la bombilla de la luz de anclaje del mástil está quemada si el consumo de energía está en 0 cuando está encendida. El sistema le dirá directamente que tiene una avería.
Mantenga siempre la mano en
La primera queja sobre este tipo de instalación es la imposibilidad de intervenir en caso de problema. Si la pantalla del plotter que controla el sistema se detiene, ¿qué puede hacer? Basta con volver a tomar la mano directamente sobre la caja. Este muestra leds para dar el estado de sus conexiones. Con un simple botón, puede activar o desactivar la posición. Basta con tener una tabla de correspondencias que indique que el n°4 corresponde a la iluminación del cuadrado.
Más caro que una centralita convencional
La conmutación digital es más cara que un simple cuadro eléctrico, pero ofrece muchos servicios adicionales. Para un astillero que produce barcos nuevos, la ganancia es real, ya que simplifica el mazo de cables, reduce el tamaño y la huella del panel eléctrico, reduce la longitud del cable (ahorrando precio y peso) y también reduce el tiempo de cableado (ahorrando mano de obra).
Algunos fabricantes también ofrecen módulos impermeables (como EmpireBus) que los hacen muy adecuados para su uso en pequeñas embarcaciones semirrígidas o abiertas. Se sabe que en estas unidades, el interior de las consolas suele estar expuesto a la humedad y el espacio para instalar un cuadro eléctrico suele ser limitado.
Para barcos nuevos o unidades usadas
Puede ver que el sistema EmpireBus es adecuado tanto para un barco nuevo como para una reforma. Este es el caso de mi Amerglass, que data de 1973 y en el que me comprometí a cambiar completamente la red eléctrica. También he aprovechado para montar cajas de EmpirBus. Una prueba práctica para validar el concepto
