En la navegación marítima, la carta se utiliza principalmente para ubicarse y evitar peligros. En las vías navegables interiores, hay muchos puntos de referencia y es raro perderse. Por otro lado, las estructuras, puentes, esclusas y similares jalonan la navegación y es cómodo saber a qué atenerse para abordarlas bien.
Los mapas guía son obras insustituibles que combinan una representación precisa de la vía navegable con unas "Instrucciones de navegación" especialmente útiles. Por ejemplo, muestran la ubicación del canal ideal, las distancias entre esclusas, pero también su altura de caída o su método de funcionamiento... Su lectura permite anticipar el tamaño de los puentes o la elección del arco marino más adecuado. Por último, es una herramienta esencial para preparar sus escalas anticipando los recursos que puede esperar de los pueblos a lo largo del río y los servicios disponibles en las paradas.
Una representación ampliada para una mejor visión
No todas las vías navegables son iguales. Ya sea un canal, un lago, un río o un arroyo, cada uno tiene sus propias características de navegación. Los canales son bastante lineales por naturaleza, pero la mayoría de los ríos tienen bancos de arena y, por tanto, un canal que hay que respetar.
Los mapas de la guía se presentan en forma de libro, alternando páginas de cartografía y páginas que describen la vía navegable. La escala utilizada varía entre 50.000 y 12.500 según la calidad de los detalles requeridos. Algunos editores han optado por mostrar la vía fluvial en orientación norte-sur, mientras que otros prefieren una línea vertical que puede resultar confusa en el caso de un río muy sinuoso. Por razones de legibilidad, la representación de los dos bancos no es exacta, sino ampliada en relación con el banco. Esto no tiene ninguna consecuencia, a menos que se compare con un zoom en un mapa digital, que es más preciso desde este punto de vista.
En la ruta, preciosos marcadores e indicaciones
Al igual que en las cartas náuticas, el nivel de agua disponible se indica con tonos de azul: oscuro para el canal navegable y más claro para los fondos inciertos o para los brazos no navegables. Cuando existe una boya, se muestra, de lo contrario, una línea de puntos marca el canal ideal teórico.
La ruta indica bajo qué arco hay que entrar al pasar un puente. Además, una cartela muestra una imagen o dibujo de la estructura. Esto permite identificarlo con certeza, estar seguro de su perfil, pero también saber de antemano si se trata de un carril único o si existe el riesgo de encontrarse cara a cara con un barco que llega en otra dirección.
La ruta también muestra los KP, los puntos kilométricos, cuya representación física (hitos o señales) ha desaparecido a menudo de la costa, pero que siguen siendo valiosos hitos para situarse. Los números paralelos al recorrido indican las distancias entre esclusas.
También se muestran las líneas eléctricas que atraviesan el cauce y que constituyen un buen punto de referencia.
El sentido común y la altura de las cerraduras...
Los dobles chevrones de las esclusas indican su dirección, aguas arriba o aguas abajo. Los pontones en espera se muestran en negrita.
Para cada cerradura hay una cifra entre paréntesis para la cabeza. Este es un dato valioso: no se aborda una esclusa ordinaria de la misma manera que la cabeza de 16 metros de la esclusa de Réchicourt-le-Château, en el canal Marne-Rhine.
Otro punto importante a la hora de acercarse a una esclusa es saber si debe esperar a un guardián de la esclusa, un sistema automático o si debe maniobrar usted mismo. El mapa está codificado por colores: azul si tienes que maniobrar tú mismo, verde en caso contrario. En caso necesario, se indica el número de teléfono del encargado de la cerradura.
Datos técnicos y turísticos en un solo documento
Los pontones, los puertos deportivos y las marinas se muestran de forma convencional y los pictogramas enumeran los servicios disponibles. Lo mismo ocurre con las instalaciones de las localidades situadas a lo largo del río: en el mapa, los nombres subrayados son los de las localidades lo suficientemente importantes como para tener "todas las tiendas". Sólo se detallan los de los pueblos, lo que limita los riesgos de largas andanzas en busca de una panadería perdida
Los caminos de sirga también están indicados en el mapa. En algunos ríos, es conveniente comprobar la continuidad antes de realizar el ciclo.
El texto también contiene información valiosa, que va desde el gálibo de la vía navegable (calado, calado aéreo, tamaño de las esclusas), hasta los tiempos de funcionamiento de las estructuras, pasando por los contactos de los servicios responsables de la navegación. Además, hay información turística que le ayudará a aprovechar al máximo su crucero y a no pasar por alto las riquezas que se esconden tras la cortina de árboles.
Por supuesto, existen aplicaciones cartográficas digitales, pero hasta la fecha ninguna de ellas ofrece toda la información que se puede encontrar en un documento en papel. A título personal y para determinadas travesías, a veces utilizamos la vista de satélite del mapa de Google, que ofrece posicionamiento GPS y una excelente visualización de los bancos.
Aunque tres editores se repartieron el mercado de las tarjetas guía, sólo las obras de Ediciones de Breil ya están disponibles en línea o en librerías especializadas.
