El coñac debe su fama al brandy que los gabares transportaban por el río hasta el puerto de Rochefort. Esta vía navegable atraviesa un paisaje salpicado de agradables ciudades como Saintes, Saint-Savinien o Rochefort, pero también de numerosos pueblos donde es fácil atracar y descubrir una región a la que no le faltan atractivos. La ría es también un espacio fascinante, en la frontera del mundo fluvial y marítimo.
De una orilla a otra
Nada más pasar la esclusa de Crouin, el tono está marcado. El valle se ensancha en praderas bajas que suelen quedar sumergidas durante las crecidas invernales. El pontón de la orilla derecha ha sido instalado por un viticultor local que acoge a los navegantes y no deja de ofrecer degustaciones del producto de sus viñas, que destila in situ. Rouffiac y Dompierre están unidos por un transbordador de cadena que los lugareños y los turistas utilizan para llegar a la guinguette. Si el transbordador está en funcionamiento, uno se mantendrá a distancia mientras el encargado suelta su cadena.
La parte inferior del molino
La esclusa de Baine está situada al final de un desvío. Las aguas de la rama salvaje fluyen a través de un antiguo molino de agua. Es un sitio magnífico donde se pueden alquilar canoas para hacer excursiones. Sólo hay que evitar aparcar en el pontón situado aguas abajo que utiliza el Palissy III, un barco turístico totalmente eléctrico. Para llegar al pueblo, en lugar de atravesar la terraza del restaurante, se puede colar por el sótano del molino, donde se conservan las ruedas que antaño movía la corriente y los rodamientos y anclajes de las piedras de molino.
Saintes la romaine
La parada en Chaniers es una oportunidad para perfeccionar el avituallamiento. La escala es agradable y otro transbordador proporciona entretenimiento. Una guinguette le permite refrescarse a un paso de una playa vigilada. Saintes está enclavada en un meandro del río y es, sin duda, la ciudad más atractiva de la ruta Cuenta con dos puertos: un largo pontón en el centro de la ciudad, cerca del Arco de Germánico, y un muelle río abajo. Tenga cuidado de no amarrar en los muelles del centro de la ciudad, donde la marea podría jugarle una mala pasada, aunque el rango de la marea no suele ser más que de unas decenas de centímetros.
Una vista privilegiada desde el agua
La ciudad es aireada y la piedra de color claro capta la luz magníficamente, ya sea el anfiteatro romano, la Abadía aux Dames o las casas que bordean los muelles. Tampoco faltan los lugares para comer y beber y la estancia en Saintes suele ser un gran recuerdo. Entre Saintes y Taillebourg, las orillas están bordeadas de lujosas mansiones que sobresalen de los árboles. Casi todos tienen un amarre privado. En Taillebourg, es mejor amarrar en el muelle que en el pontón si se quiere evitar el bullicio del club de esquí acuático vecino. El montículo del antiguo castillo ofrece un balcón muy agradable sobre el valle.
Deportes náuticos y placeres acuáticos
Port d'Envaux cuenta con una zona de ocio, una playa y un puerto deportivo. Puede alquilar una embarcación eléctrica o térmica. Chapoteos, gritos de niños, barcas de colores... hay una sensación de despreocupación en este lugar. Justo río abajo, las altas siluetas de los castillos de Panloy y Crazanne se alzan en la orilla. Ambas se pueden visitar y merecen la pena.
Saint-Savinien, la puerta del estuario
La isla de la Grenouillette, en Saint-Savinien, cuenta con un puerto en miniatura donde los niños pueden probar la navegación en réplicas de barcos comerciales. Después de pasar en barco, no olvide pasear por el Quai Claude Quessot, una estrecha calle que atraviesa las casas de los jardines de muñecas reales del río. La otra cara de la moneda es tan agradable como el lugar La esclusa de Saint Savinien marca el final de la navegación fluvial. Más abajo, el estuario da rienda suelta a la marea y hay que planificar el paso con cuidado para aprovechar la corriente.
Los cargamentos se vigilan
El viaje a Rochefort no es difícil. Es aguas abajo del puente colgante de Tonnay-Charente donde se pueden empezar a encontrar barcos de carga. Circulan por alta mar y vienen a girar aquí o a atascar la esclusa de entrada del puerto comercial. Sus maniobras se anuncian en el canal 12 de VHF. Las puertas del puerto deportivo de Rochefort se abren en las proximidades de alta mar. El pontón de la Cordería permite esperar y descubrir la ciudad y su arsenal.
El estuario hasta Port-des-Barques no es un lugar para el turismo, pero no dejará de apreciar desde el agua los restos del arsenal, empezando por el soberbio edificio de la Corderie Royale, las formas donde se construyó el Hermione, el puente del ferry o las fuentes de Fort-Lupin.
Consejos y trucos locales
Merece la pena visitar las grandes casas de coñac, especialmente Otard, que se encuentra en el château.
Una amplia zona frente al mar facilita el atraque y un cómodo avituallamiento.
La parada de Chez Landard es imprescindible. El Sr. Babineau, viticultor local, da una cálida bienvenida a los navegantes.
La guinguette de Rouffiac es un excelente lugar para detenerse, al igual que el pontón de Dompierre.
Los transbordadores de Dompierre y Chaniers recorren una cadena. Haga sonar la bocina para advertirles de su aproximación.
El Moulin de la Baine es un restaurante popular. Para no molestar al servicio, puede pasar por el sótano.
La Musardière, en Saintes, tiene una bonita terraza en un patio pavimentado. Un lugar encantador
En la isla de Saint-Savinien, un puerto en miniatura ofrece a los niños la oportunidad de aprender a navegar.
Bajo el nuevo puente de Saint-Savinien, el tiro de aire varía según la marea. ¡Cuidado!
El esclusero de Saint-Savinien podrá aconsejarle sobre la mejor hora de salida para aprovechar la marea hacia Rochefort.
En Rochefort, no faltan lugares que visitar, empezando por la Cordería Real y su magnífica librería marítima, la escuela de medicina naval o el arsenal donde se construyó el Hermione.
Los cargamentos suben a Tonnay-Charente. Circulan por alta mar. Manténgase sintonizado en el canal 12 de VHF.
El río Charente en resumen:
- Longitud 120 km de Cognac a Port-des-Barques
- 3 cerraduras
- Límite de velocidad de 12 nudos aguas abajo del puente de Tonnay-Charente, de 20 km/h aguas abajo del puente de la A837, de 10 km/h aguas arriba y de 5 km/h en las proximidades de las zonas urbanizadas y de los apeaderos.
- VHF: canal 12 en la zona marítima y en las proximidades del puerto comercial
- Viñeta e impuesto de navegación: no
- Organismo gestor: Consejos Departamentales del Río Charente, Charente y Charente-Maritime
- Tamaño: 28 x 6,35 m
- Calado mínimo: 3,50 m
- Calado mínimo: 1,50 m
- Arrendatarios: Canalous en Cognac, Leboat en Jarnac, Inter-croisières (Nicols) en Sireuil
- Guía de navegación : É ditions du Breil n° 06 - La Charente
