Desarrollo de regatas costeras y de altura
En el siglo XIX, las motivaciones comerciales impulsaron a los clippers a regresar lo antes posible de China para ser los primeros en comercializar sus cargamentos de té. Al mismo tiempo, comenzaron a desarrollarse las regatas costeras, como la America's Cup y su primera edición en 1851, y las de altura, con la Transatlantic Race de 1866. A finales del siglo XIX, los barcos habían evolucionado hasta convertirse en puros yates de regatas, gracias a la voluntad de propietarios y diseñadores pioneros, como Herreshoff nicholson o William Fife . Han producido muchos barcos de más de 100 pies en la Clase J en los años treinta.
La era moderna de Maxis en los años 60
La era moderna de Maxis comenzó en la década de 1960 con el diseño de Stormvogel para el holandés Cornelis Bruynzeel seguido de estadounidenses como Huey Long con Ondines o Jim Kilroy y Kialoas . Sus Maxis navegaron por todo el mundo, en las regatas Newport Bermuda, Transpac, Fastnet, Sydney Hobart o Ciudad del Cabo-Río.
En este contexto, el 6 de agosto de 1979 se creó la Asociación Internacional de Yates de Clase A, con el fin de animar a los aficionados a las regatas y a la vela a construir barcos y organizaciones para lanzar regatas en todo el mundo. Para que conste, fue nada menos que el barón Edmond de Rothschild, propietario de Gitana VI, quien fue nombrado presidente.
Nacimiento de la clase A, la clase Maxi Yacht
La Clase A se refería a los maxi yates con una eslora de 60 a 70 pies según el indicador IOR, utilizado en aquella época. Sin embargo, la mayoría tenían 80 pies y un desplazamiento de 35 a 40 toneladas. Conocidos por ser los yates de regata más grandes, los Maxis siempre tienen más posibilidades de acabar primeros. Suficientemente rápidos y con buenas aptitudes oceánicas, se convirtieron en los barcos elegidos por los pioneros de la Whitbread Round the World Race, precursora de The Ocean Race, entre 1973 y 1993.
Yates modernos y una nueva norma
Tras la desaparición de la regla IOR y la creación por el Offshore Racing Council de una clase internacional para los Maxis en 1994, nuevos propietarios decidieron unirse al circuito. En la década de 1990 también se creó un nuevo tipo de Maxis, diseñado por Luca Bassani, el Wally Yachts, con la construcción de Genio de la lámpara y Alfombra mágica . Estos veloces cruceros de competición han insuflado nueva vida a la clase Maxi, combinando tecnología punta y prestaciones con un cierto estilo propio de la marca.
En la década de 2000, la Clase Maxi pasó a regirse por el IRC y la Asociación Internacional de Yates de Clase A pasó a llamarse simplemente Asociación Internacional Maxi. El IRC se adoptó finalmente en 2008. Esto condujo a una diversificación de la flota en términos de tamaño, rendimiento y edad de los barcos.
Diseños tecnológicos
Hoy, los arquitectos diseñan el mejor barco posible en respuesta a un pliego de condiciones preciso. Dejan que el IRC decida su calificación. En comparación con sus antepasados IOR de la década de 1980, los Maxis de competición modernos suelen tener alrededor de un tercio de cilindrada, son más llenos en los extremos y están construidos con materiales avanzados. La fibra de carbono, utilizada sólo para los cascos, se ha extendido a mástiles y vergas, velas e incluso jarcias. Ahora se permiten el lastre móvil, el lastre líquido y las quillas pendulares.
Algunos Maxis, como el diseño de 60 pies de Reichel/Pugh, Wild Oats, tienen foils laterales DSS retráctiles para mejorar el par de adrizamiento. La próxima evolución bien podría ver a Maxis con láminas.
Un tamaño máximo para algunas regatas
El tamaño de los Maxis modernos comienza en 60 pies, sin límite de tamaño teórico. Aunque 100 pies, o 30,48 m de eslora, se ha considerado el tamaño máximo para las regatas, y el tamaño máximo para las regatas en la Sydney Hobart y Newport Bermuda.
Sin embargo, algunos Maxis son más grandes, como Mari Cha III y IV, rebautizados como Samurai. Hoy en día, los yates más grandes, de entre 120 y 125 pies, los construyen Baltic Yachts, Southern Wind y Nautor Swan.
Diseños únicos y proyectos semipersonalizados
Dentro de la clase, hay todo tipo de yates Maxi, desde los puramente de carreras hasta los cruceros de competición. Algunos, sobre todo los destinados exclusivamente a las carreras, tienen un diseño único. La mayoría son modelos de producción semipersonalizados de Southern Wind, Nautor Swan, Vismara, Mylius y CNB.
Dada la madurez de la clase, la flota incluye grandes diferencias de edad entre los barcos. Una de las sorpresas agradables fue el renacimiento de la Clase J, el primer Maxis de los años treinta. Hoy navegan nueve, algunos originales, la mayoría son nuevas creaciones a partir de los planos originales. También son muy populares los Swan 65, uno de los cuales ganó la primera Whitbread Round the World Race.
