El primer GP de vela ganado por un español
Diego Botín y su tripulación se aseguraron el tercer puesto en la clasificación para la Gran Final después de que el equipo francés cometiera un error. Los franceses, penalizados tras perder el timón de estribor en una colisión con el barco danés, vieron esfumarse sus esperanzas de clasificación el domingo, a pesar del éxito de la primera jornada del sábado. Los españoles consiguieron así una doble victoria. Además de clasificarse para la Gran Final, se impusieron en esta última regata de 2 millones de dólares a Australia, tres veces defensora del título, que terminó segunda, y a Nueva Zelanda, que ocupó la tercera plaza. Francia terminó en séptima posición, un resultado decepcionante que no refleja el nivel del equipo en este campeonato de catamaranes voladores.
Una ronda final con viento constante
La segunda jornada del Gran Premio de San Francisco empezó con buen pie. Había mucho viento y los 10 F50, equipados con sus alas de 24 metros y pequeños foils, prometían ofrecer un espectáculo impresionante.
Los franceses, en cabeza tras la primera jornada, resistieron los ataques de los españoles al acercarse a la línea de salida de la primera regata del día. Los franceses, liderados por Quentin Delapierre, empezaron tarde, pero por delante de sus rivales españoles. Sin embargo, una virada tardía en la última baliza antes de la línea de llegada estuvo a punto de provocar un vuelco y una colisión entre el timón de estribor francés y el casco de sotavento de babor danés. Al final, terminaron novenos en esta regata, que será la última. El timón dañado es irreparable y los errores que provocan colisiones están muy penalizados en SailGP. Los franceses recibieron 12 puntos de penalización en el Gran Premio de San Francisco y 8 puntos de penalización en la clasificación general de la temporada.
Los australianos, invictos hasta entonces en San Francisco, ganaron las dos regatas de flota del día, así como la clasificación general de la prueba.
Sin embargo, la atención ya estaba centrada en la Gran Final, una última regata para decidir los tres primeros equipos del campeonato al final de las 13 pruebas del Gran Premio de Vela de la temporada. El neozelandés Peter Burling, el australiano Tom Slingsby y el español Diego Botín lucharon por última vez por el título. Mientras kiwis y australianos se disputaban la mejor zona de sotavento en la línea de salida, los españoles aprovecharon para salir bien en ceñida. Su estrategia dio resultado, ya que se colocaron en cabeza nada más pasar la primera baliza del recorrido. Luego se mantuvieron en cabeza, ejecutando las maniobras sin errores hasta la llegada, sin dar ninguna oportunidad a los australianos, tricampeones defensores, y a los neozelandeses, favoritos de esta temporada.
Una clasificación final que no refleja los resultados de la temporada
En lo que respecta al equipo francés, lo más destacado de este último Gran Premio de Vela ha sido una primera jornada muy buena y las excepcionales salidas de Quentin Delapierre. Junto con los neozelandeses y los estadounidenses, fue uno de los únicos equipos que no cometió ningún error que le costara puntos de penalización. Tras una temporada de lucha por acumular puntos con vistas a la clasificación para la Gran Final, marcada por una progresión constante, cuatro Grandes Premios a los pies del podio y dos finales con dos segundos puestos, el equipo francés merecía sin duda un mejor epílogo.
CLASIFICACIÓN FINAL DE LA 4ª TEMPORADA DE SAILGP
1- España / Diego Botín
2- Australia / Tom Slingsby
3- Nueva Zelanda / Peter Burling
4- Rockwool DEN / Nicolai Sehested
5- Emirates GBR / Giles Scott
6- Canadá / Phil Robertson
7- Francia / Quentin Delapierre
8- Estados Unidos / Taylor Canfield
9- Alemania / Erik Heil
10- Suiza / Nathan Outteridge
