Amor a primera vista en Bretaña
De niño, pasaba los dos meses de vacaciones de verano en casa de mi familia, en Kerlouan, al norte de Finisterre. A los 10 años me convertí en capitán de mi primer barco. Mi abuelo me regaló una lancha neumática Zodiac con una Yamaha Malta de 3,3 CV. Fue un regalo de valor incalculable, y me permitió probar por primera vez la vida en el agua con total autonomía.
Con este frágil esquife, exploro todos los recovecos de la bahía sobre la que tenemos nuestra base. Fue durante un paseo por un fondeadero cuando me quedé admirado de una pequeña lancha motora.
Tumbado en las arenas blancas de Bretaña, este pequeño 14 pies tiene líneas ajustadas y muy poco francobordo. Propiedad de un miembro de la tribu de Père Jaouen, una figura local, este pequeño Fletcher 14 Arrowflyte está propulsado por un Johnson de 85 CV. Me convertí en un fanático de esta embarcación, pasando regularmente a verla y observando todos sus movimientos.
Mientras mis amigos ponen retratos de futbolistas en las habitaciones de sus hijos, yo tengo una foto de este barco en mi mesilla de noche, tomada con una Kodak desechable.
La rara perla desenterrada por los chtis
Años después, esta foto me ha seguido a lo largo de todas las etapas de mi vida. En la treintena, decidí comprar el mismo barco, idéntico en todo al que tuve de niño. Recorrí todos los sitios de anuncios, pero ningún modelo cumplía todos los criterios que me había fijado.
Entonces, un buen día de 2019, apareció el raro Perla. Mismo modelo, mismo interior en azul eléctrico vintage, mismo motor.
No lo dudo. Sin siquiera verlo, hice un depósito. Viviendo en Marsella, crucé Francia para comprar este Fletcher, propiedad de una familia del norte de Francia que sólo lo utiliza en agua dulce. Luego me lo traje a Finistère Nord, donde siempre paso las vacaciones.
Por fin he encontrado MI Fletcher. Data de 1978, al igual que su motor, un venerable Johnson de tres cilindros y dos tiempos que desarrolla 70 CV, 15 menos que el modelo que buscaba. Pero la base es la misma.
Fletcher, constructor británico de pequeñas embarcaciones de competición
Norman Fletcher fue probablemente el principal productor de runabouts y lanchas de esquí entre los años 50 y 80 en su astillero de Burntwood, Staffordshire, en el corazón del Reino Unido. Corredor de alta mar, su producción estaba destinada a la conducción deportiva y a los deportes náuticos, principalmente el esquí acuático.
Este casco pequeño y muy ligero tiene una pronunciada forma en V, lo que hace que sea un placer conducirlo. Despega muy rápido, alcanzando una velocidad máxima de 38 nudos, lo que es bastante impresionante para un pequeño casco de 14 pies. La sensación de gobierno es realmente deportiva, el casco vira muy corto y nunca se cala ni cavita. Sin embargo, en un barco de este tamaño, el más mínimo chop se convierte en una tormenta y rápidamente hay que reducir el acelerador cuando el mar se pone un poco más agitado.
Todo el manejo es muy fácil. Se puede deslizar en cualquier sitio, incluso cerca de las rocas para amarres de feria, y los 70 CV le permiten practicar deportes de arrastre.
Un presupuesto muy reducido
Navegando este barco 15 días al año, no quería gastar demasiado dinero en este capricho de verano.
La compra con el remolque de carretera se negoció en 2.300 euros (en 2019). El almacenamiento en un cobertizo me cuesta 150 ? al año, el seguro 89 ?, y yo mismo hago todo el invernaje. Aparte de la batería y las bujías, no he cambiado nada después de cinco años de uso. El motor arranca sin problemas todos los veranos y nunca se ha averiado.
El diseño bastante sencillo de este viejo motor de dos tiempos tiene mucho que ver. La ausencia de trimado y de dirección hidráulica son, en mi opinión, una gran ventaja en términos de mantenimiento para un barco que no navega mucho. Consumo unos cincuenta litros de gasolina cada verano, saliendo casi todos los días.
Espero que mi viejo motor dure lo máximo posible. Encontrar piezas para un bloque que está a punto de cumplir 50 años no siempre es fácil. Mientras tanto, ¡aprovechamos al máximo este gran juguete de playa para adultos y niños!
