Un velero nacido en Socoa, entre las ideas de los instructores y el saber hacer de los toneleros
La historia del 420, conocido como el "qua't-vingt", comenzó en la costa vasca, en Socoa, frente a la bahía de San Juan de Luz. A finales de los años 50, dos monitores de vela de la escuela local buscaban una embarcación ligera y de alto rendimiento para entrenar a jóvenes navegantes. Querían un barco para navegar a dos, capaz de enseñar la coordinación de la tripulación, las maniobras básicas y la emoción de las regatas.
Su proyecto tuvo eco en Burdeos, donde la tonelería Lanaverre, en pleno proceso de diversificación hacia la construcción naval, decidió aceptar el reto. La empresa confió el diseño del yate a Christian Maury, un inspirado ingeniero naval, que ideó un âeuros de 4,20 metros de eslora, de ahí su nombre, que combina sencillez, robustez y placer de navegar.
El prototipo vio la luz en 1958. Con su casco de contrachapado marino, su espaciosa bañera autovaciante, sus tres velas (mayor, foque y spinnaker) y su trapecio, cumplía todos los requisitos. Fácil de transportar y rápido de aparejar, permite un aprendizaje progresivo, del ocio a la regata. El astillero Lanaverre se lanzó entonces a la producción en serie. Rápidamente, el 420 conquistó los clubes náuticos del suroeste de Francia y luego de toda Francia.
Una estrella internacional de la vela ligera
A partir de los años sesenta, el 420 se hizo a la mar. Se exportó a toda Europa, hasta Japón y Estados Unidos. Su adopción por las federaciones nacionales lo convirtió rápidamente en una herramienta de entrenamiento oficial para los jóvenes regatistas. Se convirtió en una verdadera puerta de acceso al más alto nivel, en particular al 470, su "hermano mayor" olímpico.
Hasta la fecha se han construido más de 56.000 unidades. La clase 420 es una de las más dinámicas del mundo, con flotas activas en más de 60 países.
Un barco para el entrenamiento y el rendimiento
Bajo su apariencia de barco escuela, el 420 es también un barco al que le encanta la velocidad. Su carena viva, su peso ligero (unos 80 kg el casco) y su generosa superficie vélica le permiten alcanzar una buena velocidad, especialmente en empopada con spinnaker.
Es un barco exigente para la tripulación, que tiene que aprender a maniobrar juntos, coordinar los ajustes, jugar con el viento... en resumen, a navegar de verdad. Muchos de los grandes navegantes franceses, como Franck Cammas y Marie Riou, comenzaron su carrera en un 420.
Un edificio que ha evolucionado con los tiempos
Los primeros 420 eran de madera, construidos a mano con pasión. Pronto el poliéster sustituyó a la madera contrachapada, haciendo que el barco fuera más resistente, ligero y fácil de mantener. Hoy en día, varios astilleros de todo el mundo fabrican 420, pero siempre siguiendo las estrictas normas impuestas por la clase internacional para garantizar la igualdad de oportunidades en las regatas.
Esto permite a todos los pilotos, sea cual sea su país o fabricante, competir en igualdad de condiciones.
Una comunidad unida por el espíritu de club
El 420 también es un deporte único. En los clubes, las regatas son una oportunidad para conocer gente nueva, aprender cosas nuevas y crear recuerdos inolvidables. Tanto en tierra como en el mar, el ambiente es cordial y estimulante. Cada año, cientos de jóvenes participan en campeonatos nacionales, europeos y mundiales, formando una auténtica familia en torno a este pequeño velero.
El 420, un yate con futuro
Incluso hoy, más de 60 años después de su creación, el 420 sigue siendo un pilar esencial en el mundo de la vela ligera. En los clubes náuticos, sigue siendo aclamado por su fiabilidad, longevidad y excelente relación calidad-precio. Ha formado a generaciones enteras de navegantes, proporcionándoles un medio educativo y divertido, capaz de acompañarles desde sus primeras viradas hasta sus primeras regatas serias.
Para los jóvenes navegantes, el 420 es un trampolín ideal. Les permite aprender todos los fundamentos de la navegación a dos: coordinación, maniobras técnicas, táctica y puesta a punto. Todo ello en un barco alegre, divertido de gobernar y que ofrece verdaderas emociones, especialmente cuando se iza el spinnaker.
Y para los entusiastas de la vela, incluso los más experimentados, el 420 sigue siendo un medio exigente y estimulante. Permite competir a un alto nivel, perfeccionar la estrategia y vivir la competición en un formato accesible y unificador.
