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El Plume es uno de esos veleros que se reconocen al instante. Diseñado por el arquitecto Gildas Plessis a finales de la década de 1990, este velero desmontable de 6,10 metros, aparejado como catboat, ha dejado su huella en numerosas aguas navegables francesas. Veinticinco años después del lanzamiento del primer prototipo, el arquitecto bretón presenta hoy el Plume 2.0, una evolución completa que conserva la idea fundacional del proyecto al tiempo que integra varias décadas de reflexión sobre la arquitectura naval.
Un concepto que ha perdurado a lo largo de las generaciones
Antes de convertirse en un barco del que se fabricaron unas cuarenta unidades en Burdeos entre 2001 y 2013, el Plume fue en un principio un prototipo construido en sándwich de material compuesto con un mástil giratorio de carbono.
La versión de serie, reconocible por su botavara de madera laminada encolada, no tardó en ganarse al público. Todavía hoy se pueden ver numerosos ejemplares en el golfo de Morbihan, en el lago Lemán o en la bahía de Arcachon.
Para Gildas Plessis, el objetivo no era reproducir el barco original.
«No se trata de una reedición. Partimos de cero con un concepto que tiene casi 30 años. La idea no era volver a construir el mismo barco, sino actualizar todo lo que habíamos imaginado en su momento con las herramientas, los materiales y los conocimientos de los que disponemos hoy en día». , explica el arquitecto.
El catboat sigue siendo el eje central del proyecto
A pesar de esta renovación completa, se mantiene el concepto básico del catboat. El Plume 2.0 sigue estando disponible en su configuración histórica de vela única, pero también podrá equiparse con un aparejo Marconi tipo sloop.
«El concepto del catboat sigue gustando mucho. Ofrece una bañera espaciosa, pocas maniobras y una gran facilidad de manejo. Es un barco que te da ganas de salir a navegar enseguida, sin tener que perder tiempo preparando el aparejo». , subraya Gildas.
Esta filosofía del «day boat» sigue siendo el eje central del proyecto. La embarcación sigue siendo transportable en remolque y está pensada para salidas costeras o lacustres, en las que la facilidad de uso suele ser un factor decisivo.
Un nuevo casco inspirado en los veleros contemporáneos
El cambio más evidente se aprecia en el casco. El Plume 2.0 presenta ahora unas formas más voluminosas y una proa inspirada en los cascos de tipo scow. Los volúmenes de proa son más pronunciados, mientras que la eslora aumenta en 10 centímetros.
«Hemos optado por un casco moderno con una popa afilada. Aporta mayor estabilidad de forma, más potencia y un mejor comportamiento general, al tiempo que conserva el espíritu del barco original». , explica el arquitecto.
Los apéndices también se han rediseñado.
«Hemos incorporado soluciones derivadas de nuestro trabajo en regatas de alta mar. Esto se refiere principalmente a los perfiles y los equilibrios hidrodinámicos. Incluso en una embarcación de recreo, estos detalles influyen directamente en el comportamiento del barco».
Una construcción que prescinde del poliéster
La evolución no se limita únicamente a las formas. Para esta nueva generación, Gildas Plessis ha querido revisar por completo el enfoque constructivo.
«Si queremos avanzar hacia una construcción con bajas emisiones de carbono, resulta difícil seguir utilizando el poliéster de forma generalizada. Por eso hemos trabajado en una estructura tipo sándwich que combina, entre otros materiales, fibras naturales y basalto».
Hoy en día, el basalto se utiliza en diversas aplicaciones náuticas como alternativa a ciertas fibras tradicionales. Combinado con el lino, contribuye a reducir el peso sin perder sus excelentes propiedades mecánicas.
«La recomendación actual del sector es, sin duda, dar prioridad al basalto cuando sea pertinente. Esto nos permite obtener una estructura más ligera y rígida que la del barco de serie construido hace veinticinco años».
Más tela para el verano
El plano de velamen también ha evolucionado. Se ha aumentado la superficie vélica para mejorar el comportamiento con vientos flojos.
«El catboat funciona muy bien, pero a veces le puede faltar un poco de potencia cuando no hay viento. Por eso hemos aumentado la superficie vélica y hemos añadido un pequeño cuerno para mejorar el rendimiento con vientos flojos».
Esta evolución se centra principalmente en las condiciones de navegación más habituales para este tipo de embarcación: las salidas de un día en verano, a menudo caracterizadas por vientos moderados.
Aunque el barco es nuevo, hay varios elementos que rinden homenaje a su predecesor. El diseño de la cubierta se ha renovado por completo y se ha prestado especial atención a algunas líneas de mobiliario.
«Hemos conservado algunos guiños al primer Plume. En particular, se han resaltado las sentadas para crear una continuidad visual con el barco histórico, al tiempo que se afirma una identidad mucho más contemporánea».
Esta búsqueda estética va acompañada de una ergonomía renovada para facilitar los desplazamientos y las maniobras a bordo.
SailWood construye la nueva generación
La fabricación del Plume 2.0 se ha encargado al astillero SailWood de Lorient. La elección de esta empresa no ha sido casual. Desde hace varios años, ya se encarga del mantenimiento, la reparación y la restauración de los Plume existentes.
«SailWood conoce a la perfección este barco. Llevan mucho tiempo encargándose del mantenimiento de numerosos ejemplares. Era obvio que debíamos confiarles la construcción de esta nueva generación». , opina Gildas.
El primer ejemplar de serie entrará en construcción durante el verano de 2026. Para el arquitecto naval, este nuevo modelo supone más una continuidad que una ruptura.
«El Plume siempre ha sido una embarcación de recreo, sencilla, ligera y fácil de transportar. Este concepto sigue estando totalmente de actualidad. Simplemente hemos intentado adaptarlo a los tiempos actuales».
