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Cada litro que se lleva a bordo supone autonomía, pero también un gasto que aumenta rápidamente cuando se adoptan malos hábitos al timón. Velocidad excesiva, casco sucio o mal uso del motor: son varios los factores que explican las diferencias, a veces importantes, que se observan entre dos embarcaciones comparables. Aquí tienes ocho criterios que debes tener en cuenta para aliviar tu presupuesto de combustible.
El trim, un ajuste que modifica la resistencia
El trimador actúa sobre la inclinación del motor fueraborda o de la base de un motor Z-Drive. Su función no se limita a la comodidad de navegación. Influye en el asiento longitudinal de la embarcación, en la superficie de contacto del casco con el agua y, por lo tanto, en la resistencia al avance.
Al salir del agua, el motor suele mantenerse en posición baja para limitar el cabeceo. Una vez que la embarcación alcanza la velocidad de planeo, el piloto puede elevar progresivamente el trimado hasta conseguir un mejor deslizamiento.
Cuando la proa se eleva ligeramente sobre el agua, la resistencia se reduce. Por el contrario, un trim demasiado negativo mantiene el casco pegado a la superficie. Un trim excesivamente elevado hace que el barco sea inestable y también reduce el rendimiento.
Los sistemas de compensación automática que ofrecen algunos fabricantes de motores permiten hoy en día optimizar este ajuste de forma continua en función del régimen del motor y la velocidad.
La limpieza del casco sigue siendo un factor fundamental
Los navegantes suelen subestimar el impacto de las incrustaciones submarinas. Sin embargo, bastan unas pocas semanas de fondeo o amarrado para que aparezcan algas, conchas y diversos depósitos.
Esta rugosidad adicional aumenta considerablemente la resistencia hidrodinámica. Como consecuencia, el motor debe esforzarse más para mantener la misma velocidad. La aplicación periódica de un antiincrustante adecuado para la zona de navegación sigue siendo la mejor protección.
Una base limpia es tan importante como la carcasa
A menudo se presta atención al casco, pero la base del motor merece el mismo nivel de atención.
La acumulación de conchas o vegetación marina alrededor de la hélice altera el flujo del agua y reduce el rendimiento de la propulsión. Las pérdidas de velocidad pueden llegar a ser significativas. Durante las operaciones de carenado, la inspección de la base, las tomas de agua de refrigeración y la hélice debe formar parte de los controles sistemáticos.
Ajustar la velocidad de crucero
En una embarcación a motor, unos pocos nudos menos suelen suponer un ahorro considerable. La resistencia hidrodinámica aumenta rápidamente con la velocidad. Entre una navegación rápida y una velocidad ligeramente inferior, la diferencia de consumo puede suponer varias decenas de litros en un día de navegación.
Aligerar el barco y distribuir correctamente las cargas
Cada kilogramo transportado debe ser desplazado por la propulsión. Los depósitos de agua llenos innecesariamente, el material inactivo a bordo o los equipos que rara vez se utilizan aumentan el desplazamiento total. La distribución del peso también juega un papel importante. Una sobrecarga en la popa acentúa el cabeceo al despegar y dificulta la planeo.
Un barco bien equilibrado alcanza más fácilmente su asiento de navegación óptimo y exige menos a su motorización.
Mantener el motor para preservar su rendimiento
Un motor con un mantenimiento deficiente consume más para generar la misma potencia. Las operaciones de mantenimiento habitual incluyen, entre otras cosas, los filtros de combustible, las bujías en los motores de gasolina, los lubricantes y el sistema de alimentación.
Seguir el programa de mantenimiento del fabricante también contribuye a reducir el riesgo de averías en el mar, un aspecto que va mucho más allá de la mera cuestión del combustible.
Controlar la hélice y conducir con suavidad
La hélice es el último eslabón de la cadena de propulsión. Una pala deformada, un borde de ataque dañado o un paso inadecuado provocan una pérdida inmediata de eficiencia. El motor puede entonces funcionar fuera de su rango óptimo, lo que conlleva un aumento del consumo.
La forma de conducir también influye. Las aceleraciones bruscas, los cambios constantes de revoluciones y los largos periodos al ralentí aumentan innecesariamente el consumo de combustible. Por el contrario, una conducción suave, con aceleraciones progresivas y una velocidad constante, permite aprovechar de forma más eficiente la energía disponible a bordo.
Para muchos navegantes, las mejoras más importantes no requieren ninguna inversión. Un trimado correctamente ajustado, un casco limpio, una hélice en buen estado y una velocidad de crucero adecuada suelen bastar para reducir notablemente el consumo. Unos sencillos gestos que también aumentan la autonomía y el radio de acción de su embarcación, a la vez que protegen su bolsillo.
