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Las balizas de socorro marítimas ya no se basan únicamente en el envío de una posición a una red satelital de búsqueda y salvamento. Con su nuevo sMRT Shield+, Wescom Group aúna la alerta mundial, la localización a corta distancia y la confirmación de recepción en un mismo dispositivo.
Un dispositivo de localización personal que combina la alerta global con la recuperación local
El sMRT Shield+ PLB es el primer dispositivo presentado por Wescom. Esta baliza personal utiliza la red de rescate Cospas-Sarsat en la frecuencia de 406 MHz para transmitir una alerta a los servicios profesionales de búsqueda y rescate.
A esta función satelital se suman dos recursos destinados a facilitar la intervención en las proximidades. La baliza incorpora una alerta DSC bidireccional y también transmite información de posición a través del AIS.
Esta combinación responde a dos niveles de búsqueda diferentes. La frecuencia de 406 MHz permite transmitir la señal de socorro a través de un sistema internacional de rescate. El AIS y el DSC pueden, al mismo tiempo, alertar a los buques situados en las proximidades del siniestro y proporcionarles información útil para llegar hasta la persona en apuros.
Por lo tanto, el interés industrial no radica tanto en añadir una nueva frecuencia como en agrupar varios canales de alerta en una misma baliza personal.
La respuesta de alerta modifica la relación entre la baliza y su usuario
El Shield+ también utiliza el servicio Galileo Return Link Service (RLS). Este servicio permite al usuario recibir una confirmación de que su mensaje de socorro se ha recibido correctamente.
Esta función soluciona una limitación conocida de las generaciones anteriores de balizas. Tras su activación, el usuario podía enviar su alerta sin recibir ninguna confirmación de que la cadena de emergencia hubiera recibido correctamente la señal.
Según la información facilitada por Wescom, el sistema MEOSAR ofrece, al mismo tiempo, una cobertura mundial más amplia y una localización más precisa.
La combinación de MEOSAR y el RLS permite así complementar la transmisión de la señal de socorro con una respuesta dirigida a la persona equipada. En la práctica, esta respuesta no activa por sí misma el servicio de rescate, sino que confirma que la alerta ha sido registrada por el sistema de búsqueda y salvamento.
El DSC y el AIS permiten localizar a los buques que se encuentran en la zona
El otro aspecto técnico se basa en la integración de una alerta DSC y un sistema de localización AIS. La idea es no limitarse a esperar la intervención de los servicios de rescate movilizados a través de la red satelital. Las embarcaciones que se encuentren en las proximidades también pueden recibir información sobre la situación de emergencia.
Wescom presenta su Shield+ como la primera baliza de localización de emergencia (PLB) que utiliza la red Cospas-Sarsat de 406 MHz y que combina esta alerta mundial con una localización local mediante DSC bidireccional.
Por su parte, el AIS proporciona una posición que pueden utilizar los equipos de navegación de los buques cercanos.
Para los profesionales, esta multiplicación de canales plantea también la cuestión de la integración con los equipos ya instalados a bordo. Sin embargo, la fuente no ofrece ningún detalle sobre los alcances respectivos, la autonomía de funcionamiento ni las condiciones precisas de emisión en DSC y AIS. Estos aspectos deberán analizarse en las especificaciones definitivas del producto.
Una EPIRB Shield+ prevista para principios de 2027
Wescom también está preparando una versión EPIRB de la gama Shield+. El equipo se presentará en primicia en la feria SMM y su comercialización está prevista para principios de 2027; su precio se dará a conocer en esa ocasión.
Esta baliza debe combinar DSC, AIS, infrarrojos y el servicio RLS. Wescom indica que cumplirá íntegramente con la norma MSC.471(101) de la OMI.
La incorporación de un dispositivo de infrarrojos añade otro medio de localización en la fase final de una operación de búsqueda. Esta lógica persigue el mismo objetivo que en el caso del PLB: utilizar varias tecnologías complementarias en lugar de basarse en un único método de localización.
Para los fabricantes, instaladores y operadores, esta evolución aumenta el número de interfaces que hay que tener en cuenta. También puede reducir la separación tradicional entre los equipos de alerta global y los medios de localización local.
Wescom amplía su oferta en el ámbito de la seguridad marítima
Wescom Group presentará estos equipos en la SMM junto con el resto de sus actividades relacionadas con la seguridad. El grupo cuenta, entre otras cosas, con una gama de dispositivos pirotécnicos que cumplen con la normativa SOLAS, equipos electrónicos de seguridad y soluciones farmacéuticas destinadas a las necesidades médicas a bordo.
Sin embargo, la presentación de los dispositivos Shield+ PLB y EPIRB refleja una tendencia hacia equipos electrónicos que integran varias funciones.
En el mercado profesional, la cuestión será ahora evaluar el impacto de esta integración en los procedimientos de equipamiento, la formación de los usuarios y el mantenimiento. La PLB saldrá al mercado próximamente, mientras que la EPIRB está prevista para principios de 2027. Las características detalladas permitirán entonces evaluar con mayor precisión qué cambios supone esta arquitectura multicanal a bordo.
