De origen canadiense, Mike Kirsch nació el 1 de noviembre de 1931 en Vancouver. Este antiguo vaquero y aficionado al rodeo descubrió su pasión por la navegación bastante tarde. En 1976, tomó la salida de la Transat británica, a bordo del Third Turtle, el trimarán más pequeño de la flota, y ocupó el segundo puesto del podio.
Mike Birch, una leyenda de la vela
Fue en 1978 cuando hizo historia en la navegación y se convirtió en una leyenda con su participación en la primera Ruta del Ron . A bordo de su trimarán amarillo de 39 pies, Olympus, arrebató la victoria a Michel Malinovsky, al mando del enorme Kriter V, justo antes de la línea de meta y ganó la regata con una ventaja de 98 segundos. Tras 23 días, seis horas y 56 minutos, Mike Birch hizo historia en las regatas oceánicas. Esta victoria permitirá que la Route du Rhum pase a la historia, pero también que se acabe con el monopolio de los monocascos, en beneficio de los multicascos, que son más rápidos, pero también menos fiables.
Un historial impresionante
Desde su victoria, ha participado en todas las Route du Rhum hasta 2002, cuando tenía 71 años. Hasta 1990, estuvo entre los cinco primeros clasificados, ocupando el tercer puesto en 1982, y el cuarto en 1986 y 1990. Este apasionado de la vela continuó su carrera en las regatas oceánicas, tomando la salida en numerosas regatas y consiguiendo muchas victorias: Transat Anglaise, Route du Rhum, Twostar, Course de l'Europeeuros... Fue coronado dos veces campeón del mundo Fico, en 1991 y 1992.
- Seis participaciones en la regata transatlántica inglesa, 2ª en 1992 y 1976
- Cinco participaciones en el Quebec-St Malo
- Campeón del Mundo Fico 1991 y 1992
- Ganador Lorient-St Barth-Lorient 1989 en Fujicolor
- Ganador del Mónaco-Nueva York en 1985 en la Fórmula Tag
- Ganador de la Ruta del Ron de 1978 en el Olimpo y de 7 participaciones
- Transat Québec Saint-Malo: ha participado en todas las ediciones desde 1984
Un ávido explorador
Este aficionado a los multicascos siempre ha seguido navegando. En 2010, él mismo construyó el "Dolly", en homenaje a su madre, en el astillero de Walter Greene. El astillero que le había prestado el Olympus para la Route du Rhum, un trimarán amarillo de sólo 39 pies (menos de 12 m).
Así se vio en el bautizo del trimarán Acapella de su amigo Charlie Capelle, que inició la Route du Rhum 2014. Fue un momento emotivo cuando el gran Mike Birch, que entonces tenía 83 años, rompió la botella de champán en el casco del barco.
