El Santo Grial, una regata legendaria, el Everest de los mares... Hay muchos nombres para describir la Vendée Globe. El sueño de todo navegante, esta regata es actualmente la única vuelta al mundo a vela en solitario sin escalas. En 9 ediciones, 200 patrones han tomado la salida y sólo 114 la han terminado . Muchos más han conquistado el Everest o han viajado al espacio
Inspirado en una carrera británica
En 1968, el periódico británico The Sunday Times lanzó el Golden Globe Challenge, a petición de Sir Francis Chichester. Se trataba de un desafío a vela, sin fecha de salida (los competidores debían partir del puerto de su elección entre el 1 er junio y 31 de octubre de 1968), pasando por los 3 cabos.
De los nueve participantes, sólo uno logrará la hazaña de completar la circunnavegación. Robin Knox-Johnston en 313 días.
Veinte años más tarde, Philippe Jeantot âeuros, que había ganado dos veces la BOC Challenge (vuelta al mundo con escalas) âeuros lanzó la idea de crear una nueva vuelta al mundo, esta vez sin escalas.
La primera edición de la Vendée Globe tuvo lugar en 1989. 13 navegantes tomaron la salida de esta primera regata, que duró más de 3 meses. Sólo 7 de ellos llegaron a Les Sables-d'Olonne, que ya era la salida y la llegada de la vuelta al mundo.
Tres océanos, tres cabos
La Vendée Globe se celebra cada 4 años y lleva a leyendas de la vela por todo el mundo, a bordo de sus Imoca, un monocasco de 60 pies (18,28 m) las últimas generaciones (desde 2016) están equipadas con foils, que les permiten volar por encima del agua.
Cada año, el acontecimiento es seguido por millones de espectadores. Con salida y llegada en Les Sables-d'Olonne, ofrece a los navegantes la oportunidad de compartir su aventura y competir entre sí en un acontecimiento deportivo del más alto nivel. Atraviesan el océano Atlántico, luego el Índico y el Pacífico antes de regresar al Atlántico tras rodear los tres cabos legendarios: el cabo de Buena Esperanza, el cabo Leeuwin y el cabo de Hornos.
Tres características que conforman el ADN de la raza
La Vendée Globe es una carrera en solitario durante el cual sólo el patrón puede estar a bordo de su barco. Con la excepción del rescate de otro competidor, como ya ha ocurrido en la historia de la regata.
Durante su vuelta al mundo, el capitán no tiene ninguna asistencia y sólo puede confiar en sí mismo. Tiene que gestionar solo su recorrido y su hoja de ruta meteorológica, reparar cualquier fallo técnico o cuidar de sí mismo en caso de enfermedad o lesión. Todos recordamos a Bertrand de Broc, en la edición 92/93, que se vio obligado a coserse la lengua él solo tras un incidente en plena carrera, siguiendo las instrucciones telefónicas de un médico.
Desde el punto de vista de la asistencia técnica, está terminantemente prohibido atracar otra embarcación o permitir el embarque de un tercero.
Los navegantes en solitario deben completar su vuelta al mundo sin desembarcar para una parada técnica . La única opción es regresar a Les Sables-d'Olonne en un plazo máximo de 10 días desde la salida. En 2008, Michel Desjoyeaux regresó a los pantalanes en Vendée y salió con 40 horas de retraso. ¡Pero eso no le impidió ganar la regata!
Durante la regata, los navegantes solitarios también tienen derecho a detenerse âeuros, por ejemplo anclados en una cala âeuros, pero sin poner pie en tierra.
La Vendée Globe, la consagración de ocho grandes navegantes
Desde su nacimiento en 1989, se han celebrado nueve ediciones de la Vendée Globe. Y, sin embargo, ocho regatistas han ganado la regata, con un patrón que ha logrado la hazaña de ganarla dos veces. En 1990, Titouan Lamazou ganó la 1ª edición. En 1993, Alain Gautier hizo historia en la Vendée Globe, seguido en 1997 por Christophe Auguin. Michel Desjoyeaux hizo historia en 2001 y en 2009, con su 2ª victoria, se convirtió en el único patrón que ha ganado dos veces la regata en solitario.
Vincent Riou ganó la regata en 2005, mientras que François Gabart hizo historia en 2013. En 2016, el patrón Armel Le Cléac'h hizo historia en la regata con un nuevo tiempo de referencia de 74 días. En 2020, Yannick Bestaven se convierte en el último ganador.
