Latitud extrema
El Cabo de Hornos es un acantilado de 425 m de altura situado en una isla de 6 km de largo y 2 km de ancho. Es el punto más meridional de Sudamérica, en el extremo sur de Tierra del Fuego (nombre del archipiélago situado en el extremo sur de Sudamérica). Marca el límite norte del Pasaje de Drake (la ensenada que separa América del Sur de la Antártida).
Es el más meridional de todos los cabos y su extrema latitud, 56° Sur, lo convierte en un cabo temido. Al coquetear con el borde de los hielos, también está sometido a fuertes vientos y marejadas.
Un poco de historia
Aunque fue un paso obligatorio para los barcos mercantes desde el siglo XVIII hasta principios del XX, la peligrosidad de la ruta le dio mala fama. Fue descubierta en septiembre de 1578 por Sir Francis Drake, explorador y político inglés, que daba la vuelta al mundo. Mientras navegaba por el Pacífico, los violentos vientos le empujaron al sur de Tierra del Fuego. Entonces aterrizará en una isla "tres cuartos de grado más al sur que todas las demás islas" . Pero los barcos siguieron utilizando el Estrecho de Magallanes, que junto con el Cabo de Buena Esperanza eran las dos únicas rutas conocidas en aquella época para llegar al Lejano Oriente.
No fue hasta 1616 cuando el "Kapp Hoorn" fue bautizado oficialmente como "Kapp Hoorn". El comerciante holandés Jacob Le Maire buscaba otra ruta comercial para romper el monopolio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales sobre todo el transporte mercantil holandés a través del Estrecho de Magallanes y de Buena Esperanza. Así que se embarcó en una expedición en mayo de 1615 con dos barcos.
Pero en aquella época se pensaba que el famoso cabo era el punto más meridional de Tierra del Fuego. Las malas condiciones habían impedido una búsqueda exhaustiva. No fue hasta 1624 cuando se descubrió que era una isla.
Con la apertura de los canales de Panamá y Suez, los barcos comerciales abandonaron este peligroso paso. El Pamir fue, de hecho, el último velero comercial (1949) que pasó por una travesía entre Finlandia y Australia.
Una parte esencial de las grandes regatas oceánicas
El paso del Cabo de Hornos sigue siendo una de las rutas marítimas más rápidas para completar la vuelta al mundo. En particular, es uno de los principales puntos de paso de una circunnavegación a pesar de su lejanía y del peligro que representa. Muchos marineros lo consideran la culminación de su viaje. Y por su dureza, se le compara con una subida al Everest.
Primer intento de dar la vuelta al mundo a vela
El primer intento de doblar el Cabo de Hornos se realizó en 1911. El Pandora (11,20 m de cortador), una réplica del Pulverizador de Joshua Slocum ( primera vuelta al mundo en solitario ) está abordando la circunvalación de la punta de Sudamérica, pero al parecer naufragó después.
Primera vuelta al mundo en barco
Por lo tanto, es Saoirse un yate de 13 m de eslora, patroneado por Conor O'Brien y sus 3 amigos, que dio la vuelta al Cabo de Hornos por primera vez durante una circunnavegación del mundo entre 1923 y 1925. Una navegación llevada a cabo por "un tiempo bastante maravilloso".
Primer pasaje en solitario
El noruego Al Hansen dobló el Cabo de Hornos en 1934, pero al revés (de este a oeste), en el Mary Jane. Poco después encalló en la costa chilena.
Primera vuelta al mundo en solitario
En 1942, Vito Dumas dobló el Cabo de Hornos en su circunnavegación en solitario a bordo de su ketch de 10 metros, el Lehg II.
El barco más pequeño que ha doblado el Cabo de Hornos
El Ahodori II del japonés Hiroshi Aoki, un yawl de madera contrachapada de 7 m de longitud en 1974 y el Mini 6.50 Findomestic Banca (6,50 m) de Alessandro Di Benedetto el 17 de abril de 2010
Un curso esencial para las carreras de agua
Muchas regatas oceánicas se disputan a lo largo de las antiguas rutas comerciales que pasaban por el Cuerno. El primero fue el Golden Globe Challenge en 1968 (cuya réplica, la Golden Globe Race acaba de ser ganada en 2019 por Jean-Luc Van Den Heede).
Le siguieron muchos otros: Velux 5 Oceans (vuelta al mundo con escalas), el Vendée Globe (vuelta al mundo en solitario), el Volvo Ocean Race (vuelta al mundo con escalas con tripulación).
En el Cabo de Hornos también hay grandes retos: el Trofeo Julio Verne (vuelta al mundo sin escalas con tripulación), el Global Challenge (vuelta al mundo a la inversa, de este a oeste) y el Trofeo Saint-Exupéry, que premia la vuelta al mundo más rápida en solitario y que está en manos de François Gabart.
