¿Te lo has pasado bien? ¿Tiene algún buen recuerdo de esta aventura?
Hubo muchos momentos buenos. Antes de llegar al Cabo de Hornos, tenía grandes olas en el viento... todo era perfecto. Pasé por delante de un barco de pesca y me dijo: "¿Qué haces aquí? Eres un barco pequeño" Pasó muy cerca, me dijo que en el AIS podía verme a 16 nudos!
¿Qué recordará de esta experiencia de 7 meses?
Creo que lo más aterrador y lo que se me quedará grabado son mis cambios de humor. Hay altos y bajos. Creo que Jean-Luc tuvo más suerte en el sur de África. Pasé 18 días con el viento en la nariz. Fue muy difícil de soportar, pero cuando el viento cambia eres el hombre más feliz.
¿Remabas con poco aire? Mark ostenta el récord de haber cruzado el Atlántico a remo y llevaba remos a bordo
No remé tanto como ya lo había hecho. Para la regata transatlántica, remé 18 horas al día. Pero en el sur de Nueva Zelanda, remé 12 horas al día durante dos días. Remé durante dos horas y luego descansé dos horas. Por eso todavía tengo una buena cantidad de diésel.
¿Cómo te sentiste con la falta de agua al final de la carrera?
Me quedé sin agua desde el 1 de enero. Hice agua a mano con el pequeño potabilizador de emergencia que es obligatorio a bordo, durante 25 días. Me quedaban 10 litros para los últimos 5 días, que pensé que serían suficientes, pero era un poco el límite. No he bebido nada en las últimas 24 horas.
Me sacaba leche de 4 a 5 horas al día. He contado que he tenido que bombear 1562 veces para obtener 0,7 l. Al principio no podía sacarme leche más de 30 minutos al día, pero con la práctica acabé haciendo dos horas seguidas. Excepto que en el camino hacia el norte tuve que sudar 0,5 litros de sudor para conseguir esos 0,7 litros de agua fresca.
Después de 7 meses en el mar, su casco está muy limpio mientras que otros tienen problemas de percebes. ¿Cómo se las arregló para mantenerla en ese estado?
Estaba muy atento al estado de mi casco. Me sumergí siete veces. Pero aún así me sorprendió la proliferación de percebes. Durante mi anterior vuelta al mundo, no tuve tantas.
Al descender del Atlántico, después de unos treinta días, el barco ya estaba cubierto de ellos.
En mi última inmersión me encontré cara a cara con un tiburón. Esto nunca me había ocurrido en ninguna de mis inmersiones anteriores. Me pareció enorme. Debía medir al menos 3 metros y pasó muy cerca de mí. Otros competidores también se han encontrado con tiburones, lo que ha ralentizado la limpieza de los barcos.
¿Has conocido alguna ballena?
Sí, conocí a algunos en el norte de las Azores. Estaba ocupado con mi música cuando vi algo en el agua. He cambiado de rumbo. Era una ballena. También vi muchas ballenas cuando me dirigía a La Coruña unos días antes de la llegada. Había 50 nudos de viento y las ballenas seguían la estela del barco.
Usted tenía el mismo barco que Jean-Luc, pero éste tenía un mástil 1,50 m más corto. ¿Qué crees que ha cambiado?
No soy un experto en navegación. Es obvio que un mástil más corto tiene ciertas ventajas en los mares del sur, pero está en desventaja en el Atlántico. Si tuviera que volver a hacerlo, elegiría el mismo mástil.
Usted ha pescado mucho durante esta vuelta al mundo, ¿puede dar lecciones de pesca a Jean-Luc para sus próximos cruceros?
He tenido bastante suerte en lo que respecta a la pesca. Cogí un par de peces grandes que me costó mucho tiempo volver a subir a bordo. Eso varió un poco mi dieta.
Todavía tengo mucha comida en el barco, quizás para otros 100 días. Pero siempre son los mismos platos, y estoy harto de ellos. He comido cinco platos diferentes y 50 de cada uno. Pero la pesca es una cosa muy sencilla, ¡se tira un sedal y ya está!
Los mares del sur fueron especialmente amables con usted. ¿Puede describirnos este cruce?
Disfruté mucho del Pacífico, fue muy divertido. El océano Índico y el Atlántico fueron mucho más difíciles, tuve muchos vientos en contra.
En el Pacífico había 40-45 nudos de viento y olas de 7 metros de altura. Pero me habían advertido. Siempre es así. Entiendo que los marineros quieran quedarse y volver y no tengan tanta prisa por regresar al Atlántico.
Cuando Susie abandonó la carrera, llamaste inmediatamente para hablar con ella. ¿Cómo surgió este vínculo entre los competidores?
Sí, es muy sorprendente en esta carrera la complicidad que hemos establecido entre los competidores. No sólo con Susie, sino también con Gregor y Abhilash. A veces nos llamábamos 4 veces al día. Estuve al acecho y a la espera de estas comunicaciones. Nos apoyamos mutuamente en los momentos difíciles. Nos poníamos en contacto para comparar nuestras posiciones y saber si habíamos perdido o ganado distancia respecto a los demás. Vivimos esta carrera juntos. Anteayer conseguí hablar con Uku. Ayer no tenía señal. Desde que llegué anoche, tuve una llamada de Abhilash.
En las Azores, estuviste por delante de Jean-Luc durante un tiempo. ¿Pensó en ese momento que podría llegar a Les Sables d'Olonne antes que él?
Por supuesto. Me hubiera gustado llegar un poco antes, pero hizo que la carrera fuera excepcional al ver que ganaba un poco cada día a Jean-Luc. Me motivó mucho. Si hubiera estado un poco más cerca del Cabo de Buena Esperanza, podría haber tenido la oportunidad de correr contra él.
Jean-Luc me animó y me pidió que me diera prisa para que fuera más interesante y pudiéramos correr juntos. Fue un verdadero placer. Hizo que la carrera fuera muy emocionante. Fue realmente algo especial para mí tener a Jean-Luc delante. Fue un reto adicional, una verdadera motivación. Nos comunicamos todos los días por radio para hablar de nuestro enfoque de la carrera.
Teniendo en cuenta el mal tiempo de los últimos días, ¿cómo ha conseguido un punto astronómico?
Vi el sol anteayer, pero llevaba dos días sin poder calcular la posición. Pero hay muchos barcos a mi alrededor - excepto que no deben saber usar un VHF porque nadie responde. Calculo que menos del 50% de los barcos responden. Como tenemos un transmisor AIS, pero no un receptor, supongo que creen que podemos verlos y no se imaginan que navegamos de forma diferente a la que ellos conocen.
Pero cuando estamos en contacto con un barco, las reglas de la regata nos dan el derecho de pedir nuestra posición - esto también se hacía hace 50 años, los barcos intercambiaban su posición estimada y se ajustaban según la información recibida.
Durante la tormenta en el Océano Índico, cuando Gregor y Abhilash volcaron, llamaste a dirección de carrera dos veces. La primera vez para decir que estabas haciendo todo lo posible para sobrevivir y la segunda para decirnos que pensabas que ibas a morir. Entre esas dos llamadas, ¿tuvo 30 segundos para darse cuenta de lo que estaba pasando?
30 segundos por minuto diría yo Pero, para ser sinceros, cuando aceptas la situación, todo encaja de forma natural. Al principio tuvimos 60 nudos de viento muy rápidamente. Sólo tenía el foque de tormenta, una ola pasó por la parte trasera del barco y rompió la puerta de la escalera. El barco se orzó, bajó y entró el agua. Había agua por encima de la mesa de cartas, donde están todos los instrumentos. Bombeé con las dos bombas eléctricas y la bomba de mano hasta que el barco quedó vacío.
Durante este tiempo, el piloto de viento se rompió y el barco dio bandazos. En cuanto se vació, intenté tomar el timón con la ayuda del cabrestante. El Rustler 36 es muy difícil de dirigir. No es nada agradable. Mientras yo estaba al timón, el barco tomó una escora muy grande, de unos 120°. Me caí por la borda y me agarré a los cabos. Cuando el barco se enderezó, fui catapultado al interior y caí al fondo de la bañera. Me he hecho mucho daño en la espalda. Ese fue probablemente el momento más aterrador para mí.
Arreglé el timón de la aleta y no volví a gobernar. El gobernador lo hace mucho mejor que yo. Salía cada 10 minutos para asegurarme de que todo estaba bien y volvía a entrar.
Intenté arrastrar cuerdas y cadenas porque había oído que algunos lo hacían así. Pero con las cuerdas, el barco no reaccionaba como yo quería. Así que volví a montar todo y desaté los hermosos nudos que había hecho, lo que me llevó una hora. Era todo mi equipo de repuesto y de reserva, no podía cortarlo y dejarlo. El barco se comportó mucho mejor cuando se volvió a montar.
¿Qué consejo le daría a alguien que se inspire en esta carrera?
Obtenga su licencia de radioaficionado incluso antes de comprar su barco. Porque entonces nunca tendrás tiempo. Otra cosa muy importante es navegar mucho con el barco. Para la mayoría de los competidores fue difícil conseguir suficiente entrenamiento y experiencia en su barco. Tal vez las normas deberían exigir más experiencia. ¿Por qué no imponer una carrera transatlántica como prólogo a esta carrera?
Realmente sería mejor que todos los patrones se dieran cuenta de que pueden hacerlo. Es un gran compromiso financiero y humano y es una pena abandonar porque sólo se han dado cuenta durante la carrera. Por último, asegúrate de tener el presupuesto antes de empezar la carrera.
