La división 240 es el texto que regula las condiciones de seguridad y el equipamiento de las embarcaciones de recreo. Se actualizó el 1 de er junio de 2019. Entre los cambios, el comité ha tomado algunas decisiones relativas a los chalecos salvavidas: las normas han cambiado ligeramente.
El objetivo de este cambio es fomentar el uso de chalecos salvavidas. Por ejemplo, el texto establece que el chaleco salvavidas no es obligatorio en un auxiliar (embarcación que navega siempre a menos de 300 m de su barco de origen), pero recomienda encarecidamente que "se lleven tantos equipos personales de flotabilidad con un nivel de rendimiento de 50 N de flotabilidad como personas haya a bordo del auxiliar" Así pues, este texto parece ir en la buena dirección, al responsabilizar más a los navegantes de su propia seguridad.
Sin embargo, un punto del texto despertó nuestra curiosidad. El artículo 240-2.04, que se refiere a los chalecos salvavidas cuando se navega entre 2 y 6 millas de un refugio, permite ahora prescindir del chaleco si se lleva un chaleco salvavidas de 50N... Para comprender nuestro asombro, es importante distinguir entre una ayuda a la flotación de 50N y un chaleco salvavidas de 100N o más.
Ayuda a la flotabilidad 50 N
Es un término equivocado referirse a un "chaleco salvavidas 50N". Legalmente, el producto se denomina "ayuda a la flotabilidad". Sólo cuando la flotabilidad supera los 100 N (el mínimo necesario para garantizar el vuelco), el producto se denomina "chaleco salvavidas".
Un modelo 50N suele ser bastante específico, dedicado a un tipo de actividad concreto. Si echas un vistazo al catálogo de Plastimo (especialista francés en seguridad marítima), encontrarás varias referencias:
- el sujetador Storm, bastante universal, barato pero no muy cómodo.
- el modelo Jibe para vela ligera, paddle y kitesurf (corte corto y sisas anchas para mayor movilidad, con anilla para el arnés de kite),
- el modelo Passion para esquí acuático, (corte alto para una actividad de pie)
- el modelo Rodeo para lanchas, catamaranes deportivos y canoas (busto corto, sisas anchas y varios bolsillos)
Como se puede comprobar, no existe un único chaleco que cumpla la normativa, sino una gama de modelos adaptados a cada deporte. Además, Plastimo ha considerado razonable aumentar la flotabilidad real a 70 N en los modelos Passion y Rodeo, cuando la normativa sólo exige 50 N. Esta marca, que diseña sus chalecos en su oficina de diseño de Lorient desde hace más de 50 años, tiene legitimidad y experiencia en cuanto a prestaciones y expectativas de los navegantes.
Las ayudas a la flotabilidad son perfectamente adecuadas para quienes navegan al abrigo de una embarcación de acompañamiento por motivos de seguridad (escuela de vela, esquí acuático, etc.). Estas personas salen con buen tiempo llevando ropa ligera y pueden nadar fácilmente si caen al agua, de donde serán recuperadas rápidamente.
En cuanto a los accesorios, este equipo 50N no tiene silbato ni bandas reflectantes. Su color no está fijado por la normativa (algunos son incluso negros o azul marino: no son fáciles de reconocer en el agua). No tienen hebilla de recuperación y, sobre todo, no vuelcan ni apoyan la cabeza fuera del agua.
Chaleco salvavidas 100 N y más
Sólo a 100N es necesario apoyar la cabeza y volcar. También es con este tipo de chaleco con el que se puede flotar sin tener que nadar (por tanto, aunque se esté inconsciente). Y sólo a partir de los modelos de 100N se trata seriamente el concepto de identificación, exigiéndose que el chaleco sea de colores vivos, esté equipado con 100 cm² de cinta reflectante y un silbato.
Tenga en cuenta que los chalecos hinchables, mucho más cómodos que los de espuma, sólo están disponibles a partir de 150 N. Estos chalecos están homologados independientemente de la distancia a la que navegue de un refugio, y obviamente ofrecen mayor seguridad que todos los demás modelos. Se suministran con todos los accesorios mencionados anteriormente, además de algunos otros (capuchas, fundas protectoras, luces de posición, etc.).
No es casualidad que para los niños que pesan hasta 40 kg (que no necesariamente saben nadar), la normativa establezca que se requiere no menos de 100 N con apoyo para la cabeza y marcadores, independientemente de la distancia a un refugio.
Más navegantes responsables
Los esfuerzos realizados por los fabricantes para ofrecer chalecos salvavidas hinchables más cómodos de llevar, más elegantes y más baratos empiezan a dar sus frutos. Ya no es raro ver a los marineros salir de puerto con el chaleco a la espalda, incluso con buen tiempo. Muchos reglamentos de regatas de vela exigen también el uso del chaleco salvavidas. La educación impartida por los medios de comunicación también está contribuyendo a que el público en general conozca y comprenda el producto.
Sólo podemos apoyarle en sus esfuerzos por mejorar la seguridad y ofrecerle el mejor asesoramiento posible, incluso si, legalmente hablando, puede navegar sólo con un chaleco salvavidas...
Según el texto oficial, cuando navegue a menos de 6 millas de un refugio, deberá llevar a bordo :
" Tantos EPI (dispositivos individuales de flotabilidad) con un nivel de rendimiento de al menos 100 N de flotabilidad como personas a bordo. No obstante, este equipo no es obligatorio para las personas que sepan nadar y que lleven efectivamente :
- una FRC con un nivel de rendimiento de al menos 50 N de flotabilidad, o
- un traje de neopreno o un traje seco... "
Por lo tanto, puedes estar en regla si llevas un chaleco salvavidas 50N y si sabes nadar (muchos "si"...). Pero no podemos aconsejarlo, dadas las características de este equipo. Un navegante consciente y responsable se apresurará a equiparse con un chaleco salvavidas "de verdad", más eficaz.
