Un bote de servicio
La Caravelle fue diseñada en 1953 por el famoso arquitecto de la época -y entusiasta de las regatas- Jean-Jacques Herbulot. Al igual que el Vaurien o el Argonaute, es uno de esos botes que permitieron la democratización de la navegación en los años sesenta. Sin embargo, esta no era su vocación principal.
En efecto, con una eslora de 4,60 m, la Caravelle -que puede ir a remo o a remo- es un cochecito de servicio para los pescadores. (Nota del editor: un cochecito es una embarcación utilitaria abierta de fondo plano). La pequeña embarcación se reconoce por su proa cortada -llamada marotte-, que también se encuentra en el Optimist, y por su afilada barbilla.
Barco de acompañamiento en Les Glénans
Construido en madera contrachapada, el Caravelle no conquistó a los pescadores de atún. Fue entonces cuando Philippe Vianney -fundador de la escuela de vela Glénans- decidió utilizarlo como barco de escolta. Los instructores la utilizaban para llegar a las diferentes islas y a las flotillas amarradas en el amarre.
Por último, el Caravelle muestra muy buenas cualidades de navegabilidad y es muy estable. Otra ventaja es que puede ser navegado por varias personas, ¡de dos a seis tripulantes! Será ideal para la formación de los estudiantes. El director de la escuela de vela pidió entonces a Jean-Jacques Herbulot que diseñara un modelo con aparejo.
Barco de entrenamiento fácil de usar
Construido en los astilleros Le Goanvic y luego André Stéphan de Concarneau, con cuatro paneles de madera contrachapada, el Caravelle fue equipado primero con una orza deslizante y luego, a partir de 1965, con una orza pivotante. Las velas -un foque y una vela mayor- están fabricadas en algodón -que será sustituido por tergal- por el Sr. Le Rose, maestro velero de Concarneau.
Fue un éxito inmediato Fácil de usar y muy seguro, proporciona a los aprendices de marinero una embarcación muy sencilla y puede utilizarse en el mar o en el río. A vela, a remo, e incluso a motor -un fueraborda de 15 CV- hay muchas formas de propulsarlo.
Vela, pesca e incluso regatas, ¡los programas que ofrece el Caravelle son numerosos! Será una de las estrellas de las escuelas de vela de 1960 a 1990.
Una construcción más moderna
La construcción de poliéster sucede a la de madera contrachapada y el casco es redondeado. El astillero AMC de Le Croisic es el responsable de la moderna construcción. Además del material básico, las diferencias no se detienen ahí. La orza se vuelve metálica y el mástil se implanta en la quilla en lugar de la bancada delantera. El timón también es diferente. Pero si requieren menos mantenimiento, estas carabelas de madera tienen varios defectos. Son más rápidos que las construcciones de madera contrachapada -que ya no lo eran- y más pesados -210 kg para la versión de madera-.
Finalmente, la Caravelle desapareció poco a poco de las escuelas de vela y volvió a su uso básico como barco de servicio. Sin embargo, ahora es buscado por los aficionados que coleccionan los modelos lanzados -unas 3.500 unidades- o construyen su propio modelo como amateur. La embarcación auxiliar también tiene su propia asociación, la AS Caravelle, con sede en la región de Morlaix. Esta última organiza encuentros y regatas en los que participan más de un centenar de personas.
Muchas versiones del Caravalle
La Caravelle se ha adaptado a las necesidades y deseos de los navegantes, dando lugar a numerosas versiones. Debe ser difícil que su construcción esté al alcance de cualquier manitas y requiera pocos medios.
Así, a petición de las escuelas de vela, se ha realizado una versión deportiva nace con la intención de familiarizar a los practicantes con el trapecio y el spinnaker. Se distingue por una mayor superficie vélica (15 m2), un mástil más largo, un carro de varada, una comba, trapecios y un spinnaker de 16,50 m2. Los accesorios también son los de un bote de carreras.
La Caravelle-Cigogne -también llamada Caragogne o Caravelle pêche- es una versión habitable diseñada para la navegación costera y equipada con una pequeña cabina en la parte delantera coronada por un techo elevado de madera contrachapada. Bajo el casco hay un lastre de hierro fundido y una orza retráctil de chapa, como la del Corsaire. La cabina podía utilizarse para guardar el motor, las velas o los aparejos de pesca, y se cerraba con una puerta provista de cerradura.
Aunque el Caravelle estándar comparte el mismo casco que el Caravelle habitable, este último tuvo un éxito mucho menor que el modelo de cabina totalmente abierta.
Fotos: AS Caravelle
