El nacimiento de la nave Platypus, un prototipo para navegar sobre y bajo el agua
Hace doce años, François-Alexandre Bertrand registró una patente y desarrolló un prototipo de catamarán eléctrico para 2 personas equipado con una especie de bote a pedal submarino. Después de muchas mejoras arquitectónicas y técnicas, el Platypus Blue Ocean nació en 2014.
"Aprendimos mucho con el desarrollo de este prototipo. Era un verdadero laboratorio flotante. Nos enfrentamos a difíciles dificultades técnicas: total rigidez, marco de aluminio en los flotadores, estabilidad bajo el agua, fuerza de los brazos..." explica el fundador de Platypus Craft.
Varios años de desarrollo para llegar al Océano Azul de Platypus en 2016
El Platypus Blue Ocean está firmado por VPLP Design y está aprobado como barco de recreo. Su diseño es similar al de un trimarán de aluminio, 7 m de largo y 2,50 m de ancho. El casco central está flotando y está equipado con lastres para ir bajo el agua. Con 2x50 HP, el barco puede alcanzar una velocidad de 22 nudos y 7 nudos bajo el agua.
Sin embargo, la velocidad de crucero recomendada es de 14 nudos y la velocidad bajo el agua es de 2-3 n?uds?; el motor se ha limitado a 1000 rpm para no ser demasiado rápido.
"Esta primera unidad que entregamos en Noumea nos permitió demostrar que el concepto de semisumergible tenía un futuro y una aplicación comercial tangible. Logramos tener un buen barco y un submarino estable, con la parte central actuando un poco como una quilla en posición sumergida, capaz de manejar olas de 1 m y un pequeño oleaje. Es una gran mejora con respecto a la versión básica" explica François-Alexandre Bertrand.
Mientras que los problemas técnicos se resolvieron rápidamente, la homologación fue una cuestión diferente. Porque en el Océano Azul del ornitorrinco, el piloto está bajo el agua. Pero debe tener una visibilidad de 360° en su entorno. Por lo tanto, fue necesario instalar un periscopio digital y un pequeño monitor que le permitiera ver lo que sucede en la superficie del mar. De este modo, el barco obtiene una certificación C en la superficie y una certificación B en el submarino.
Rebotando con la crisis de salud de Covid-19
Mientras que sus 10 años de aventura se van a concretar finalmente por un importante encargo de un actor turístico francés, François-Alexandre Bertrand se ve frenado en seco -como muchos actores de la industria náutica y turística- por la crisis sanitaria vinculada a Covid-19.
Luego conoció a Alain Grandjean, fundador de la empresa francesa L2concept, especialista en diseño e ingeniería de automóviles conceptuales, con sede en Sophia-Antipolis. Sin embargo, su último proyecto apeló al fundador de Platypus Craft. De hecho, la compañía ha desarrollado un submarino de lujo llamado SeaMagine Aurora, con un valor de 7 millones de dólares.
Al principio, los dos hombres tuvieron mucho ensayo y error para averiguar qué aspecto debía tener su nueva versión de lujo del Platypus: diseño de coches, un barco muy clásico, una nave espacial... Luego optaron por un barco de compromiso fuertemente inspirado en los códigos de los coches.
El pez espada ornitorrinco, un lujoso pez para admirar el fondo marino
El pez espada ornitorrinco es una especie de trimarán de 40 pies con un flotador central sumergible. Pero esta vez, una burbuja de plexiglás cubre el flotador, evitando así la necesidad de usar una máscara y un esnórquel. El casco central será lastrado y equipado con un sistema hidráulico para sumergirse a una profundidad de 3 m. En el interior, cómodamente instalados en la burbuja, los pasajeros disfrutarán de un gran salón con una mesa para admirar el fondo marino. Incluso será posible pasar la noche a bordo.
"A diferencia de un avión o un submarino donde se necesita presurización, el Pez Espada Platino estará conectado a la superficie por medio de rejillas de ventilación instaladas en los brazos, que llevarán aire a la zona sumergida" detalles de François-Alexandre Bertrand.
En cuanto a la arquitectura, el entusiasta del buceo está en discusión con una firma francesa de renombre mundial. "Hoy en día hay monocascos o catamaranes de motor para la velocidad, pero no trimaranes. Vamos a proponer un barco con una arquitectura única, con un casco de planeo, en el cruce entre un monocasco y un trimarán" detalles del fundador de Platypus Craft.
Por lo tanto, será posible navegar tanto en la versión de barco de recreo con un barco cómodo y agradable para conducir hasta 40 nudos, como en la versión semisumergible, a una velocidad de 5/6 nudos.
Los dos socios siguen estudiando los materiales de construcción: fibra de carbono o fibra de vidrio con núcleo de corcho. Para la motorización, el barco estará equipado con una motorización híbrida con motores eléctricos Torqueedo con una potencia de 500 kilovatios. Se están estudiando otros sistemas de propulsión, como el hidrógeno.
Ambos creen firmemente en el concepto de ornitorrinco en el mundo de la navegación, que incluso en estos tiempos de crisis, este sector sigue creciendo.
Un concepto fuerte en la navegación
"En el mercado de los yates, el sector de los juguetes y las embarcaciones auxiliares es un mercado muy fuerte. Hoy en día, estos barcos son verdaderas extensiones de los superyates y todo el mundo busca distinguirse con las embarcaciones o juguetes diferenciadores. Con su aspecto de James Bond, vimos inmediatamente el potencial que el ornitorrinco podría tener" dice François-Alexandre Bertrand.
Este proyecto, cuyo costo se estima en 4 millones de dólares, está ahora esperando a su propietario para ver la luz del día. También se podrá optar por una versión sencilla con un motor de gasolina estándar y casco de fibra de vidrio a un costo de 2 millones de euros. François-Alexandre Bertrand espera que el primer pez espada ornitorrinco llegue al agua en 2022.
"Estoy convencido de que el futuro del barco estará bajo el agua. Supongo que mi concepto de barco semisumergible es el futuro. Lo que sucede bajo el agua es hermoso, y creo que es una pena que un concepto como el del ornitorrinco no haya sido pensado antes" concluye François-Alexandre Bertrand.
