Principios del siglo XX, Inglaterra. Se necesitó el espíritu de un marinero británico para imaginar una carrera que navegara felizmente a lo largo de la costa sur de la traicionera Albion, desde la Isla de Wight hasta Plymouth alrededor de Fastnet Rock.
Fruto del encuentro entre un editor de revista y un escritor
Era una carrera de al menos 600 millas que permitiría a su creador, Weston Martyr, un marinero y escritor inglés, competir con las corrientes, mareas y vendavales de estas costas desgarradas del sur inglés. Creó la Fastnet Race una noche de 1924 con una copa compartida con Evelyn George Martin, Teniente Comandante y editor de la revista náutica "Yachting World".
La Fastnet, una carrera con tripulación abierta a monocascos, multicascos y otras embarcaciones abiertas clasificadas por el IRC, se celebra todos los años en agosto. Al disparo del cañón del Escuadrón Real, los numerosos marineros dejan la Isla de Wight, se dirigen al este, rodean la roca por el este y regresan a Plymouth. La primera mitad de la carrera es a menudo de barlovento, con las mareas y las corrientes al mismo tiempo: muy técnico. La segunda mitad es rápida y agresiva a favor del viento, lo que agota tanto a los hombres como a las máquinas. Los trimarans más rápidos tardan menos de dos días y algunos barcos pequeños más de una semana. Abierto a todos, es una carrera popular, en el sentido noble de la palabra, todos tienen una oportunidad, siempre y cuando tengan el barco y la tripulación.
Una carrera contra el reloj y contra las corrientes en el Canal de la Mancha
En agosto, la situación es anticiclónica, con las consiguientes mareas en la costa sur de la isla de Su Graciosa Majestad. Sin embargo, cuidado, un mar tranquilo y un viento calmado nunca significan buen tiempo en esta zona encantada por los bajos fondos. La inversión a menudo causa un cambio en el clima. Y tiene lugar cada seis horas en el Canal de la Mancha.
Una dramática edición de 1979
Es una carrera que ha visto sus glorias y sus reveses, siendo el peor la edición de 1979. De los trescientos tres barcos en la línea de salida, sólo ochenta y cinco llegarán a Plymouth. Veinticuatro jubilaciones, cinco naufragios. El viento pasó la marca de 55-60 nudos y olas de 10 a 11 metros. Quince muertos... Esta edición será recordada como la más mortal de todas las carreras en el agua.
Raza con tendencia francesa
Con el humor y el tacto que conocemos, la historia ha dado un acento muy francés a esta raza tan británica. Ciertamente, la mayoría de los ganadores son o fueron súbditos de Su Graciosa Majestad. La primera de las 28 ediciones de esta carrera fue ganada por Sidney Briggs, al timón de Jolie Brise, un velero construido en Le Havre en 1913. En cierto sentido, por lo tanto, la primera victoria de esta legendaria raza fue francesa. Las siguientes victorias francesas, Tabarly en 1967, Chabaud en 1999, Peyron en 2011, Guichard en 2013 y Cammas en 2015 colocan a los marineros franceses en el segundo lugar en cuanto a número de victorias. Finalmente, nuestros marineros tricolores están en la cima de los libros de récords de esta carrera. Desde el 4 de agosto de 2019, es el Ultime Maxi Edmond de Rothschild (Gitana 17), co-patroneado por Franck Cammas y Charles Caudrelier, en 1 d 4 h 2 min 26 s el que ostenta el récord de velocidad.
De siete competidores en 1925 a 400 en 2021
La primera edición en 1925 verá a 7 competidores tomar la Fastnet el 15 de agosto de ese mismo año. Ganado por Sydney Briggs en 6 d 14 h 45 min, un poco más de 347 horas. La próxima edición programada para el 2021 será revolucionaria. No más llegar a Plymouth. El objetivo son las costas de Francia, con una llegada al puerto de Cherburgo para los 3.000 participantes a bordo de 400 barcos. Otras veces, otros lugares, pero ciertamente no otra raza!
Aunque nunca ha participado en esta regata, hemos hablado de esta carrera con Jean-Luc Van den Heede (el famoso VDH). Se ha encontrado frecuentemente con este mítico faro. En particular, en 2005, solo, en Adrien estableciendo el récord de la vuelta a las Islas Británicas en 7 días, 8 horas y 47 minutos.
Por lo tanto, el VDH está acostumbrado al lugar y nos da sus impresiones.
La red Fastnet vista por VDH
Echemos un vistazo a la imagen que el navegante de regata tiene de esta competición" Es una regata bastante larga ", comienza, " Ha sido copiado por muchos otros. Tenía una extraordinaria reputación en los años 70. Tenías que haber hecho la Fastnet para estar en el club. Yo, por mi parte, no tenía el barco adecuado en absoluto. Era necesario tener un barco que estuviera a la altura, lo cual no me preocupaba en ese momento ". El profesor que Jean-Luc iba a añadir " Entonces, agosto, para mí, son las vacaciones, con mi familia. "
Intentemos comprender lo que caracteriza a la excepción de Fastnet. " Fue la primera gran carrera con tripulación. Los vientos dominantes del oeste crearon una carrera extremadamente técnica. El área de regatas tiene muchas corrientes. Así que tienes que jugar con el Canal Inglés todo el tiempo. Es una carrera de peleadores, que luchan desde el disparo del cañón al cruzar la línea de meta, sin pausa. "En los propios barcos, añade." Todos los barcos muy técnicos han estado en esta carrera. Algunos como un bautismo, otros como un laboratorio o un rodaje. Esta red es el Santo Grial para los marineros. "
La forma de abordar una carrera es diferente en cada evento, especialmente cuando es mítica como esta. Jean-Luc Van den Heede, el líder de los hombres, explica: "La forma en que abordamos una carrera es diferente en cada evento Tienes que crear y dirigir una tripulación. Esta tripulación está compuesta por varios roles y responsabilidades, cocinero, varios timoneles, tácticos. La Fastnet, debido a su formato, requiere que el barco esté tripulado en todo momento. "La mayor diferencia, sin embargo, es la duración del curso. " Es una regata a gran escala en una mítica extensión de agua. "La preparación de los barcos es también excepcional. " Los ingleses consideran que si se presenta en la salida de la carrera, cada capitán participa bajo su propio riesgo cuando toma la salida. Pocas reglas, controles u otras comprobaciones técnicas, cada uno ejerce su responsabilidad, por lo que no se puede confiar en estos controles para tranquilizarse, no existen. "
