Proyectos existentes
Algunos actores de la industria náutica han probado la impresión 3D -parcial o totalmente- para desarrollar embarcaciones: el Pioner 14 Active Dark Line a finales de 2020, o el Mambo, presentado en el salón náutico de Génova ese mismo año. El mayor modelo construido hasta la fecha sigue siendo el 3Drigio, con una longitud de 7,62 m (un récord mundial Guinness). Aunque hay otros proyectos en marcha, sobre todo en el ámbito de la vela, parece que el Beluga es el primer velero impreso en 3D de una sola pieza. Se trata de un O'pen Skiff (antes Open Bic), de 2,80 m de largo y 1,29 m de ancho, con un peso de 45 kg. El aparejo se tomó de un barco existente.
Un prototipo construido en una sola pieza
Este prototipo realizado por Caracol (especialista en construcción aditiva) y NextChem (tecnologías para la transición energética) está construido con material reciclado MyReplastTM y fue presentado en la Milano Design Week 2021. Está fabricado con polipropileno reciclado y un 30% de fibra de vidrio, para mejorar la rigidez y el rendimiento del barco. El barco se puede reciclar de nuevo de la misma manera que los materiales utilizados.
"Los métodos tradicionales de producción de veleros suelen implicar métodos que requieren moldes y utilizan materiales difíciles de reciclar, como la fibra de vidrio" explica Caracol.
Para la Beluga, la empresa utilizó una extrusora patentada por Caracol y un brazo robótico de 6 ejes. Un método que tiene ventajas en términos de coste, durabilidad, pero también de tiempo de producción. Aunque se trata de un prototipo, Caracol ha indicado que está dispuesta a trabajar con astilleros en caso de producción en serie.
