El Loira es un río salvaje, lo que significa que su curso no canalizado se ve directamente afectado por las variaciones estacionales. Las inundaciones y las sequías siempre han hecho que la navegación sea incierta, por lo que se excavó un canal lateral. Sigue el valle del Loira y permite la navegación durante todo el año. Como prolongación de los canales de Loing, Briare y Centre, es una de las principales rutas entre los valles del Ródano y del Sena. Es un canal con largos tramos, agradable y fácil de navegar.
Digoin en la encrucijada de la historia
La pequeña ciudad de Digoin está situada en un cruce de ríos desde el que se puede llegar a Châlon-sur-Saône, Roanne o París. Se convirtió en una de las capitales de la cerámica cuando la anexión de Alsacia-Lorena por parte de Alemania aisló a Sarreguemine y sus fábricas de loza de Francia. Hacia 1900, la "fábrica" empleaba hasta 1.700 personas Situado en la orilla derecha del Loira, el puerto de Digoin está oficialmente en el Canal del Centro. Este puerto fluvial es tanto más importante cuanto que la empresa de alquiler Canalous ha instalado aquí su sede y sus obras.
Un puente del canal sobre el Loira
La verdadera atracción de Digoin, si no su emblema, es el puente del canal, cuyos 11 arcos llevan el canal a unos 12 m por encima del Loira. Un monumento cuya travesía se puede disfrutar a cámara lenta En la primera esclusa, el operador pregunta por el nivel de experiencia de cada persona antes de iniciar la maniobra. Los guardianes de las cerraduras manejan varias cerraduras, lo que permite encontrarlas en la siguiente y continuar la conversación. Se adaptan de buen grado al ritmo de los navegantes y a sus paradas para hacer turismo o repostar.
El encanto de los bancos
Las orillas son agradables y la cortina de árboles ofrece a veces una vista del Loira o la silueta de una casa señorial o un castillo, como en Coulange o Pierrefitte-sur-Loire. Dompierre-sur-Besbre se encuentra al final de un ramal de dos kilómetros. El puerto está bien equipado, pero los servicios sólo están disponibles durante los días y horas de apertura, ¡qué tontería! De camino al avituallamiento, no hay que dejar de echar un vistazo a la ferretería Gougeon-Lallemand, abierta desde 1919 y cuya marquesina es una obra maestra de la forja.
Cosmética trapense
La siguiente parada es la abadía de Sept-Fons, situada cerca del canal. Los monjes trapenses ofrecen complementos alimenticios y cosméticos producidos por la congregación. Cada pueblo a lo largo del canal tiene su propio atractivo y encanto, como en Beaulon, donde una hermosa casa con entramado de madera alberga un restaurante. Este turismo de la oportunidad que ofrece el ritmo de la navegación fluvial es hechizante: las paradas se ajustan a los horarios de cierre de las esclusas y son una oportunidad para detenerse en bellos rincones de Francia, incluso para los barcos en tránsito.
¡El árbol de media caña!
La grúa de la Entente Marine anuncia desde lejos la escala de Gannay-sur-Loire. Las señales indican que se trata de un árbol notable del que sólo queda un tocón Por otro lado, se puede admirar desde el exterior la antigua posada a la que acudían los barqueros para saciar su sed cuando navegaban por el Loira. La casa y su magnífico granero de entramado de madera han sido pacientemente restaurados por André Pillard, un jubilado de 78 años y antiguo párroco de Dompierre-sur-Besbre.
¡Una travesía a veces deportiva!
Al igual que Digoin, Decize está en el cruce de un río. El Canal Latéral à la Loire continúa su descenso hacia Briare, pero una esclusa se abre a la cuenca del Jonction. A partir de ahí, un paso por el Loira le permite incorporarse al Canal del Nivernais. Las esclusas aguas abajo se accionan con una cuerda tirada desde el barco. El paso por el Loira es un paseo agradable cuando las condiciones son buenas, pero puede ser mucho más "tónico" cuando la corriente es fuerte. Por eso, antiguamente, el paso estaba asegurado por un toueur, una embarcación que tiraba de los trenes de barcos sobre una cadena colocada en el fondo y que se puede ver en la orilla, en el cruce del canal del Nivernais.
Con los pies en la tierra
A lo largo de la Vieille Loire, el Promenade des Halles forma una verdadera catedral verde. En este brazo cubierto de vegetación están amarradas algunas embarcaciones tradicionales. Con sus fondos planos, ¡sólo ellos pueden navegar hasta aquí sin encallar! Si bien es un placer cruzar Decize por agua, ¡es una pesadilla intentar cruzarlo en bicicleta! Es mejor caminar, siguiendo el circuito de descubrimiento señalizado que ofrece descubrir los restos de las fortificaciones de esta ciudad con 5 ríos y otros tantos puentes.
El sol poniente dora las orillas del Loira y la hermosa estructura donde los barcos solían esperar su remolque. Desde allí se puede admirar la más bella perspectiva de la ciudad. También es desde aquí donde podemos medir el río que hemos seguido y cruzado hasta ahora.
Consejos y trucos locales
En Digoin, un museo asociativo permite adentrarse en la historia de la "fábrica" y redescubrir los gráficos y adornos que adornaban las mesas de nuestras abuelas.
La fábrica de loza ha reabierto y se puede visitar la tienda de la fábrica cerca del puerto.
Hermosas terrazas se abren a los muelles del Loira, en particular las del hotel-restaurante Les Diligences y el café Dock.
La casa Parot ofrece una excelente epogne aux grattons, un brioche con tocino que es perfecto para el aperitivo
Diseñado como una terraza con vistas al puente del canal, el Observaloire es un espacio para descubrir la fauna, la flora y la navegación interior del Loira.
En la parada de Gannay-sur-Loire, una "guinguette la Vacancière" ofrece comida y bebida.
Cerca de allí, en la alfarería Fontaine Saint Jean, Yannick Boucard y su hija Tania trabajan con arcilla local y esmaltes caseros.
En Decize, el Marché du p'tit Léo, una tienda local de comestibles orgánicos, se ofrece a hacer entregas a bordo.
El Canal en resumen
- Longitud 64 km de Digoin a Decize
- 15 cerraduras
- Velocidad: 8 km/h en menos de 20 metros y 6 km/h más allá
- Viñeta e impuesto de navegación: sí
- Gestión de establecimientos: VNF
- Tamaño: 38,5 x 5,10 m
- Calado mínimo: 3,50 m
- Calado mínimo: 1,80 m
- Arrendatarios: Canalous (Digoin), Locaboat (Dompierre-sur-Besbre), Le Boat (Decize)
- Guía de navegación: Editions du Breil N°2 euros Loire-Nivernais
