Navegar con luz para explorar Groenlandia
Nicolas Marcillaud es un apasionado de la montaña. Tras participar en una expedición a vela a Svalbard en 2021, se convenció de que para explorar la naturaleza de los mares árticos hay que viajar ligero en barcos pequeños. Lo explica: "El barco es una buena forma de acercarse a zonas poco conocidas y de combinar la navegación y el montañismo. Pero podía ver las dificultades de un barco de quilla. No se puede dejar un barco de 9 metros anclado durante mucho tiempo sin nadie a bordo. Las expediciones a las montañas se limitan a uno o dos días. Así que pensé en un barco sin estas limitaciones. Necesitamos una embarcación rápida de mover y lo más ligera posible para asegurarla en tierra y estar seguros de encontrarla. Así se nos ocurrió el catamarán deportivo para nuestra expedición a Groenlandia en 2022"
Incursión autónoma en el Ártico
Con su socio Tom Gautier, han puesto sus miras en un Hobie Tiger, un catamarán de sólo 18 pies. Una elección que consideran el compromiso correcto: "Esto nos permite enviar el barco, desmontado en un contenedor, a Islandia. Es rápido, por lo que no pasamos demasiado tiempo en el mar, y podemos moverlo a remo si no hay viento. A bordo hemos llevado un buen centenar de kilos de carga, repartidos aproximadamente entre 60 kilos de equipo, 50 kilos de comida y 30 litros de agua"
En la parte superior, el barco ha sido sometido a una revisión general. Se añadió un trampolín en la proa, así como líneas de vida. La vela mayor se rizó dos veces, lo que resultó útil. Para simplificar el aparejo, se abandonó el gancho en favor de una driza rizada. Para la seguridad, se añadió espuma para una mayor insumergibilidad, así como una banda suave para arrastrar el barco a tierra.
Por parte de los hombres, aparte de una capa interior común, era difícil llevar la misma ropa para la navegación y el montañismo. Los dos hombres navegaron con trajes secos. La tripulación reconoce que fue difícil proteger sus manos. "Lo más difícil fueron los guantes. Teníamos guantes de neopreno y manoplas de lana"
Un enfoque diferente de la navegación
Nuestros aventureros prepararon la expedición con antelación, cotejando la escasa información escrita con los conocimientos locales. Una tarea complicada, explica Nicolas Marcillaud: "Es un reto preparar el barco sin saber qué esperar. Hablamos con los lugareños de antemano sobre las condiciones. La información sobre estas áreas se limita a menos de dos párrafos. El litoral está mal. Casi ninguna de las islas estaba en las cartas. Se utilizaron sobre todo mapas de satélite. Es realmente muy diferente a la navegación normal" En el día a día, la tripulación utilizó la cartografía del smartphone y un Garmin inreach para comunicarse.
Sorpresas y fuegos artificiales
La expedición comenzó con un duro envío desde Reikiavik a Isafjordur. Las 180 millas de navegación costera en Islandia resultaron ser duras, con vientos de 20 a 25 nudos y mares fuertes. Probablemente la parte más deportiva en términos de navegación, según la tripulación. Tom y Nicolas partieron finalmente a principios de agosto de 2022 hacia Groenlandia. La travesía del estrecho, de unas 200 millas, les habrá llevado 46 horas de camino. Dicen: "Nos turnamos en el timón y nos echamos la siesta en el trampolín. El camino de vuelta nos llevó 64 horas con niebla y calma. Hemos remado mucho, pero hemos dormido bien"
Una vez en Groenlandia, los montañeros pudieron realizar tres hermosas salidas, disfrutando de los glaciares y la fauna. Sin embargo, la logística del barco resultó ser compleja. "Asegurar el barco en tierra fue más difícil de lo esperado. Con el equipamiento, la embarcación pesaba 300 kilos en total. Si hay rocas o escollos, el barco es difícil de subir. Al final, era menos seguro de lo que habíamos imaginado. Oímos ballenas todo el tiempo, pero no las vimos realmente. En cuanto a los osos polares, hicimos todo lo posible para evitar encontrarnos con ellos. Vimos huellas y una vez un cubo de hielo que iba en dirección contraria, que terminó siendo un oso, pero muy lejos"
Al final, los dos jóvenes recuerdan la sensación de libertad y de lo desconocido, pero también de humildad. Concluye Tom: "Cuando ves al oso, te reintroduces en la cadena alimentaria. Somos como el ciervo que va a buscar agua..." Nicolás añade que, una vez alcanzado este objetivo de libertad, aunque "A veces no tienes realmente control sobre la dirección del barco, porque tienes que seguir el hielo cuando hay mucho
El barco se ha quedado en Islandia para ser vendido a otros aventureros o navegantes locales
