Un barco mítico de la vela francesa
El Esprit d'Equipe es el primer barco francés que gana la legendaria Whitbread, la vuelta al mundo con escalas y tripulación. Lanzada en 1981, participó en la tercera edición con el nombre de 33 Export. Su carrera terminó con un descalabro en la segunda etapa. Tras ser repatriado a Francia en un carguero, fue reacondicionado por Lionel Péan y Philippe Briand. El barco más pequeño que tomó la salida de la 4ª edición en 1985, fue declarado ganador al final de la última etapa, que terminó en Portsmouth. Espíritu de equipo, una epopeya que dejó huella.
Después de competir sin éxito en los años 90 bajo el mando de Patrick Tabarly, el gran balandro de aluminio se convirtió en un barco de alquiler en los agitados mares de la Patagonia.
Ocean Globe Race 2023: una vuelta al mundo con tripulación a la antigua usanza
Para conmemorar el 50 aniversario de la primera regata Whitbread, Don McIntyre, organizador de la Golden Globe Race 2018, ha querido organizar una nueva regata oceánica "retro". Así que creó la Ocean Globe Race, que se desarrollará en cuatro etapas alrededor del mundo entre septiembre de 2023 y abril de 2024. Después de salir de Europa, las escalas serán en Ciudad del Cabo, Auckland, Punta del Este y luego de vuelta a Europa.
Divididos en 3 clases, 21 tripulaciones se inscribieron en esta carrera. Para participar, las embarcaciones deben ser anteriores a 1988 y medir entre 47 y 68 pies.
Para respetar el aspecto retro de la carrera, no se permite el siguiente equipamiento a bordo:
- GPS
- Pilotos automáticos eléctricos
- Teléfono por satélite
- Transmisiones de radioaficionados
- Fibra de carbono u otros materiales de alta tecnología utilizados en velas, jarcias, perchas, etc.
- Medias de spinnaker, enrollables, Código 0
- No más de 11 velas para los balandros o 13 velas para los ketches. Se aplicarán penalizaciones de tiempo para las velas de sustitución adicionales.
- el iPhone, el iPad y los ordenadores están permitidos a bordo bajo precinto para su uso por la tripulación en el puerto únicamente
- La música digital no está permitida, sólo se admiten los casetes
Carrera de obstáculos de Lionel Regnier
En cuanto se abrieron las inscripciones, el patrón Lionel Regnier manifestó su interés por esta regata. Es natural que se interesara por Esprit d'Equipe, que en ese momento estaba a la venta en la Patagonia. Dada la distancia entre Francia y Tierra del Fuego, Lionel eligió el barco basándose en una descripción y en fotos.
Debido a que Covid dificulta los viajes internacionales, Lionel y su equipo tardaron 3 semanas en llegar a Puerto Williams. Se impone un periodo de cuarentena en cada escala aeroportuaria.
La tripulación está preparando el Team Spirit lo mejor que puede para un largo regreso a Europa, y los primeros días de navegación son estimulantes, como explica Lionel:
"El piloto se dio por vencido después de unas horas. Así que tuvimos que dirigir todo el tiempo, por lo que es bueno para el entrenamiento, pero no para la comodidad y la fatiga de la tripulación. El motor también era muy temperamental, y el interior estaba constantemente húmedo debido a muchas filtraciones de agua.
La tripulación tardará casi 4 meses en llevar a L'Esprit d'Equipe a su nuevo puerto de origen, Les Sables d'Olonne.
Una reforma total antes de una gira mundial
Una vez en tierra, L'Esprit d'Equipe es completamente desmontado. Todo tiene que ser revisado en este velero de cuarenta años. El interior está completamente despojado, y el motor está desmontado.
La exposición revela el mal estado de algunas piezas de aluminio. Se realizó un extenso trabajo de soldadura, mientras que los fondos fueron espumados. Se soldaron nuevos suelos y almohadillas de esponja en la parte superior.
Se instalan nuevos alojamientos, así como las literas de competición para la tripulación.
El mástil, la jarcia firme y el motor se han sustituido por otros nuevos, mientras que se ha mejorado la tapa rígida delante del puesto de mando.
Se ha sustituido parte de la distribución de la cubierta y se han renovado todos los circuitos de a bordo.
Lionel ha logrado una primera hazaña al federar a todo un equipo para llevar a cabo este colosal proyecto. Esta oleada de solidaridad ha llegado incluso a Lionel Péan, que estuvo presente en el bautizo del barco en Les Sables d'Olonne. El siguiente objetivo es completar el presupuesto.
