El archipiélago de las islas Yasawa
En Fiyi, las islas Yasawa forman un archipiélago en el noroeste del país. Veinte islas volcánicas se extienden 80 km de norte a sur, con una superficie de más de 135 km².
El archipiélago, en el que se habla el fiyiano y el inglés, es muy popular entre las tripulaciones, la mayoría de las cuales proceden de Nueva Zelanda, Australia o la Polinesia. Los paisajes son sorprendentemente diversos y los fondeaderos son ideales para practicar snorkel, buceo o visitar el territorio.
La hidrografía de las cartas de navegación de Fiyi es peligrosa y, por lo general, es mejor llegar por la mañana, cuando se puede ver el sol. Frente a un pueblo, el navegante se presentará sistemáticamente al gran jefe y participará en una ceremonia de bienvenida para obtener el derecho de visita. En esta ocasión, ofrecerá Yaqona, el kava local.
Isla de Yasawa
La isla más septentrional del archipiélago lleva el nombre de todo el grupo. Al sur, es posible fondear entre las islas de Yasawa, Sawa-i-Lau y Nacula, frente al pequeño pueblo de Nabukeru.
Aquí, los pocos barcos anclados en 15 o 20 metros de agua están rodeados de colinas, montañas y acantilados. Las playas de las tres islas son agradables de visitar, y el paisaje cambia con la marea.
En tierra, las calles no están claramente marcadas y es habitual tener la impresión de estar caminando por los jardines de los habitantes. El pueblo, en el que viven unos cincuenta habitantes, merece una visita: las pequeñas casas están construidas con paredes de chapa y techos de palma, y a menudo constan de una sola habitación, a veces con una cocina oxidada en la arena. La acogida es sonriente y los lugareños suelen aprovechar la visita de los navegantes para presentar la artesanía local.
Por otro lado, en la playa de la isla de Sawa-i-Lau, es posible visitar dos cuevas. Tras pagar una entrada, el primero es fácilmente accesible, el segundo es más difícil de alcanzar, a través de un túnel submarino con una linterna. La visita es guiada o gratuita, y generalmente rápida. Aquí también hay puestos de artesanía local: tapas, pareos, joyas y tallas de madera.
Isla de Nacula
La isla más al sur se llama Isla Nacula. Una navegación de 6 millas náuticas desde el anterior fondeadero lleva a la bahía de Malakati, en la costa oeste. La zona es tranquila y permite fondear entre 5 y 10 metros de agua, frente al pueblo del mismo nombre. La gran playa de arena es conveniente para desembarcar un bote y conocer a los lugareños.
También aquí la población vive en comunidad, en un pequeño pueblo de 200 metros de largo y 100 de ancho. Sólo hay una iglesia y algunas casas.
El fondeadero permite ver el modo de vida de los habitantes: todas las mañanas, los niños parten juntos en una gran barca hacia la escuela, situada en un pueblo más al sur. Por la noche, los niños regresan en barco y los mayores vuelven a pie por la playa.
Isla Nanuya Lailai
Casi 7 millas náuticas más al sur, el fondeadero de la costa oeste de la isla de Nanuya Lailai está frente al Nanuya Island Resort. Acoge unas 20 embarcaciones en aguas de 12 a 20 metros, rodeadas por las islas de Tavewa y Matacawa Levu.
No hay ningún pueblo tradicional en este lado de la isla, que está ocupado por dos hoteles de lujo: uno prominente y un segundo más discreto, que parece vivir al ritmo de los barcos que pasan. Los navegantes se reúnen en la Casa del Barco de Nanuya para tomar una copa al atardecer, y una pequeña tienda permite hacer algunas compras de emergencia o encargar frutas y verduras.
El Nanuya Island Resort ofrece regularmente espectáculos para descubrir la música y la danza fiyianas y polinesias.
Desde el varadero del complejo, donde unos cuantos fiyianos fabrican copra y aceite de coco, se llega a la carretera y luego al camino que cruza la isla de oeste a este. En unos 30 minutos a pie, se atraviesan las instalaciones del hotel, los cultivos de frutas y verduras y los corrales de cerdos, y luego la vegetación de la isla. El camino ofrece hermosas vistas de la costa, antes de llegar al pequeño pueblo de la costa este. Al final, Lo espera a los visitantes en Lo's Tea Shop, donde ofrece bebidas y aperitivos junto al mar.
Si la marea lo permite, el camino de vuelta a la zona de amarre se puede hacer a través de los manglares y de los árboles de mangle y luego a lo largo de la playa, siguiendo las costas sur y oeste de la isla.
Isla de Drawaqa
a 20 millas náuticas al sur de la isla Nanuya Lailai, es posible fondear en la costa oeste de la isla Drawaqa. En el borde de las montañas, el fondo desciende rápidamente aquí y hay que tener cuidado con las numerosas hamburguesas de coral cerca de la costa.
La zona está bien resguardada y es perfecta para el buceo y el submarinismo: a sólo unos minutos en bote, el paso entre la isla Naviti y la isla Drawaqa es un lugar famoso para el buceo y el submarinismo.
Equipados con aletas, máscaras y tubos, y posiblemente acompañados por el bote durante las inmersiones a la deriva, las actividades son fáciles. Hay muchas especies de peces y corales que descubrir, y es habitual encontrarse con varias mantas que viven en el canal.
Isla Waya
La isla de Waya es la última parada de nuestro itinerario en el archipiélago de Yasawa.
La navegación de 12 millas náuticas para llegar desde el fondeadero anterior es agradable: las islas de Nanuya Balavu y Nanara tienen mucho relieve y forman bellos paisajes.
Hay varias posibilidades de anclaje alrededor de la isla de Waya. Se puede fondear en 10 metros de agua en la pequeña bahía al noroeste de la isla, frente al Octopus Resort. Sin embargo, el fondeadero puede estar agitado y el navegante puede tener dificultades para desembarcar en los bajos.
En el norte de la isla, la zona de anclaje es más tranquila. Dominado por la montaña, el lugar es especialmente adecuado para explorar el pueblo de Nalauwaki y conocer a sus habitantes, muchos de los cuales pescan en las rocas al final del día.
