Jean-Jacques Merer navega en su Océanis 54 desde hace muchos años. Este año decidió llevarlo a Córcega con su amigo Michel y su esposa Chantal. A la entrada del Estrecho de Gibraltar, se encontraron con orcas. Nos dan su testimonio de lo que ellos consideran "las orcas" un ataque agresivo con la voluntad de causar daño, lejos de un simple juego ". Atrapada ahora en puerto con el timón dañado, esta tripulación se interroga también sobre la omertá que reina en estas zonas de navegación que se han vuelto inseguras. He aquí su relato.
Informe sobre el ataque de una orca
Los hechos tuvieron lugar el 22 de julio de 2023 a las 18.00 hora local.
Nuestro barco es un Oceanis 54 llamado Gaivota y somos 3 a bordo. Estábamos navegando desde Portimao, en Portugal, hasta el puerto deportivo de Sotogrande, en España, situado a 10 millas al sureste de Gibraltar. Nos dirigimos a Córcega vía las Baleares, desde Oporto.
Cerca de Gibraltar
Esa tarde, estábamos a 1 milla al sureste del Peñón de Gibraltar y acabábamos de pasar los pocos cargueros anclados en la zona, en 35 metros de agua. Navegamos con una mayor de 2 rizos y sin génova, sin motor, con un viento del NW de 30 nudos. Nuestro barco hace entre 7 y 8 nudos a esta velocidad a favor del viento.
A nuestro alrededor aparecen 3 orcas: una grande y 2 más pequeñas. Han llegado de repente a las inmediaciones del barco. Las orcas empezaron atacando la quilla a golpes. Inmediatamente bajamos la vela y apagamos la electrónica, para que no nos llegara ningún eco de la sonda. A partir de entonces, no hicimos ninguna maniobra. El barco se quedó parado.
No es un juego, es mucha violencia
Inmediatamente, las orcas golpearon con fuerza el casco o la quilla. Luego una de ellas fue a por el timón. No había nada amistoso en ello, era muy violento. Había un deseo evidente de dañar el timón, o incluso el barco. Duró entre 10 y 15 minutos, y luego se detuvo cuando el cable del timón se rompió con un fuerte golpe. También golpeamos 3 bombas de humo, que se consumieron en el agua.
Pinger inútil
También hay que decir que llevábamos un pinger, un repelente que emite ultrasonidos y se supone que ahuyenta a las orcas. Lo llevábamos encima desde que salimos de Oporto. Obviamente, este equipo no les molestaba.
¡Mayday!
Inmediatamente dimos la señal de socorro en el 16. Había un remolcador en la zona. Había un remolcador en la zona, que se situó inmediatamente durante más de una hora cerca de nuestro barco, a la espera de que los equipos de salvamento marítimo vinieran a socorrernos y nos remolcaran hasta el puerto de Gibraltar. Cuando levantamos las tablas del suelo, no descubrimos ninguna entrada de agua. Por lo que a nosotros respecta, el timón había desaparecido, así que no intentamos instalar el timón de emergencia. Sin dirección, el remolque fue a veces tenso, pero los socorristas nos amarraron en el muelle del puerto deportivo de Alcaidesa al anochecer. El remolque, que duró 3 horas, transcurrió finalmente sin contratiempos, salvo quizá algunas dificultades al final del recorrido, zigzagueando entre los cargueros fondeados a la entrada del puerto.
No hay ayuda mutua entre navegantes
Mención especial merecen los servicios de rescate, tanto el remolcador como el barco de asistencia, que se mostraron extraordinariamente profesionales y amables. No se puede decir lo mismo de los navegantes. Dos lanchas rápidas, una azul marino y otra blanca, ambas de unos 11 m de eslora, estaban a menos de 500 m de nosotros. Nos ignoraron soberbiamente y se alejaron rápidamente hacia Gibraltar a pesar de las llamadas del 16 y de las bombas de humo. Ánimo, ¡a correr!
A la mañana siguiente, me sumergí y descubrí que el timón seguía allí, pero muy dañado: el tercio inferior completamente deslaminado y arrancado. Los cabos de dirección están completamente rotos.
¿Ruleta rusa para pasar Gibraltar?
El mismo día, otro yate resultó dañado a la entrada de Gibraltar, y otro el día anterior cerca del puerto. También hemos sabido que hay al menos un ataque en la zona cada 2 días y que unos cuarenta yates han sido atacados y dañados en los alrededores de Gibraltar desde principios de año, sin contar otras interacciones que no han sido dañadas ni denunciadas. Los lugareños también nos han dicho que la manada de orcas que nos atacó había sido identificada y localizada en la zona durante 10 días...
Le mantenemos informado...
Cabe preguntarse por la actuación de las autoridades. ¿Cómo es posible que no se haya emitido un aviso a la navegación informando a los marineros y a sus tripulaciones de la realidad de la situación y de los peligros reales de pasar por Gibraltar? ¿Están esperando a que muera gente? ¿Qué pasaría si cayeran por la borda durante los ataques?
Parece que se quiere subestimar o minimizar la situación, o incluso ocultar la realidad de las cosas. El problema es que existe un riesgo para las personas y los bienes, por no hablar de las consecuencias humanas y financieras para las víctimas, que no son las orcas...
