Una de las carreras más disputadas del circuito
El 19 de julio de 2024, 72 navegantes en solitario emprenden la primera etapa de Les Sables-Les Açores-Les Sables. 47 de la clase Mini y 25 de la clase Pro parten hacia Horta, para una regata de 2600 millas. Esta primera etapa durará unos diez días.
Entre los competidores, el patrón suizo Benoît Alt tomó la salida a bordo de su Hader Solutions proto, un mini que mejoró con grandes foils C durante su remodelación invernal. Tras esta importante remodelación, y después de haber participado en la edición anterior de la Mini Transat, Benoît conoce muy bien su barco.
Un animado comienzo de carrera
Poco más de un día después del inicio de la regata, Benoit y los demás competidores se encuentran en el golfo de Vizcaya. Tras una salida con unos diez nudos, el viento se ha reforzado y las condiciones en las zonas son muy animadas en el momento de la interacción:
" Debían de ser las tres de la tarde. El mar estaba bastante agitado y yo caminaba bien, cuando vi llegar a un grupo de orcas. Eran varias y empezaron a rodearme. Fue muy impresionante, ¡porque eran más grandes que mi barco! Y mucho más pesadas. Mi Mini pesa unos 800 kg, mientras que una orca pesa unas 4 o 5 toneladas. Empezaron a interesarse por mis foils, que tienen la mayor superficie subacuática, y están pintados de fluo, como todos mis apéndices. Detuve mi miniatura tan pronto como pude, ya que no puedo levantar nada cuando el barco está en marcha. La presión del agua es demasiado fuerte"
"Tardé entre 5 y 6 minutos en parar y volver a montar mi foil y mi orza. Pero en el mismo tiempo, uno de ellos se interesó por mi timón y le dio unos cuantos golpes suaves. Cuando volví a la popa para levantarlo, el timón ya había empezado a agrietarse en la línea de flotación. Me quedé allí de pie dando golpes sin poder hacer gran cosa. Había un buen oleaje, lo que lo hacía muy incómodo. En total, debieron de quedarse allí un cuarto de hora y luego volvieron a marcharse
No queda más remedio que abandonar la carrera
El resultado fue claro: el timón de sotavento en el momento del ataque estaba muerto. Pero Benoît no notó ningún otro daño. Un golpe de suerte en un barco muy ligero, en el que el casco sólo tiene unos milímetros de grosor en algunas partes.
" Se preveía un nuevo frente unas horas más tarde, y no me apetecía atacar esta zona de bajas presiones con un timón hacia abajo. Todavía me quedaban al menos 8 días en el mar para llegar a Horta. Así que decidí abandonar y regresar a Les Sables
"Estaba muy decepcionado. Estaba en el juego con mi proto, que acababa de pasar por una importante reforma invernal, y empezaba a ver los beneficios. El regreso a Les Sables d'Olonne fue largo e incómodo. En ceñida, en el aire y sin un timón, me iba a pique con regularidad
Benoît llegó al puerto de Vendée durante la noche, cansado pero contento de haber recuperado el barco. Los demás competidores se enfrentaron a vientos de 40 nudos unas horas después de la retirada de Benoît, lo que causó muchos daños a la flota. Aunque difícil, la decisión de abandonar fue la correcta.
