Frauscher, una referencia en lanchas a motor
Los hermanos Michael y Stefan Frauscher se han convertido en los especialistas indiscutibles de un estilo de embarcación inventado en Estados Unidos en los años veinte: las lanchas motoras. También conocidas como runabouts, estas rápidas embarcaciones diurnas de hermosa madera de caoba se propulsaban con motores de automóvil y se maniobraban con un volante, sentados en un asiento de cuero protegido por un parabrisas, exactamente igual que un coche, de ahí su nombre. Los astilleros estadounidenses Garwood y luego Chris Craft dominaron este mercado durante mucho tiempo, antes de ser superados por los italianos Riva y su famoso Aquarama, el barco favorito de Brigitte Bardot.
Pero eso fue antes de que los hermanos Frauscher tomaran los pantalanes por asalto en la década de 2000 con sus barcos elegantes, cascos escalonados aerodinámicos y accesorios elegantes, con cuero marinado y cromo brillante sobre un suelo de madera rugosa. Desde que ganó el título de Barco Europeo del Año en 2010 con su Frauscher 717 GT, la quintaesencia de las lanchas rápidas elegantes y de alto rendimiento, Frauscher ha aplicado su experiencia a una gama de cascos de 7 a 14 metros, en versiones con cabina o abiertas, propulsados por potentes motores de gasolina o diésel, todos ellos capaces de alcanzar velocidades máximas superiores a los 40 nudos. Deportividad, ingeniería de vanguardia, elegancia y lujo son los adjetivos que caracterizan a las embarcaciones Frauscher, que pueden compararse razonablemente con un Porsche de los mares... o de los lagos.
Asociación con Porsche
Esta comparación atrajo inevitablemente al fabricante del 911, sobre todo teniendo en cuenta que parte de la familia Porsche pasa sus vacaciones todos los veranos a orillas del lago Traunsee, cerca de Gmund, precisamente donde está establecido el astillero Frauscher desde 1927. Por cierto, el abuelo de Frauscher empezó a construir pequeñas embarcaciones eléctricas de alquiler ya en 1955, para cumplir los requisitos de los lagos austríacos, donde los motores de gasolina están prohibidos en primavera y verano para evitar la contaminación acústica durante la temporada turística. Porsche, como todos los demás fabricantes de automóviles, está cambiando gradualmente a vehículos totalmente eléctricos, y buscaba una forma de mostrar sus últimos avances tecnológicos antes de la presentación oficial del futuro eMacan 100% eléctrico, prevista para la primavera de 2024. Sobre el papel, la idea era sencilla: instalar el motor de 400 kW y la batería de 100 kWh del próximo SUV de gama media en el casco de altas prestaciones del Frauscher Fantom 858, en lugar del Mercruiser 8.2 L V8 de 425 CV.
Para poder injertar los componentes técnicos del eMacan, los ingenieros de Porsche tuvieron que realizar una serie de adaptaciones, en particular para fijar la batería de 580 kg a la parte inferior del casco. Un ingenioso sistema de cables en espiral actúa como un muelle, amortiguando los golpes que pueda sufrir la embarcación en un picado o al saltar una ola. Aunque la fijación del motor eléctrico no planteó ningún problema particular, hubo que rehacer toda la gestión electrónica, porque las limitaciones de uso de un coche no son en absoluto las mismas que en un barco. Por ejemplo: para cargar la batería de un coche, hay que accionar el freno de mano, pero en un barco no hay freno de mano...
Un dayboat de lujo casi como cualquier otro...
Desde el exterior, esta obra de ingeniería resulta totalmente imperceptible, ya que todos los componentes eléctricos y el módulo de gestión electrónica de la potencia están ocultos bajo el capó del motor. La distribución de la cubierta de esta embarcación Frauscher x Porsche, ahora conocida como eFantom, es la misma que la del Fatom 858 en su versión abierta. Las dos zonas para tomar el sol en popa, el cajón refrigerado para botellas de rosado, la mesa extraíble en el salón de proa y los armarios bajo los asientos corridos son todos iguales.
Sólo la consola central y los dos asientos del habitáculo son ligeramente diferentes, ya que han sido retocados por el estudio Porsche-Design. En el reposacabezas de cuero aparece ahora grabado el logotipo de Porsche, mientras que detrás del volante con la marca Porsche se encuentran las 5 esferas redondas en homenaje a los 5 contadores tradicionales del 911, con el cuentarrevoluciones en el centro, graduado hasta 7.000 rpm.
Junto al volante, en el centro de la consola, está la palanca del acelerador de aluminio cepillado, y en el extremo derecho una gran pantalla sirve de GPS para la navegación o de panel de control para la carga de la batería y los diversos sensores de temperatura. Para facilitar el marinado del motor eléctrico, se han instalado dos circuitos de refrigeración: un circuito de agua dulce alrededor del generador, refrigerado a su vez por agua de mar o de lago mediante un intercambiador agua/agua.
Un barco rápido de juguete
El casco de 8,6 m, pintado en un gris muy claro, nos espera a orillas del lago de Garda para una rápida sesión de familiarización. El agua es suave, el sol brilla, las condiciones son ideales. Encender el motor es muy sencillo: basta con pulsar el botón de arranque/parada situado a la izquierda del volante, como en un 911. No hay rugidos ni vibraciones. Aquí no hay rugidos ni vibraciones, aparte de la vibración momentánea de la hélice de proa. Después, el barco se desliza por el agua saliendo del puerto en un silencio algodonoso. La sensación es tan sorprendente que los pasajeros se callan para disfrutarla. Una vez pasado el rompeolas, el acelerador de mano -al que ya no nos atrevemos a llamar acelerador- se puede llevar al límite y en 6 segundos el barco levanta el vuelo antes de alcanzar su velocidad máxima de 45 nudos en menos de treinta segundos. A esta velocidad de locura, el viento te hace perder el equilibrio y te impide hablar sin gritar. Frauscher y Porsche han tenido éxito en su apuesta: demostrar que los motores eléctricos ofrecen un potencial real en la navegación.
En términos de velocidad, aceleración y placer en el agua, la prueba es clara. El barco eléctrico ofrece exactamente las mismas prestaciones que una embarcación con motor de combustión, en este caso el gran Mercruiser 8.2L V8 de 430 CV registrado a 48 nudos como máximo, es decir, apenas más rápido. El único inconveniente es que la transmisión Z original Mercruiser, que transmite la potencia del motor eléctrico a la hélice, emite un inesperado ruido de rodadura a toda velocidad. Hay que decir que esta molestia sonora suele quedar enmascarada por el rugido del motor de combustión interna, por lo que el fabricante estadounidense nunca ha tenido que preocuparse por los ruidos parásitos de su transmisión. Stefan Frauscher explica: "Tuvimos que utilizar esta base Bravo 3, porque era la única que podía hacer frente al fenomenal par del motor eléctrico del Macan"
Algunos inconvenientes
Otra pequeña pena es la ausencia de pasamanos reales a lo largo del casco, lo que obliga a los pasajeros a sentarse, un defecto clásico de las embarcaciones Frauscher, que siempre prefieren un diseño aerodinámico en lugar de múltiples asideros. Es una pena, porque dadas las prestaciones del eFantom, más vale que puedas agarrarte bien.
Luego está la cuestión de la autonomía. Debido a la falta de tiempo durante esta miniprueba, no pudimos medir con precisión el consumo de combustible del motor eléctrico, así que tenemos que fiarnos de las indicaciones de los fabricantes. Porsche y Frauscher garantizan una hora de navegación continua a 22 nudos. No es mucho, pero es suficiente para esta bonita embarcación auxiliar, homologada para 9 personas, que se utilizará la mayor parte del tiempo para ir a una bonita playa a hacer un picnic, tomar el sol o bucear desde la plataforma trasera. Si se planea una escala en un puerto bonito y pintoresco, lo más probable es que esté equipado con tomas de corriente a lo largo de los pantalanes para recargar el barco, al menos en parte. Mejor aún, algunos puertos deportivos están empezando a instalar estaciones de carga rápida, y la batería de 800 V del futuro eMacan puede cargarse en una estación de 250 kW y recuperar el 80% de su capacidad en sólo 30 minutos. A modo de comparación, el V8 de 430 CV consume 35 litros de supercarburante por hora a 20 nudos, ¡y 85 litros a 40 nudos! En cualquier caso, lo más probable es que el eFantom se utilice como auxiliar de un gran yate, y los generadores de estos palacios flotantes funcionan constantemente para alimentar el aire acondicionado, por lo que será fácil recargar este bote Frauscher x Porsche, de tamaño ideal para la bodega. Así podrá desplazarse a su puerto de origen -o practicar wakeboard- sin emitir humos.
Por último, si esta embarcación está destinada a los propietarios de yates, es porque cuesta 561.700 euros, es decir, 200.000 euros más que su equivalente con motor de combustión. Pero si eres multimillonario y te interesa esta lancha del futuro, por el momento sólo hay 25 unidades previstas
