Un yate abandonado en Inglaterra
Durante una visita al puerto deportivo de Glasson Dock, en el norte de Inglaterra, la familia Faure se topó con un misterioso barco abandonado, oxidado y dañado por el tiempo. Tras investigar un poco, descubrieron que se trataba de un yate de 1932 diseñado por el arquitecto Norman Hart y construido en los famosos astilleros De Vries-Lentsch de Ámsterdam. Un casco de desplazamiento de 24 metros en acero remachado de 10 mm, 4,50 m de manga, 1,80 m de calado, cubierta de acero de 6 mm de espesor, dos motores, una chimenea, un timón en el exterior y un peso de 70 toneladas. Características imponentes.
Es el favorito de toda la familia Confiesa Ludovic: "¿Cómo pudo caer en el olvido un barco con una historia tan rica? Enseguida nos gustó su aspecto insólito y nos dimos cuenta de su potencial. Así que, juntos y sin ninguna ayuda financiera externa, nos embarcamos en la aventura de restaurarlo. Es uno de los acontecimientos familiares más extraordinarios que hemos vivido
La increíble historia de Lady Catherine D
Entre la II Guerra Mundial, la coronación de la Reina Isabel II, los cruceros desde Cannes y su fletamento para una serie de la BBC, su historia es rica.
Originalmente llamado ECILA el primer comprador, Sir G. A Brittain, propietario de las fábricas de Austin Morris en Dublín, lo utilizó inicialmente como yate de recreo y navegó a las Islas del Canal, las Islas Scilly y el Canal de la Mancha a principios del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue requisado por la Royal Navy y se dice que participó en la Operación Dinamo para repatriar a los soldados británicos de Dunkerque. En 1953, formó parte de la flota de yates que acompañó a la Reina Isabel II en las celebraciones de su coronación en Londres.
Luego, en 1956, asistió en Mónaco a la llegada de Grace Kelly para su boda con el Príncipe Rainiero. En los años sesenta, navegó en cruceros desde Cannes. Por último, en 1979, fue fletado para una serie de la BBC.
Nunca más se supo de él. En la década de 1980, fue finalmente inmovilizado en el puerto deportivo de Glasson Dock, eliminado del registro marítimo de Lloyd's y abandonado a su suerte. Nunca volvió a moverse. A partir de entonces, sus únicos visitantes fueron los escasos turistas que pasaban por allí.
Entre yates y transatlánticos
Ludovic nos cuenta lo que pasó después: "Decidimos comprar el ECILA en 2010 con el objetivo de salvarlo de su destrucción en un desguace marítimo. Lo afrancesamos en 2012 y lo rebautizamos Lady Catherine D, en homenaje a mi abuela, Catherine Digne, de soltera Reggio-Paquet, nieta del armador francés Nicolas Paquet, fundador de la empresa homónima de Marsella"
La aventura marítima continúa con el reacondicionamiento del Lady Catherine D. "El ECILA se construyó conforme a la norma +100A1 del registro de Lloyd's y fue supervisado por Lloyd's hasta la década de 1980. Lloyd's es uno de los principales proveedores de servicios de clasificación y conformidad para los sectores marítimo y de alta mar, lo que permite, entre otras cosas, identificar a todos los propietarios sucesivos. Los planos originales se conservan en el museo de Ámsterdam y en el de Greenwich, donde se expone su medio casco. Su arquitectura es muy similar a la de los transatlánticos de los años 30, como el Nicolas Paquet, construido en los astilleros de La Seyne sur mer y botado en diciembre de 1928. La popa del barco es del tipo crucero de popa, con un timón construido por debajo de la línea de flotación. Comparada con una popa elíptica, este tipo de popa es hidrodinámicamente eficiente y tiene un perfil estético mejor" explica Ludovic.
Es toda una familia que se ha volcado con amor...
Con la ayuda de estos planes Lady Catherine D ha recuperado su aspecto original. Los primeros trabajos de restauración comenzaron en Inglaterra con el reacondicionamiento de la cubierta y el casco. Se retiraron los motores averiados. Sin propulsión, fue remolcado a los astilleros de Honfleur para que le instalaran dos motores nuevos. Modelos Perkins M215C de 225 CV. Motores de gama alta por su fiabilidad y durabilidad.
Una vez terminado el trabajo mecánico, el barco salió del puerto de Normandía con un par de barqueros y Ludovic a bordo, para cruzar Francia por los canales hasta Port-Saint-Louis. Fue una auténtica expedición de 3 semanas, con más de 187 esclusas que atravesar. En Port-Saint-Louis, la pareja dio paso a un capitán, que llevó el barco a La Ciotat para su amarre final.
Ludovic, su esposa y sus dos hijos emprendieron entonces una meticulosa restauración, devolviendo poco a poco al yate su elegancia de los años treinta. Todo pintado de blanco y adornado con teca barnizada, caoba, ojos de buey y escotillas de bronce, ha sido restaurado respetando la tradición. Se han renovado el salón, el comedor, la cocina y la zona de la tripulación. También se ha añadido un gran camarote de popa con baño.
Concluye Ludovic: "Estamos trabajando duro para renovar y conservar nuestro barco lo más cerca posible de su aspecto original. Ahora que lo hemos salvado, queremos que viva sus otras horas de gloria en eventos profesionales o culturales, y ¿por qué no en el cine? "
