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Ver cómo el Geodis vuelve a surcar las aguas en Port Saint-Louis-du-Rhône adquiere una dimensión especial cuando se conoce la trayectoria del barco. El diseño de Finot de 1994 ha recorrido un largo camino. Sin embargo, Antoine Brunet y Caroline Da Silva no se han conformado con salvar un antiguo Open de 60 pies: ahora quieren ponerlo a navegar y competir. Con la mirada puesta en una Route du Rhum que cambia por completo la envergadura del proyecto.
Un velero de 60 pies construido para ganar la regata alrededor del mundo
Antes de pasar a llamarse Geodis, este monocasco se botó en 1994 con el nombre de Sceta Calberson 4. Diseñado por el estudio Finot para Christophe Auguin, pertenece a una generación de barcos Open de 60 pies muy diferente aún de los actuales IMOCA. Más estrecho que algunos de sus contemporáneos, pero ya con un calado de 4,50 m, está diseñado para ofrecer un gran rendimiento con viento a favor.
Su palmarés no tardó en crecer. Christophe Auguin ganó el BOC Challenge de 1994, una vuelta al mundo en solitario con escalas, y posteriormente la Vendée Globe de 1996. Cruzó la línea de meta en Les Sables d?Olonne el 17 de febrero de 1997 tras 105 días y 20 horas en el mar.
Pero la historia del barco no acaba ahí. En 1998, Auguin estableció, entre otros logros, un récord de travesía del Atlántico entre Nueva York y el cabo Lizard en 9 días, 22 horas y 59 minutos. Posteriormente, el monocasco cambió de propietarios y de nombre. Bernard Gallay quedó octavo en la Vendée Globe de 2000 a 2001 a bordo de este barco. Hervé Laurent compitió en The Transat 2004 y posteriormente en la Vendée Globe de 2004 a 2005, en la que abandonó tras perder el timón. Philippe Fiston volvió a inscribirlo en la Route du Rhum de 2006.
Esta larga trayectoria también explica en parte las obras actuales. El Geodis no es un barco que se haya quedado estancado en su configuración de 1994. La quilla, el aparejo, las estructuras, el equipamiento y los lastres se han modificado a lo largo de sus diferentes campañas.
De barco de regatas a velero abandonado en Cherburgo
Tras su carrera en alta mar, el antiguo Geodis va desapareciendo poco a poco de las líneas de salida. Permanece varios años en Cherburgo, donde su estado se va deteriorando. En 2024, la situación administrativa acaba por coincidir con la situación material: su propietario es despojado de su título tras acumular más de 50 000 euros en tasas portuarias impagadas. El ayuntamiento de Cherburgo se hace entonces cargo del barco.
El barco de 60 pies sale finalmente a subasta en la primavera de 2025. Antoine Brunet y Caroline Da Silva lo adquieren por menos de 16 000 euros.
La pareja cuenta con parte de las competencias necesarias. Antoine trabaja en el sector de los materiales compuestos y tiene formación como carpintero naval, además de experiencia en astilleros. Por su parte, Caroline cuenta con veinte años de experiencia en el sector naval.
Tras una primera puesta a punto en Cherburgo, destinada a dejar el barco en condiciones de navegar, el Geodis zarpa de Normandía el 18 de agosto de 2025. Llega al Mediterráneo el 4 de septiembre tras recorrer más de 2 000 millas. Pero esta primera travesía no es más que una etapa. El 12 de diciembre de 2025, el barco sale del agua en Port-Saint-Louis-du-Rhône. Ya puede comenzar la verdadera remodelación.
Quilla, timones, aparejo y casco: el astillero se adentra en las entrañas del barco
En un viejo barco de 60 pies, la cuestión no es solo saber qué sigue funcionando. Hay que revisar los componentes que soportan las fuerzas y garantizar la fiabilidad de un barco destinado a volver a surcar los mares.
Se han desmontado la quilla y los timones. Se han sustituido los cojinetes. Se han restaurado los cilindros hidráulicos, con una intervención en los vástagos y las juntas. Se ha lijado por completo el casco antes de volver a aplicar las capas de enlucido y el acabado.
El aparejo también se somete a una profunda intervención con la sustitución del mástil por un modelo más moderno, así como del riel de la vela mayor. Se renueva una parte importante de los accesorios de cubierta. Las drizas, las escotas y las bolsas de cabos también se incluyen en la lista de trabajos del astillero. Se han eliminado todos los lastres, que habían sufrido diversas modificaciones, con el fin de aumentar la fiabilidad del barco.
En la cubierta, se han renovado o modificado los paneles. Se han desmontado los ojos de buey para renovar su estanqueidad, mientras que se han añadido ventanas que se pueden abrir en el techo. Se ha revisado el sistema electrónico y la popa, que ya se había renovado durante las obras de Cherburgo, ha recibido refuerzos de carbono.
Parte de estas tareas las realiza directamente Antoine, sobre todo los trabajos con materiales compuestos. Este sistema permite contener los gastos, pero requiere tiempo. Desde diciembre de 2025, la pareja dedica varios días a la semana al barco, además de sus actividades profesionales.
La red de marineros que se ha formado en torno al barco también desempeña un papel importante. Bertrand de Broc, que ha navegado en este barco de 60 pies y se ha convertido en su padrino, aporta su experiencia. Christophe Auguin, Kito de Pavant y Nicolas Rouger también han participado en el proyecto o han aportado consejos y material.
La Route du Rhum cambia la dimensión del proyecto
El 29 de agosto, los equipos de Port Navy Service volvieron a botar el Geodis. Familiares y amigos se desplazaron hasta allí para vivir esta jornada llena de emociones.
En el momento de la compra, tomar la salida de la Route du Rhum no figuraba en los planes. El objetivo era, ante todo, salvar el barco, llevarlo de vuelta al Mediterráneo y volver a ponerlo en condiciones de navegar de forma duradera.
El apoyo recibido en torno al proyecto y la llegada de los primeros recursos materiales han cambiado las cosas. Antoine y Caroline solicitaron entonces una invitación para la Route du Rhum 2026. El barco ha obtenido una «wild card» y Antoine figura entre los inscritos en la regata desde el 24 de julio.
El Geodis competirá en la categoría Vintage Mono y se enfrentará a otro ganador de la Vendée Globe: el antiguo PRB, el Victorieux, con el que compitieron primero Michel Desjoyeaux y después Vincent Riou. Sin embargo, antes de incorporarse a la salida, queda por superar una etapa mucho más concreta que un simple expediente de inscripción: navegar lo suficiente para que el patrón cumpla los requisitos y poner a prueba el barco.
El programa prevé, por tanto, una travesía desde el Mediterráneo hasta Cherburgo. Se han anunciado unas 2.500 millas, mientras que para clasificarse se necesitan 1.200 millas fuera de regata. Este traslado servirá sobre todo como una auténtica prueba a escala real tras la remodelación. En un barco de esta antigüedad, unas cuantas salidas frente a Port Saint Louis no sustituyen a varios días en el mar para poner a prueba el aparejo, someter a esfuerzo la quilla, probar los pilotos y localizar las filtraciones de agua.
Para Antoine Brunet, también es un reto personal. A pesar de haber participado en varias regatas de la clase Mini en el Mediterráneo y de haber recorrido muchas millas a bordo del Geodis, la Route du Rhum 2026 será su primera regata transatlántica.
Encontrar socios para que Geodis siga navegando tras la regata «Le Rhum»
Por lo tanto, la botadura no supone la culminación de la restauración. Más bien marca el inicio de la segunda fase del proyecto: la utilización deportiva del barco.
Hasta ahora, Antoine y Caroline han financiado Geodis principalmente con sus propios fondos, complementados con préstamos, donaciones de material y velas de segunda mano. Esta economía de reciclaje tiene sentido en un barco clásico, pero tiene sus límites.
Por lo tanto, la pareja busca socios para consolidar el presupuesto de la Route du Rhum 2026 y preparar el futuro. Y es que la idea no es cruzar el Atlántico antes de amarrar definitivamente el Geodis en el embarcadero.
Tras la regata del Ron, el barco debe regresar a Port Saint Louis du Rhône. Antoine y Caroline ya están pensando en otras pruebas, entre las que destaca la Rolex Fastnet Race 2027, que partirá de Cherburgo.
Treinta y dos años después de su botadura, el Geodis entra así en una nueva etapa de su trayectoria. Ya no se trata de exigir a este diseño de Finot que compita con los Imoca con foils. El reto ahora consiste en mantener en condiciones de navegar y competir un barco que ha atravesado varias generaciones de regatas oceánicas. Y para lograrlo, quizá la tarea más importante ya no resida en el casco, sino en la búsqueda del presupuesto necesario para que esta historia continúe.
