El Cigare Rouge, la historia de un velero insólito

Diseñado para participar en la Vendée Globe de 1992, el Cigare Rouge de Jean-Luc Van den Heede ha tenido una exitosa carrera como regatista oceánico. Una carrera que continuará en 2022... en la Route de Rhum

François-Xavier Ricardou Publicado el 03-11-2022

Construido en composite en 1991 para el patrón Jean-Luc Van den Heede, este monocasco de 60 pies pertenece a la categoría IMOCA. Su patrón, apodado VDH, lo había diseñado con el arquitecto Philippe Harlé para participar en la Vendée Globe 1992/93.

Estrecho como un pasillo

En contra de la moda de la época de barcos muy anchos y potentes, porque estaban muy cubiertos de lona, el yate VDH es, por el contrario, muy estrecho y tiene poca lona. Un diseño reconocible que inmediatamente dio al barco su apodo de Cigare Rouge. Participó en la Vendée Globe 92/93 bajo el nombre de su patrocinador Groupe Sofap-Helvim. Con una anchura de 3,76 m, este Open de 60 pies se distinguía de los trineos diseñados por Finot en aquella época (¡5,80 m de ancho para el Bagage Supérior!). Para ganar en rigidez, se equipó con dos lastres.

Cigare Rouge — Llegada de la Vendée Globe con el casco muy deslaminado.

Una primera Vendée Globe en segundo lugar

En su primera Vendée Globe, el Groupe Sofap-Helvim, en manos de VDH, terminó segundo en 116 días. Aparejado como un yawl (con un mástil de mesana a popa del timón), este barco tenía la ventaja de ser muy sencillo y, sobre todo, no demasiado potente, lo que no suponía demasiada carga para el patrón y los pilotos automáticos. Por otro lado, su falta de asientos en la popa no favorece la navegación a favor del viento y limita la planificación de las salidas.

Un aterrizaje en Australia que podría haber acabado mal

Todavía en manos de VDH, este barco fue noticia en una etapa del Boc Challenge en 1995, cuando VDH se vio destrozado por problemas eléctricos que le dejaron sin piloto automático y se despertó varado en una playa de Australia a menos de 60 millas de la línea de meta¦ Aun así, se las arregló para salir de este lío y terminar la etapa.

Hecho para las niñas

Entonces este barco ayudó a las chicas a salir del anonimato náutico, ya que es con este Cigare Rouge con el que Catherine Chabaud consiguió completar la Vendée Globe 1996/97. A pesar de terminar en último lugar, fue la primera mujer en cruzar la línea de meta. Luego fue Karen Leibovici quien la sucedió en esta carrera en 2004/05, terminando 13 ^e de 20 participantes.

Intentar batir el récord de la vuelta al mundo a la inversa

Mientras tanto, VDH utilizó el barco para intentar dar la vuelta al mundo a la inversa. Desgraciadamente, después de doblar el Cabo de Hornos, tras un encuentro con un objeto flotante, la proa comenzó a desprenderse y a hacer agua, lo que obligó al patrón a detenerse en Chile.

Ãeuros l'abandon en La Rochelle

Desde 2005, el yate siguió interesando a los patrones para participar en regatas, pero no se consiguió ningún presupuesto y el yate permaneció en el muelle.

Ante los impagos, su moroso propietario se vio obligado a aceptar una subasta forzosa. Jean-Marie Patier, un aficionado con un proyecto de la Route du Rhum, se convirtió en el nuevo propietario.