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La bandera del Reino Unido combina la cruz de San Jorge (una cruz roja sobre fondo blanco) con la cruz de San Andrés. Esta combinación de las 2 cruces se creó en 1801 tras la unión de Inglaterra y Escocia. Forma la bandera que hoy conocemos como Union Jack.
Sin embargo, los barcos británicos que surcan los océanos no enarbolan esta bandera en la popa. Enarbolan la Red Ensign, una bandera roja con la Union Jack en una esquina. Pero curiosamente, esta bandera suele tener un fondo rojo, pero a veces también azul o incluso blanco. ¿De dónde procede este cambio y qué significan estos colores?
Red Ensign, el más popular
Desde 1864, la enseña roja se utiliza para indicar los buques mercantes ingleses y, por declinación, las embarcaciones de recreo. Es, por tanto, la bandera más utilizada por los británicos.
La enseña azul
La enseña azul está reservada a los buques de servicio público o al mando de un oficial reservista de la Royal Navy (la fuerza armada marítima de Inglaterra). Esta bandera particular se encuentra en los buques mercantes ingleses cuyo mando y tripulación incluyen un cierto número de oficiales retirados o reservistas de la Royal Navy. Más anecdóticamente, los yates pertenecientes a miembros de ciertos antiguos clubes ingleses, como el Royal Northern & Clyde Yacht Club, están autorizados a enarbolar esta bandera.
El alférez blanco
La enseña blanca (también conocida como enseña de San Jorge) es la bandera de la marina británica (la Royal Navy). Se lleva en los buques de la Royal Navy y en las bases navales operadas por la Royal Navy. También la enarbolan la Royal Yacht Squadron y los barcos que acompañan al Rey.
Un pequeño logotipo en la enseña roja
A veces, la enseña roja tiene un pequeño diseño adicional en la parte roja. Son las banderas de Guernesey, la Isla de Man o las Bermudas.
