Los marineros son fuertes, pero la potencia de las velas es aún más fuerte. Antes de la invención del cabrestante, que multiplica la fuerza, los marineros usaban grúas, a veces tirando de ellas en gran número!
De hecho, la fuerza de tracción de los brazos es de unos 40 kg para un adulto. Un poco más si puede añadir la fuerza de su espalda, por ejemplo, calzando sus pies. En cualquier caso, no lo suficiente como para soportar la potencia de un Génova en un crucero moderno.
Una vez más es la regata la que dará la solución con la aparición de los primeros cabrestantes para la Copa América. Estaba en el Reliance en 1903.
Un cabrestante es una especie de caja de cambios. Una manivela opera los piñones que giran un cabezal en el que se enrolla la cuerda.
La importancia de la longitud de la manivela
Por razones físicas, cuanto más larga es la manivela, más fuerza tiene el tripulante (ofrece un brazo de palanca más grande). Por razones de homogeneidad, la longitud estándar de una manivela se ha fijado en 10 pulgadas (25,4 cm, ¡gracias a los ingleses!). Todas las medidas de fuerza de los cabrestantes se indicarán entonces con este tamaño de manivela, incluso si hay manivelas más cortas (los fabricantes ofrecen manivelas uassi de 8 pulgadas o 20,3 cm).
¿Cómo se lee el número del cabestrante?
Los tamaños de los cabestrantes se indican con números: 20, 30, 40, 44, 48... Números pequeños para los cabestrantes pequeños y viceversa para los más grandes. Esta cifra significa que si se ejerce una fuerza de 1 kg sobre la manivela, el cabrestante ejercerá 40 kg sobre la cuerda (para un cabrestante de 40) y esto para la velocidad con mayor fuerza (especialmente en cabrestantes de 2 o 3 velocidades). Todos estos datos son teóricos ya que en realidad, la fricción causa algunas pérdidas.
Pero afortunadamente el marinero es más fuerte que 1 kg, hemos visto que puede ejercer hasta 40 kg de tracción. Combinado con el cabrestante, esto le permitirá arropar el foque
