En un velero, el motor son las velas. Y para mantenerlos en su sitio, necesitas un aparejo. Este elemento fundamental para el buen funcionamiento de la embarcación suele ser ignorado por los usuarios que descuidan su mantenimiento. Pero al igual que un motor requiere cambios de aceite, el aparejo necesita ser supervisado. Es necesario comprobar si hay corrosión, grietas, pernos..
Por aparejo se entiende el mástil (a menudo un tubo de aluminio) y la jarcia firme (los cables que lo sujetan). El aparejo se revisa de arriba a abajo. Empezamos por el mástil y terminamos comprobando los tornillos de la jarcia a nivel de cubierta. Esta comprobación es principalmente visual. Hay que poder subir a la cima para echar un vistazo.
Empezando por la cabeza del mástil, hay que comprobar cada punto de anclaje del obenque. Buscamos grietas en el aluminio del mástil. Si hay grietas. También miramos las clavijas para ver si no están abiertas. Aprovechamos el paso en la parte superior del mástil para comprobar que todas las poleas en las que corren las drizas funcionan correctamente, si no están dañadas.
En cuanto a los cables, nos fijamos en los engarces. Si no pueden decirnos mucho sobre su fuerza, podemos detectar los hilos rotos. Si se rompe un cabo, hay que cambiar la cuerda. Esto suele ocurrir en el estay cuando está equipado con un enrollador de génova. Esto se debe a que el cable se tuerce si el eslabón giratorio del enrollador tiene problemas para girar, haciendo que el cable se retuerza.
En los separadores, buscamos el juego que puede producirse en los anclajes. Si la embarcación está equipada con un estay de proa liberable, éste suele rozar con la cruceta, provocando su deformación. Por último, miramos cada tensor de la cubierta, buscando problemas de óxido en los engarces.
Esta inspección visual debe realizarse al menos una vez al año. Un aparejador profesional tendrá buen ojo para esta comprobación y también podrá detectar cualquier modificación no conforme realizada en el mástil. Por ejemplo, hay que tener cuidado con los problemas de electrólisis entre el aluminio del mástil y los otros metales de los distintos soportes añadidos al aparejo. De hecho, estas piezas deben estar bien aisladas durante el montaje para evitar la corrosión que da lugar a un polvo blanco (alúmina) visible a simple vista.
