Competidor de corazón
Nacida en París, Alexia se mudó a Niza a la edad de 3 años con sus padres. Dueños de un velero de 6 metros, la introducen a la navegación durante los paseos por la bahía, y Alexia navega por primera vez a una edad muy temprana.
Una gran competidora, el deporte siempre ha sido parte de su vida cotidiana. Primero en el equipo regional de béisbol, luego en la universidad, en el equipo francés de apnea.
"A la edad de 15 años, quería entrar en la navegación de competición. Me uní al equipo de Láser, pero no tenía el tamaño para actuar. No podía pasar de 4 e lugar. A los 20 años, me uní al equipo femenino francés de Match Race. Estábamos entre los mejores del mundo, con un 4 e habitación"
Si Alexia está motivada por la competencia, las otras chicas de su equipo lo están menos. "Yo era el más joven, ellos tenían otras ambiciones, trabajo, familia."
Así que decide continuar la competición, pero en solitario. En 2005, Roxy la patrocinó para su primera Mini Transat. Luego siguió una carrera como marinero de alto nivel: solo, a dos manos, con tripulación... Navega en el Figaro, en la clase 40, pero también en multicascos y con grandes patrones como Florence Arthaud o Dennis Conner.
Un proyecto de Vendée Globe sin patrocinador
En 2017, después de la Solitaria del Fígaro, fue contactada por un patrocinador para un proyecto de Vendée Globe. Acompañado por Vincent Riou para prepararse, el patrocinador finalmente se retiró.
"Para mí, finalmente era obvio hacer la Vendée Globe. Mi primer recuerdo de esta carrera se remonta a cuando tenía 12 años. Estaba frente al televisor para el comienzo y me dio escalofríos. Me dije a mí mismo que un día, yo también participaría."
Alexia decidió entonces comprar un viejo IMOCA sin un patrocinador. Después de dirigirse a tres bancos para obtener financiación, decidió ponerse en contacto con conocidos que pudieran ayudarla en sus esfuerzos.
"He navegado mucho en superyates y conozco a algunos propietarios. "Así que contacté con uno que me dijo que el banco. Me permitió comprar el Pingüino en 2018, el viejo barco de Romain Attanasio. Entonces pude participar en todas las carreras de la clase, excepto en la Fastnet y la Arctic Vendee."
Participar en una carrera mítica
Más allá de la realización de un sueño de la infancia, Alexia continúa su programa de navegación de alto nivel con esta Vendée Globe 2020.
"Es la continuidad de lo que me gusta hacer. En 2010, me embarqué para navegar durante 5 meses en un IMOCA en solitario, fuera de la carrera. Desde ese intento, he sabido que soy capaz de manejar una nave así con una sola mano. Es una carrera mítica, tanto en términos de competición como de aventura. Es una aventura única. Una de las últimas aventuras humanas para vivir, navegando, en un ambiente donde los elementos me son muy queridos. Es el lugar donde me siento mejor, en el mar, en un barco"
Consciente de que tiene el barco más antiguo de la flota, el Alexia se ha fijado ambiciones para estar a la altura de su proyecto. "Mi desafío es terminar la carrera y divertirme. Cerca de un tercio de la flota no puede hacerlo. Desde el punto de vista deportivo, el récord de mi barco en la Vendée Globe es de 98 días, y me gustaría pasar por debajo de esa marca. Sé que no voy a ganar, pero realmente quiero terminar"
Un fuerte compromiso con el medio ambiente
Además de la ambición deportiva, Alexia tiene fuertes valores de compromiso con el planeta y hermosos valores asociativos. Con 4MyPlanet, ha estado trabajando durante 10 años con científicos para recoger datos sobre los océanos. También está involucrada con 185 escuelas y asociaciones para niños desfavorecidos en Francia y en el extranjero.
"Deseo compartir y contribuir a este desafío mundial de preservar los océanos. Y también lo hago con los niños, que son muy conscientes de ello. Quiero mostrarles que todos tenemos un héroe en nosotros, y, cualquiera que sea nuestro estatus social, podemos hacerlo tan pronto como estemos motivados"
Con un presupuesto de funcionamiento inferior a 200.000 euros/año durante los dos últimos años, Alexia afirma poder participar en la Vendée Globe incluso con presupuestos reducidos.
"Siendo 33 barcos al comienzo de este año, es increíble. Hay una verdadera emulación, diferentes tipos de barcos con diferentes proyectos: ganar, actuar, vivir una aventura mientras se lucha por dejar unos cuantos barcos atrás. Hay diferentes niveles de proyectos, no es una carrera elitista por los grandes presupuestos.
Tengo un club que ha permitido que unas 40 empresas se involucren en el proyecto. Quería demostrar que no hay que ser grande y fuerte para participar en la Vendée Globe, con una cuota de entrada de 3.000 euros para ser patrocinador"
Sin embargo, Alexia puede respirar un poco más de aire hoy en día gracias a la inversión de TSE, un nuevo socio que le ha permitido hacer su barco más fiable.
Un barco que conoce el camino
"Es un barco de 1998, creado para Catherine Chabaud y que ya ha dado la vuelta al mundo 6 veces. Es un barco de leyenda. No hemos hecho ningún trabajo o modificación importante. Es un barco viejo y no se transforma un 2CV en un Ferrari de la noche a la mañana. Hemos hecho fiables los equipos y sistemas existentes: piloto automático, puntas, velas que ya se habían utilizado en las dos vueltas al mundo anteriores... Hemos hecho todo seguro mecánicamente, lo que no habría sido posible sin mi socio titular. Pero con el viejo equipo, tenía muchas menos posibilidades de terminar la carrera"
Mientras que el marinero está familiarizado con el Océano Atlántico, tras haberlo cruzado 17 veces, está ansioso por descubrir el Pacífico. Sin embargo, ella es muy consciente de las dificultades que tendrá que superar.
"Creo que tengo el barco más duro físicamente de la flota. Un viejo barco, para que alcance una velocidad de un nudo, tienes que estar en él todo el tiempo haciendo los más mínimos ajustes. Mientras que los hidroplaneadores patean y hacen ruido, también tienen una aceleración mucho más fácil que los barcos antiguos."
Sin embargo, como "veterano", su barco también tiene ciertas ventajas. Es fuerte y conoce bien el camino. "Ha tenido sus contratiempos a lo largo de los años, pero hemos tenido más tiempo para optimizarlo que los barcos recientes. No tenemos láminas, así que lógicamente hay menos riesgo de rotura, incluso si es posible romper una orza o un timón. Ella es fuerte y confiable, pero bastante simple. Te avisa cuando se va a amontonar, lo puedes sentir venir."
Alexia podrá contar con su experiencia de navegación, determinación y optimismo para completar su vuelta al mundo. "Tengo suerte de no preocuparme demasiado fácilmente mientras mantengo los pies en el suelo. Aunque a veces me asusto, especialmente cuando los elementos están fuera de control. Nunca he perdido el control del barco y siempre he terminado mis carreras. El hecho de que también tengo desafíos con 4 Mi Planeta, niños y científicos que esperan resultados de mí, es una fuerte fuente de motivación"
Volver a la bañera
Con una temporada de regatas interrumpida por el Covid-19, el Alexia está feliz de tener su barco desde 2018 y de haber podido participar en varias regatas en los últimos años.
"Este año, no hemos navegado mucho. Mi "marina más larga" debe haber sido mi convoy de Marsella a Bretaña. No ha sido un año fácil, pero he aprovechado el encierro para la preparación física, el clima y la preparación mental. Ciertamente es bastante confuso comparado con un año clásico en el que haces al menos una carrera transatlántica para entrenar.
Al comienzo de la carrera, voy a volver a entrar en ella. Voy a necesitar un poco de tiempo de calentamiento, antes de volver al ritmo de sueño y manejar mi fatiga. No me gustaría tener un buen comienzo, porque es un largo camino y tengo que volver a poner en marcha mi máquina"
Comparte tu aventura con tus fans y niños
Muy comprometida con sus proyectos asociativos, Alexia compartirá su aventura con sus fans y su público, pero sobre todo con los niños que la siguen.
"Estoy deseando compartir mi raza tanto como sea posible. Cada día, enviaba un video y una carta a los niños. Lo esperan cada mañana. A veces estoy cansado, es más difícil que otras veces, pero mi equipo me está animando y realmente quiero hacerlo"
Antes de la carrera, también llevará a cabo videoconferencias, Facebook e Instagram Live Lives para dar vida a la preparación del barco, especialmente para aquellos que no podrán estar presentes en el pueblo de salida.
¿Su pronóstico?
"Espero que Samantha gane. Es la marinera más experimentada de la flota. Puede que no tenga el barco más rápido, pero es la que mejor lo maneja. Luego Alex Thomson y luego estoy dividido entre Jeremie Beyou y Thomas Ruyant"
