Un largo camino hacia la victoria
Jérémie Beyou ha estado inmerso en la vela de competición desde muy joven. Tres veces ganador de la Solitaire du Figaro -hay pocos que tengan este honor-, lleva 17 años navegando en la clase IMOCA y participará en su 4ª Vendée Globe en 2020.
"Es una carrera en la que descubrí que me sentía cómodo. No era necesariamente evidente al principio, pero al final de la tercera edición, logré terminar. Ves que eres capaz de hacer el truco, de superar las condiciones difíciles. Vi que aún quedaba mucho trabajo por hacer antes de la victoria. En 2016, estaba un poco lejos de Armel y Alex. En esta edición, quiero hacerlo bien, hacerlo mejor"
En su tercera participación en la vuelta al mundo en solitario reservada a los barcos IMOCA, terminó en el tercer escalón del podio, completando su vuelta al mundo en 78 días.
"En mi primera Vendée Globe, las dos primeras semanas de regata han ido bien. Estuve a gusto y me lo pasé muy bien, sobre todo frente a Cabo Verde, entre las islas, a favor del viento, fue bastante bonito. En la última, tuvimos unas condiciones meteorológicas bastante excepcionales en el Atlántico Sur durante el descenso. El mar era plano, estábamos a 120° del viento, con barcos que aceleraban fuertemente, teníamos foils pequeños, ¡las condiciones eran mágicas! La llegada fue igual de mágica, con unas condiciones meteorológicas inmejorables, mar plano, viento del norte y la sensación de estar solo en el mar
Charal, un barco de confianza que conoce de memoria
El primer patrón que ha puesto en el agua su foiler de última generación -eso fue en 2018- ya se conoce su máquina de memoria y confía en este nuevo comienzo.
"Tengo confianza en mi barco. Tengo la capacidad de ser reactivo en los ajustes, en todas las condiciones, para saber ajustar bien el barco. He navegado muchas millas con él. Te hace sentir tranquilo. Estos barcos son bastante violentos, lo que hace que la navegación sea bastante intensa.
Creo que soy capaz de estar relajado para poder ir a descansar de vez en cuando. El primer año, fui incapaz de sentarme e ir a un banquete. Estaba demasiado estresado y había una razón para ello. Son barcos rápidos, que no son fáciles, que están a punto de romperse por todas partes.
Tuve que aprender dónde estaban los límites, dónde poner el cursor para que no se rompiera. Hoy en día, soy capaz de navegar a un ritmo decente mientras puedo descansar. Y eso sólo lo dan las horas de navegación.
También lo hemos desarrollado, identificando las posibles roturas, el grado de mantenimiento y el desgaste de las distintas piezas. Es una ventaja haber botado este barco antes"
Mientras que Jérémie lleva dos años navegando en Charal, no es el caso de algunos patrones, cuyos barcos fueron botados recientemente. Una diferencia de tiempo que no preocupa al navegante desde el punto de vista tecnológico.
"Los barcos permanecen bastante cerca unos de otros. Dependiendo de la geometría del casco y de los foils, hay barcos que son más cómodos en determinadas condiciones. Después, no hay ningún barco que sea más rápido en determinadas condiciones.
Hemos visto muchos foilers y otros no tanto, así que no hemos visto todos los barcos para poder comparar. También hemos hecho algunas carreras, especialmente este año, cortas y fáciles. Eso no nos permite saber cómo se las arreglará cada uno con su barco a lo largo del tiempo, en condiciones difíciles.
La respuesta no está en el rendimiento puro. También existe la posibilidad de que el solista se adelante. Puede haber sorpresas.
Charal ha evolucionado mucho desde su lanzamiento. La hemos equipado con una tercera versión de foils, hemos trabajado en las velas y en la distribución del peso. Hemos dejado nuestra huella en los barcos más recientes
Con los barcos volando y cada vez más eficientes, será cuestión de dominar la máquina según las condiciones meteorológicas.
"Estratégicamente, hay que saber encontrar las condiciones para sacar el máximo partido al barco. Una de las claves es no sufrir por el clima, encontrar las condiciones para que tu barco avance, para que vuele y acumule las millas así. Tendrás que ser bueno y estar muy atento. Espero estar al día en eso
Gran patio de muelles y láminas de la versión 3
Para esta Vendée Globe, el Charal estará equipado con una nueva versión de foils. El equipo también ha trabajado mucho hasta la botadura en agosto para adaptar el barco a las condiciones de esta vuelta al mundo.
"Rediseñamos la proa, trabajamos en los volúmenes de lastre, optamos por un nuevo juego de velas y añadimos opciones en la electrónica de a bordo y el piloto. Fue mucho trabajo. También equipamos el barco con un florete de la versión 3. Dejamos un poco de rendimiento en la V2 al alcanzar, aunque el barco era más constante que con la V1. Con esta nueva versión, hemos recuperado el rendimiento al alcanzar y la estabilidad a favor del viento. Es un híbrido entre las dos versiones anteriores, y me siento más cómodo con ellas. Al final no es un gran problema, pero hemos tomado una decisión.
En el agua encontramos lo que habíamos imaginado en teoría. Se han probado bastante, ya que se basan en las láminas de la V1. No me preocupa demasiado, tengo bastantes referencias ya que la operación es bastante similar"
Un emparejamiento competitivo
Durante los dos últimos años, Jérémie ha tenido tiempo para montar su barco, teniendo en cuenta las limitaciones que impone una máquina de este tipo.
"El barco es capaz de ir rápido en el medio con bastante rapidez. Es bastante versátil, ultraligero y, sobre todo, en mi mano. Después, siempre hay compromisos. El patrón tiene que adaptarse a su barco. En particular, en lo que respecta a las limitaciones estructurales, porque no siempre se puede hacer lo que se quiere. He avanzado mucho en este barco, me siento muy cómodo y confiado. Sé cuándo hacer las cosas, poner las velas adecuadas, gobernar el barco teniendo en cuenta los límites de carga. Hacemos una pareja bastante competitiva"
Hoy en día, se encuentra entre los favoritos para alzarse con la victoria. Sin embargo, el marino sigue siendo muy modesto en sus afirmaciones.
"Nunca he sido un favorito sobre el papel. En mis tres ediciones anteriores, no tenía ni el barco ni la experiencia para ganar. Sé que no estaba navegando para ganar.
Esta vez tengo la experiencia y el barco para reclamar la victoria. Es un hecho en el sentido de que salimos a buscarlo. Pero el resultado final tendrá que encontrarse en el agua. Nos hemos preparado bien para nuestra vuelta al mundo, pero se decidirá en el agua
Un proyecto temprano que tiene sentido en tiempos de crisis sanitaria
Con la crisis de salud, su proyecto, que empezó muy pronto, cobra aún más sentido. De hecho, durante los dos últimos años, ha podido navegar -mucho- y desarrollar -mucho- su barco.
"Es realmente una ventaja haber empezado pronto. Hemos hecho una navegación comprometida en los últimos inviernos. Hace cuatro años, teníamos la Transat Nueva York-Vendée como entrenamiento. Ha sido una regata dura, hemos tenido que navegar alrededor de una depresión muy fuerte a favor del viento. Fue muy deportivo durante ¾ de la travesía. Es muy bueno hacer carreras transatlánticas así!
Este año, las condiciones en la Vendée Arctique eran muy ligeras a favor del viento. Es una desventaja no haber hecho ninguna regata transatlántica con grandes condiciones, pero tuvimos muchas el invierno anterior y desde que botamos, así que es menos desventaja para nosotros.
Por último, da sentido a nuestro proyecto. Sé por experiencia que las cosas rara vez salen como se planean. Poner un barco en el agua poco antes de la Vendée Globe es un trampantojo. Los que lo han hecho lo han hecho por defecto, pero en cuanto hay un grano de arena en la planificación, o cosas que no puedes prever, como esta crisis sanitaria, es complicado si estás al límite de la preparación. Por nuestra parte, no estropeó demasiado nuestra preparación"
Jérémie compartirá su aventura gracias a un gran conjunto de cámaras, que le permitirán realizar y enviar bellas imágenes deportivas.
"Espero tener éxito en el envío de imágenes. Para que la gente sienta lo que se vive a bordo de estos barcos. La locura, la velocidad, el compromiso que requiere, el lado extremo de esta carrera"
¿Su predicción para el podio de la Vendée Globe?
"No quiero responder a esa pregunta..."
